Невинное и преступное, прекрасное и ужасное сплелись в гарденском образе мышления. Хотокар был воплощением древней философии и гармонии, но и был антигуманным ритуалом, который не следовало вспоминать!

Средь туземцев царили мир и понимание, пока дело не дошло до Хотокара. Одни заявляли, что божества Природы нуждаются в людских подношениях. А то, сами боги жертвуют собой ради дикарей, дают все необходимое гарденцам. Другие же считали совершенно иначе, а именно: Природа не нуждается в жертвоприношениях. Духи не могут принимать подарков от смертных; все, что им необходимо – это поклонение и любовь. Таким образом, в обществе дикарей произошел раскол и дестабилизация отношений.

Военные действия Гардена, как никогда, подходили и служили для выполнения коварных планов жреца. В то время как была объявлена мобилизация и воины, и простой люд пытались защитить семьи и дома – Коатл со своими сторонниками решили захватить власть на острове. Но самое подлое было то, что он был в сговоре с противником: Кайнасом, Лаврией и Криптусом. Которые, в случае победы над Аргонией, обеспечивали шаману статус верховного вождя под их союзническим патронатом.

О предательстве – в ставке кананга не ведали; как не подозревал о нем сам Тальцкутех. А это означало, что враг стоял не только перед островом, но и находился внутри него, готовый нанести удар прямо в спину!

Абсолютно неслучайно (однако неожиданно для всех) взорвался флагман «Гаром». Сие было не что иное, как заранее хорошо подготовленный план меж Коатлом и союзом агрессоров!.. Туземцы были прекрасными пловцами; диверсанты не вызывали особых подозрений. Словом, сторонники «Змеи» тайно прикрепили к ведущему агемону пороховые бочки.

Под покровом ночи, когда звучали песни в стане врага, чтобы сбить с толку аргонцев – к «Гарому» подплыли самоубийцы-взрыватели. И лишили флотилию не только флагмана и главнокомандующего, адмирала Зигора, но и ослабили волю и дезориентировали матросов и воинов на других, оставшихся суднах.

В Гданьске

Вернувшись в Черновцы, Малену и Владимир два дня приходили в себя. За это время они обсудили, как действовать дальше, как реализовать янтарь. Кто-то один из них должен отправиться в Гданьск, за границу, дабы продать камни местным торговцам. Главная проблема здесь – договориться с водителем буса, и миновать две таможни с украинской и польской стороны.

После недолгих препирательств друзья решили, что поедет в Польшу Евгений. У него имеется заграничный паспорт, значит, и с визой проблем не возникнет. Необходимо оформить шенгенскую мультивизу, дающую право многократного въезда в державы шенгенской зоны. Но при этом, сами дни пребывания строго ограничены и не могут превышать указанное в визе их число.

Таким образом, осуществится план парней многократной закупки бурштына, а затем и продажи его в Гданьске. Ехать до этого города от Черновцов – 1000 километров; время в пути – 15 часов. «Данциг» расположен на берегу Балтийского моря. Проезжаются города Ивано-Франковск, Львов, а также Люблин, Варшава и Влоцлавек.

Лучше всего добираться на бусе-маршрутке, ибо легче пройти контроль на таможнях. Водители транспорта занимаются частным извозом, сами определяют маршрут, не связаны регламентом. Могут отправиться в Европе куда угодно в зависимости от адреса груза и от желания пассажиров. Например, через Венгрию и Австрию в Италию, или через Польшу в Германию и Францию. Они имеют водительскую визу плюс автомобильные европейские права.

Таможенники их знают, берут взятки и грузы почти не проверяются. А это и необходимо Евгению, потому как он повезет контрабанду. Через друга добазарится с шофером и тот скорректирует маршрут через Гданьск. Даст на лапу евро, сколько запросит – янтарь положится в укромное место. Таможня, естественно, рыться не станет, будет смотреть, в общем, сквозь пальцы. Водила поинтересуется, что хочет деляга провезти. На что Малену ответит, что, дескать, старинные монеты.

Одним словом, Карташевич в скором времени, вернулся в Киев. Напарник его, в течение полумесяца сделал нужную визу. А потом договорился с бусом-маршруткой и, через несколько дней, отправился в путь.

Миновав Львов, пассажиры «Мерса» через час уже подъезжали к границе. Приготовили паспорта и визы, зная, что украинская таможня гораздо ревностней польской. Романтик дрожал, как заяц, когда начался досмотр грузов. Это были неприятные минуты, казалось, что «контрабандиста» схватят! Испарина выступила на лбу, руки вибрировали мелко. Но к счастью, все обошлось; пакет несчастного даже «не заметили»!

То же самое произошло и на польской таможне. Только здесь досмотр свершился быстрей и поверхностней. Наш преступник, наконец, вздохнул с облегчением! Сейчас надо лишь добраться до места и загнать дороже бурштын!

Чел расслабился, не подозревая, что скоро с ним произойдет нечто. Нет, странные видения и звуки он переживал в душе и раньше. А началось это с тех пор, когда Евгений обнаружил в Червонограде валун. Гигантский камень, на котором оказался весьма таинственный знак. Мечтатель прикасался к нему дланью, но не предполагал, что знак будет оказывать, позже, воздействие. Евгений временами ощущал себя, будто в ином мире, однако такие ощущения длились фрагментарно, недолго.

Парень не придавал сему большого значения, не зацикливался. Ну, бывает с ним, иногда что-то необычное, так и бог с ним – ничего страшного! Недавно он «оказался» на средневековом рынке, слышал говор торговцев и разноязыкой толпы. Ну и что из этого? Вешаться, что ли?.. Словом, нет оснований нервничать из-за пустяка! Это же не галлюцинации, а кратковременное состояние сознания, вызванное, правда, неизвестно чем…

Однако то, что произошло с беднягой в Люблине, повергло в волнение. Подъехав к городу, шофер сделал остановку, чтоб перекусить в кафе. Пассажиры проголодались и нужно было им, также, размяться, сходить в туалет. Придорожная кафешка находилась рядом с католическим собором. И вот, романтику привиделась казнь еретиков у оного древнего костела. Инквизиция в Польше существовала недолго, но доминиканские костры, все же, имели место в данной славянской стране.

Малену ощутил запах гари, слышал крики погибающих в пламени! Видел испуганную толпу, монахов в черных капюшонах. Он простоял на площади, пока костры пылали, верша ужасную казнь. Видел епископа с посохом, читающего молитву Христу, победившего сатану!

Что это?! Как ему удалось переместиться во времени? Откуда появилась такая необычная, жуткая способность?.. Товарищ не находил ответа и успокоился лишь тогда, когда видение бесследно исчезло. Но можно ли вообще успокоиться, покуда с тобой творится необъяснимое и дикое?..

Дальнейшая дорога в Гданьск была без каких-либо происшествий.

…В «Данциге» чел пошел по адресу, указанном Войцехом, тем поляком, что сказал парням, куда лучше сбывать бурштын. Они ведь, поначалу, представления не имели о «янтарной столице». И что проще всего, сбывать камень через здешние магазинчики.

Евгений отыскал дом № 20 по улице Марьяцкой. На нижнем этаже его располагалась лавка по продаже «смолы». Точнее, красивейших изделий из янтаря: кулонов, бус, статуэток и прочего. Войцех говорил, что нужно спросить Юзефа Валку. Им оказался толстый, усатый господин в жилетке. Он провел гостя в кабинет и предложил показать товар.