но я выхватываю из кольца регенеративный инъектор ступени D и вгоняю его в шею белобрысому. Его веки подрагивают, но Тай не приходит в себя. Не дожидаясь, делаю укол вторым шприцем.

Сквозь лёд, покрывающий грудь и живот мечника, видно, как глубокая рваная рана медленно зарастает. Монстр, сам того не желая, спас жизнь этого выпивохи. Морозная корка остановила кровь и понизила температуру тела, позволив ему дождаться помощи.

Николай приходит в сознание через несколько минут. Резко открывает глаза и пытается сесть. Мне приходится помешать ему.

— Не спеши, пусть аптечки отработают до конца.

Он кивает и спрашивает:

— Я победил?

— А сам не помнишь?

— Нет.

— Тогда загляни в окно статуса.

Глаза Тая затуманиваются, пока он изучает невидимый мне интерфейс.

— Поздравляю с новым рангом, камикадзе, — хмыкаю я. — Серебро уходит тебе.

— Это был хороший бой, — негромко замечает Драгана.

— Ты-то откуда знаешь?

— Сражение на пределе собственных сил в шаге от смерти. Что это, если не истинная красота?

Тай молча следит за нашей беседой, лишь тихонько вытягивает из кармана банку и со щелчком открывает её.

— Если бы я был твоим лечащим врачом, сказал бы не налегать на алкоголь, когда ты чуть не отбросил коньки. Но я не доктор, так что похер. Пей на здоровье.

Тень улыбки появляется на губах Николай, и он делает основательный глоток, выдыхает и бьёт со всего маха банкой по земле. Фонтанчик пива выплёскивается вовне.

— Я — КВАЗАР! — орёт обычно спокойный мечник. — И я жив, — добавляет он куда тише.

— Ага. Не желаешь в отпуск?

— В отпуск? — удивлённо переспрашивает он.

— Ага. Прибрежный тихий городок. Золотистый песок. Мулатки носят коктейли. Райский уголок.

— Мулатки, значит? — морозным голосом уточняет Драгана.

— Исключительно для моего друга, — ухмыляюсь я.

— Можно, — отвечает Тай.

— Тогда собирай своё барахло, — киваю на труп Кваза, — и погнали.

* * *

— Портал просуществует не дольше трёх секунд, — вновь напоминает Ваалис. — Слишком большое расстояние. Не мешкайте.

— Ага-ага, — механически отзываюсь я, проверяя оружие. — Главное, не забрось нас куда-нибудь в океан.

— Знаешь, забрось! — фыркает Драгана.

Ох, чую, тут уже одним свиданием не отделаюсь.

Лидер Пульсаров создаёт пробоину, и под Спуртом я влетаю внутрь. Не отстаёт от меня и Николай. Нужно же кому-то прикрывать мою спину.

Сан Агустин встречает меня узкими извилистыми улочками. Они вымощены булыжником и окружены историческими зданиями. Вокруг сплошные кованые балконы, разноцветные флаги и обилие растительности. Ни снега, ни морозов, будто в тёплую осень вернулся.

Идиллия держится считаные секунды, потому что очень быстро мой нос чует запах крови, соли и рыбы. Уши улавливают крики, животный рёв, стрельбу и звон оружия. Глаза фиксируют мёртвые тела, как людские, так и нет.

— В отпуск, значит? — попивая пиво, с ехидцей произносит Тай.

[1] Эндуро мотоцикл предназначен для активной езды по пересеченной местности и бездорожью.

Глава 29

— Зато нескучно будет, — парирую я и осматриваюсь.

— С тобой скучно и не бывает, — замечает порядком выросший благодаря новому рангу Николай.

Что я знаю про Сан Агустин? Немного. Город расположен на восточном побережье Северной Америки, на полуострове Флорида. Изначально был отстроен и принадлежал испанцам в ходе формирования Новой Испании, но в ходе Трёхсторонней Войны они его уступили британцам. Тем не менее, здесь до сих пор проживает куча латиносов. Немудрено, Куба же рядом.

Сейчас над домами в нескольких местах поднимается дым от пожарищ. Ближайшее здание норовит завалиться от одного неосторожного шага, поскольку его широкая стена, сделанная из светло-жёлтого ракушечника[1], разрушена целиком. Дальше по улице звучит истошный женский крик.

— Наш выход, старик, — говорю я Таю и срываюсь на шум.

Глайд разгоняет тело до немыслимых скоростей. Скольжу вперёд по брусчатке, выставив одну ногу вперёд и слегка присев. В руках револьверы, глаза ищут угрозу. Мимо проносятся старые здания, всполошённая птица замирает в воздухе, хлопая крыльями.

По правую руку от меня стена вспыхивает багровыми мошками угрозы. Из тёмного провала окна неспешно выплывает уродливая морда, чьему комплекту зубов позавидует акула. В клыкастой пасти разрастается синее сияние какой-то способности. Без моего ускорения противник мог бы попытаться достать меня, но сейчас у него нет никаких шансов.

Веду рукой с зажатой Десницей и, поравняв ствол с харей моего нового друга, спускаю курок. Вздрагивает оружие, пороховые газы выбрасывает из ствола, а массивная пуля 55-го калибра, выбивает содержимое черепной коробки уродца назад, окрашивая оконный проём голубым.

Труп, чей рывок был в значительной мере остановлен кинетической энергией выстрела, валится у стены. Успеваю рассмотреть его, уже ускользая прочь.

Выглядит он, как если бы Гигера[2] попросили нарисовать дизайн для Русалочки. Отдалённо антропоморфное существо[3], покрытое серо-синей чешуёй с бородавками и наростами. Вместо ног рыбий хвост, между когтистых пальцев пролегают перепонки. Топорщатся жабры. Уродливая морда чем-то напоминает рыбу-удильщика. Просто папин бродяга, мамин симпотяга.

Глубоководный криллики́н

Ранг: Войд

РБМ: 379 единиц

Статус: Мёртв

Содержит: 2 329 единиц арканы

Узкая улочка резко обрывается, и на полном ходу я вылетаю на простор небольшой городской площади. Тут творится самая настоящая ярмарка морепродуктов. Сородичи моего прошлого знакомого захлёстывают импровизированное укрепление, где обороняется десяток людей. Причём, захлёстывают в буквальном смысле. Несколько монстров уже перевалило через стащенные в кольцо машины, доски и камни.

Источником женского крика является пожилая дамочка с дробовиком, чьё лицо пробороздила когтистая лапа. А сам её обладатель тянет зубастую хлеборезку к горлу несчастной.

Вжимаю Спурт и принимаюсь за дело.

От частой стрельбы револьверы окутывают меня вонючим облаком дыма, грохот стоит настолько дикий, что закладывает уши. Пули рвут чешуйчатые тела, требуха вываливается на брусчатку.

Несколько крилликинов выпускают из пасти мощную струю морской воды, которая режет металл не хуже болгарки. Защитника, что пытается спрятаться позади борта автомобиля, перфорирует насквозь на уровне живота, а потом струя с силой бьёт в стену здания, выламывая из неё целый фрагмент. Это самый настоящий водяной резак диаметром чуть меньше полицейского водомёта.

Пара Усиленных выстрелов ставит точку в насыщенной жизни морских обитателей.

Нападающие почти синхронно валятся наземь. Резко наступает тишина. Ошеломлённые горожане переводят взгляд на меня и только-только подоспевшего Тая. Ну, по крайней мере, никто не дёргает стволы в нашу сторону.

— Где Санта Муэрте? — ору я