Я посмотрел на Виталия. Тот закончил пинать мёртвого монстра и теперь менял магазин в автомате.

— Нормально, — сказал я.

Ничего нормального на самом-то деле не было.

Мы убили недоделанных монстров и их хозяев. И одного почти готового монстра.

Но тот, кто приходил к моей квартире и угрожал через дверь, «говорил» мужским голосом.

Одна тварь осталась на свободе.

Глава девятая

Не знаю, в звукоизоляции ли дело, или со стороны жилого комплекса были не квартиры, а нежилые помещения, или просто люди постарались не услышать выстрелы…

Люди хорошо это умеют делать. Всегда можно сказать себе, что идёт ремонт, работает отбойный молоток или кино кто-то включил на полную громкость, а никакой стрельбы нет.

Помещение мы убирали минут пять, полиция за это время должна была бы приехать — всё же центр Москвы. Но Виталий сказал, что лучше уж успеть уничтожить все следы налёта, чем кинуться в бегство с сумками, полными оружия. Нет тел — нет и состава преступления.

Одежду Юрия убрала в его сумку Елена. Похоже, у неё нервы были крепче, чем у остальных, всё-таки профессия сказывалась. Песок, в который обратились тела, мы сгребли в несколько кучек. Теперь это была просто грязноватая клиника, а не логово чудовищ.

Может быть, конечно, стоило оставить в живых одну из тварей. Может быть, та женщина, что разговаривала, пошла бы на контакт.

Но мне кажется, она просто попыталась бы нас убить. Что-то в ней уже изменилось бесповоротно, хоть телом она ещё походила на человека.

Мы вышли из клиники и двинулись к скамейке, где ждала нас Милана.

Что будет дальше?

Охранник и регистратор — это ведь явно не вся команда. Придут другие. Обнаружат следы боя.

Позвонят в полицию?

Очень вряд ли. Слишком многое им придётся убирать и объяснять.

Попытаются найти нас?

Если есть доступ к видеокамерам на московских улицах, то со временем найдут. Нынче это не так быстро, камеры не связаны в сеть, раз в несколько дней в них меняют флэш-накопители на новые, а информацию со старых сливают на сервера МВД. Потребуется время, но нас вычислят. Как жаль, что эпидемий больше нет и все ходят по улицам без масок! Вот когда я учился в старших классах, без маски появиться на улице было не просто запрещено, а ещё и неприлично, всё равно что без штанов.

Милана привстала, увидев нас. Вначале улыбнулась. Потом нахмурилась.

— Юрия больше нет, — сказал Виталий.

Милана прижала ладонь ко рту.

— Монстр?

— Монстры… Юрий знал, на что идёт, — сказал деда Боря. — Мы все знали. Ещё легко отделались.

— Пойдёмте ко мне? — предложил я.

— Не могу, — сразу ответил Виталий. — Должен вернуться домой.

— У меня работа, едва успею, — сказал Василий. Он был самым хмурым, видимо, с Юрием их связывали приятельские отношения. — Простите, уйду.

— Зайду, — сказала Елена. — Мне спешить некуда.

— Я тоже, с вашего позволения, — кивнул деда Боря.

— Василий, Виталий… — я посмотрел на них. — Одну вещь вы должны знать. Того монстра, что приходил ко мне, здесь не было.

Виталий нахмурился:

— Уверен?

— Да. Он был и не так развит, как эта… охранница. И говорил мужским голосом.

— Говорил? — удивился Виталий. — Там ведь только… женщина…

— Монстр говорила. Вы не слышали?

Он покачал головой. Похоже, не слышал никто.

— Вроде мысленной речи, — сказал я. — Тот, в Гнезде, тоже разговаривал. Такие… то ли слова, то ли образы в голове. Но с интонацией. Здесь она была женская, клянусь. У того, что приходил, мужская. И он был ощутимо мельче, мог замаскироваться под человека.

— Плохо, — сказал Виталий. Поколебался секунду и добавил: — Но мы сделали всё, что могли.

Я не спорил.

Это действительно было куда больше, чем я мог надеяться. Справился бы я сам с охранником у дверей, с регистратором, потом с монстром-охранницей? Вряд ли…

— Но тварь на свободе. И Гнездо в опасности.

— Макс, — Виталий положил мне руку на плечо. — Ты не обязан и не можешь защищать Изменённых от всего мира. Ты и так им помог. Если придёт один монстр, у них будет шанс отбиться.

Я так не думал.

Но о чём я мог просить людей, которые и так вышли сражаться, потеряли друга и рисковали загреметь в тюрьму?

Дождаться прихода «врачей»?

— Хорошо, — смирился я. — Спасибо, Виталий Антонович.

— Всё нормально, Макс, — он кивнул. — Отдохни. Нам всем надо отдохнуть.

Они с Василием пошли по переулку в сторону Садового.

А мы — в сторону моего дома.

Милана взяла меня за руку, и это было то, что нужно.

Мы снова сидели на кухне. Елена отогнала от плиты и меня, и Милану. Порылась в холодильнике и шкафах. Нашла замороженные куриные крылышки и ножки, мой папа их называл «куриными запчастями», лук и вермишель. И принялась варить суп.

— Жаль, картошки нет, — упрекнула она. — Куриный супчик без картошки слабоват…

— Вы так спокойно готовите, — не выдержал я. — Мы ведь только что…

— Полтора часа уже прошло, — ответила она невозмутимо. — Что ж, голодать теперь?

Я глянул на деда Борю. Тот ухмылялся.

— Ваш товарищ погиб, — не выдержал я.

— Так мы все шли умирать, — спокойно ответил он. — Ты пойми, Максим, мы — те, кто выжил в девяностые. Нам тогда было как тебе сейчас… ну ладно, мы с Леной постарше. Это у вас Виталий за старшего, в нашей компании мы его за водкой гоняем. Кстати…

Открыв холодильник, я достал початую бутылку, из которой отпил пять дней назад.

Елена, не отрываясь от приготовления супа, поставила на стол четыре рюмки. Как и когда их нашла у меня?

— Я не пью, — сказал я.

— Тебе чуть-чуть, — деда Боря налил до половины в три рюмки, а в четвёртую совсем на донышко. — Не чокаясь. За Юру.

Мы выпили. Милана поморщилась, но тоже выпила.

— У меня неприятное ощущение, — сказал деда Боря, — что мы только что выполнили чужую работу.

— Факт, — подтвердила Елена.

— Ещё бы понять, на кого мы сработали, — сказал я. — На Инсеков? На наши власти?

— Не только, — деда Боря глянул на меня. — То существо, что приходило к тебе… это точно был монстр?

— Вмятины видели на двери?

— Кувалда?