Какой-то мужик на автомате вытягивает подрагивающую руку в сторону перпендикулярной улочки.

— Грасиас!

Срываюсь на бег под недоумённые вопли на испанском и английском. Кто, мол, я такой, и всё в таком же духе. В целом, шум в городе стоит адский, едва можно разобрать, что происходит в десяти метрах от тебя.

Набираю хороший темп и вынужден резко затормозить, потому что сплошная стена по левую руку от меня окрашивается алыми точками опасности. Рывком подаюсь назад, и каменная кладка буквально взрывается крошкой и фрагментами. Сгустившийся кинетический щит принимает удар на себя, а из дома вылетает огромная туша размером с внедорожник.

Покрытое хитином крабообразное существо[4] верещит и огрызается, но его отбрасывает прочь здоровяк, покрытый жидким, будто струящимся металлом. Успеваю мазнуть Оценкой по обоим новоприбывшим.

Глубоководный чазми́д

Ранг: Квазар

РБМ: 429 единиц

Статус: Защищается

Содержит: 3 984 единицы арканы

Бенджамин “Титан” Донован

Вид: Человек

Класс: Стальной Страж

Редкость: Серебро

Ранг: Квазар

РБМ: 572 единицы

Клан: Отсутствует

Должность: Отсутствует

Статус: Испытывает азарт

Этот самый Бенджи молотит пудовыми кулаками по хребту чудовища, из которого торчат… Какой-нибудь биолог назвал бы это хватательными отростками. Человек инфантильный — членами. А я — именно такой человек.

Титан крушит хитин на спине чазмида, который пытается достать атакующего огромными клешнями и пучком членов. Надеюсь, всего лишь, чтобы убить, а не с целью размножения.

Стальной громила вскидывает кулаки, которые при замахе обращаются здоровыми шипастыми булавами и с яростным криком опускает на затылок твари. Хитин крошится, во все стороны брызгает кровью, а подозрительные розовые отростки вяло обвисают. Понимаю, возраст, стресс, все дела.

Мы с Таем продолжаем бег сквозь охваченный морской фауной Сан Агустин, вырезая всё на своём пути. Крилликины лезут изо всех щелей, один, засевший на крыше малой церквушки, едва не сносит голову местному жителю водяной струёй. Успеваю откинуть беднягу в последний момент.

Зато Николай выбрасывает левую руку вперёд, и с неё выстреливает длинный переливающийся лазурным Водяной хлыст. Он протягивается к колокольне, мгновенно оплетает пояс “Русалочки” и резким движением дёргает её на себя. Мечник стелется вперёд навстречу противнику и одним косым взмахом рассекает летящую цель на два ролла “Калифорния”.

Продолжая стремительный танец, пепельноволосый выгибается, и Водяной хлыст следует за его рукой сквозь пустырь. Пара обезглавленных монстров валится в отдалении мертвее, чем диско. Крутанувшись колесом, Николай выбрасывает кнут через голову. Сжатая в сотни раз вода за один удар сердца обращается в лёд и могучим вертикальным ударом разрезает пятящегося краба на две части. Даже брусчатке достаётся. Её вбивает в землю, покрывая морозной коркой. На миг остолбенев, чазмид разваливается в стороны и с грохотом падает, светя нутром.

В отдалении ревёт пламя, и к небесам вздымаются длинные пурпурные языки.

— Кажется, нам туда! — кричу я спутнику.

Лихорадочный бег по улочкам на шум и вспышки приводит нас к огромной площади, где впритирку, но поместилось бы футбольное поле. Тут уже и трава имеется, всё заросло ей. Стебли упрямо выбиваются сквозь брусчатку, а фонтан в центре открытого пространства давно высох, оставив после себя мутную лужу стоячей воды.

Исторические здания, окружающие площадь, прекрасные образцы колониальной архитектуры, теперь частично обрушены. Деревянные ставни криво свисают с окон, а кованые балконы проржавели и погнулись. Статуя какого-то мужика в панталонах и с саблей, которая когда-то возвышалась в центре, теперь лежит опрокинутая набок.

Чудесное местечко.

В данный момент в этой точке собрались, кажется, все жители города и солидная часть нападающих морских гадов. Крилликины, как пехотинцы, чазмиды, как силовое прикрытие, а между ними рыщут юркие ублюдки[5], похожие на саранчу. Скачут, прыгают с места на места и обрушиваются из воздуха на защитников.

Глубоководный силфи́рос

Ранг: Войд

РБМ: 367 единиц

Статус: Мёртв

Содержит: 2 184 единиц арканы

— Прикрываем друг друга, — командую я, и начинается потеха.

Револьверы прыгают обратно в кобуру, а им на смену приходится карабин, который так долго ждал своего часа. Близнец почти нежно толкает плечо с каждым выстрелом. Пули шпигуют одну тварь за другой. Я активирую Дуплет без остановки, чтобы увеличить убийственную мощь оружия.

Кручусь юлой, снимая дальние цели, а Николай берёт на себя ближних. Он пластает, режет и сечёт. Хлыст в его руке, то подтягивает неудачников под удар катаны, то сам обезглавливает уродливых гадов, то примораживает или опаляет кипящей водой самых шустрых.

Мы кружимся посреди площади в упоении боя. В моей голове нет никаких мыслей, ничего кроме адреналина, восторга и азарта. Пустой магазин падает на брусчатку, но новый, полный смертоносных гостинцев, уже с щелчком занимает своё место.

А потом мои глаза засекают её.

Сквозь беспощадное горнило схватки двигается невысокая девушка. На её плече лежит футуристичная коса с длинным лезвием. Свободна рука охвачена пурпурным огнём, холод от которого я ощущаю даже с расстояния.

У неё иссиня-чёрные волосы, собранные в пучки по бокам макушки. При этом две длинные пряди обрамляют миловидное лицо. Оно приковывает к себе внимание с первых секунд. В основном за счёта яркого, невероятно броского макияжа, явно вдохновлённого традициями “Дня Мёртвых” из Новой Испании.

Смуглую кожу покрывает мертвецкий белоснежный грим. Глаза окаймляют чернейшие тени, они же целиком покрывают её нос и разрезают лицо от уголков губ к щекам. Это придаёт ему сходство с черепом. Правда, разительные контрасты ярких алых и золотых красок на границе белого и чёрного, а также на лбу и и подбородке выводят образ от лежащего в гробу мертвеца обратно к карнавальному.

Макияж лишь подчеркиваёт её острые скулы и пронзительный взгляд серых глаз. Глаз, которые встречаются взглядом со мной.

Мария Селестина “Санта Муэрте [6]” дель Розарио Вальдез Сандоваль

Вид: Человек

Класс: Владычица Мёртвых

Редкость: Золото

Ранг: Квазар

РБМ: 599 единиц

Клан: Отсутствует

Должность: Отсутствует

Статус: Кипит от гнева

Момент несколько портит огромный, ростом с трёхэтажку гигант, который с диким грохотом приземляется на площадь, попутно раздавив несколько союзников и людей.

Он запрокидывает голову к небесам и издаёт рёв чудовищной силы. Все звуки стихают, но лишь потому что боль пронзает мою голову. Ощущаю кровь, струящуюся по шее из ушей.

Кажется, к нам пожаловал главный суши мастер.

[1] Котеле́ц — блок из распиленного известняка, разновидность ракушечника, распространённый как строительный материал (стеновой камень).

[2] Ханс Рудольф Ги́гер — швейцарский художник, представитель фантастического