Казалось бы – чего я тупила? Вот он, Нелу, стоял передо мной и говорил, что хочет начать за мной ухаживать. Бери – и радуйся. Но я не была бы собой, если бы не попыталась всё испортить.

Поэтому, нахмурившись, я напомнила мужчине – вдруг он забыл:

– Нелу. Ты же не заводишь отношения. Твой потолок – интрижка на ночь.

Румын задумался – или сделал вид – после чего пожал плечами:

– Ну, с тобой я уже проломил этот потолок. Не думаю, что небеса рухнут на нас, если мы не остановимся на достигнутом и пойдём дальше.

Я покачала головой, окидывая его ещё одним недоверчивым взглядом. Что-то тут не сходилось. Не мог он так сходу мной очароваться и решить, что просто секс – это слишком мало для него. Ещё вчера он не делал никаких поползновений в сторону моей личной жизни, а тут раз – и заклинило его.

Хотя…может, я заблуждалась? Вспомнились все те моменты, от которых я так упорно отмахивалась. Как он просил (ладно, требовал), чтобы я сдала билет и летела домой с ним. Он сделал это, чтобы показать свою власть надо мной или потому что хотел быть уверен, что я доберусь без приключений? Тот случай с клубом – странное и почти грубое проявление заботы или попытка включить доминанта? Он всегда напоминал мне о каких-то рабочих моментах, что вылетели из моей памяти, хотя он в принципе не должен был знать такие тонкости моей работы. Или то, что он всегда во время завтрака осторожно пододвигал ко мне сахарницу, помня, что я ненавижу несладкий кофе. Нелу всегда как будто сканировал пространство вокруг меня, словно искал любые возможные раздражители, чтобы устранить их.

Да даже в постели – он был настолько внимательным, что мне порой становилось неловко. Он изучал меня – порой неспешно, словно смакуя каждую секунду, а порой резко, порывисто, будто это был наш последний вечер, и он стремился взять от него максимум. Но он никогда – никогда! – не позволял себе кончить раньше, чем я получала свой организм. Желательно, не один. Соглашусь – странный критерий, но такой открытый не эгоизм в наш эгоистичный век о чём-то да говорил.

Выходит, что Джек была права, и между нами действительно…искрило? И я ему, что, нравилась?

«Дура, конечно, нравишься ты ему! Он же прямо сказал, что хочет ухаживать за тобой! За нами!» – завопило моё подсознание.

Я бы сказала, что «моя внутренняя богиня начала отплясывать румбу», но меня даже от подобной мысли затошнило. Как только Джек могла поглощать пачками любовные романы. Это же блевотина, обёрнутая в розовую упаковку!

Пока я проводила свой короткий, но исчерпывающий мысленный анализ, переворачивавший мой мир с ног на голову, Нелу терпеливо стоял рядом, ожидая мой ответ. Вздохнув и нацепив на лицо маску, будто я делала ему невероятное одолжение, кивнула с небрежным:

– Ладно, фиг с тобой. Ухаживай.

– Вот спасибо, – усмехнулся Далка, – Никогда ещё на мои предложения не отвечали с таким видом. Будто я умолял, стоя на коленях.

– Кстати, да, что-то я не заметила особого рвения с твоей стороны, – парировала я, но губы уже растянулись в предательской улыбке, – В следующий раз, будь добр, подготовься получше.

– Обязательно, – кивнул мужчина, – Ну что. По законам жанра я сейчас должен пригласить тебя на свидание. Как насчёт «гулять, пока не замёрзнем, а после целоваться всю ночь»?

– Э нет, не воруй снова идею друга. Придумай что-то своё.

– В таком случае – ужин. Я уже заказал столик в ресторане.

– То есть ты не сомневался, что ответ будет положительным? – спросила я, когда мы выходили из здания администрации.

Нелу покачал головой:

– Не на сто процентов. Но отменить бронь в случае твоего отказа – дело нехитрое. Зато теперь я во всеоружии, – добавил он с улыбкой, открывая передо мной дверь уже ожидавшего нас такси.

– Пижон, – фыркнула я, но в машину всё же села.

Водитель привёз нас к милому ресторанчику в центре Виктории. Я пару раз проходила мимо, но внутри не была ни разу. Мне казалось, что такие места не подходят для простого обеда или ужина – туда нужно приходить именно на свидание. Удивительно, но ни один из моих бывших до этого не додумался, хотя я неоднократно намекала. А Нелу, вон, сам догадался. Подготовился, так сказать.

Это было странно – вот так сидеть с ним в ресторане, заказывать ужин, разговаривать. Если вспомнить всё, что между нами уже было. Но «странно» в хорошем смысле. Глядя на то, как он внимательно изучал меню, чуть насупив брови, я едва сдерживала рвущуюся наружу улыбку и чувствовала, как в груди теплеет.

Подняв на меня глаза, Нелу застукал меня за бесстыдным разглядыванием. Его губы растянулись в усмешке, когда он поинтересовался:

– Любуешься? Не спорю, я – красавчик.

В ответ я фыркнула, прежде чем задать встречный вопрос:

– Ты в курсе, что твоим самомнением можно половину острова отапливать?

Далка кивнул:

– Есть такое. Но согласись, глупо спорить с очевидным.

– Какой ты всё же иногда придурок, – покачала я головой, улыбаясь.

– Но я твой придурок, – заметил мужчина, снова опуская глаза в меню.

Я же прикусила губу, чтобы рот не растянулся в безумной улыбке от уха до уха. То, как это звучало – твой. Мой. Он был моим. Я и надеяться на это не смела. И вот – он сидел напротив и говорил такие вещи. При этом у него был настолько невозмутимый вид, словно он сказал самую очевидную вещь, а не переворачивал весь мой мир вверх ногами.

– Ты уже определилась с заказом?

Я посмотрела на меню, которое даже ещё не открыла. Чертыхнувшись, схватилась за него, слыша приглушённые смешки. Начинало казаться, что к концу вечера самомнение румына взлетит так высоко, что отапливать можно будет не половину, а весь остров.

На удивление, всё прошло хорошо. Я переживала, что нам с Нелу вне постели и поговорить то будет не о чём. Но, оказалось, что у нас очень много общих тем. И обычно молчаливый и собранный Нелу будто расслабился, снял свои маски и просто наслаждался моей компанией. Улыбка на его лице появлялась всё чаще, он рассказывал моменты из своей юности и студенчества. Чаще всего в историях, разумеется, фигурировал Алин. Они были действительно близки. Ради друга Далка даже готов был сыграть роль злодея.

– В девятом классе Алу нравилась девочка, а она совершенно не обращала на него внимания, – рассказывал Нелу уже за десертом, – В принципе, неудивительно – Алин тогда был, мягко говоря, не фонтан. Да мы оба были не секс-символами школы, чего уж скрывать.

– Эх, золотые годы. Как жаль, что они позади, – протянула я, – Так и что с этой девочкой?

– Друг придумал грандиозный план по её завоеванию. Он попросил маму сшить ему костюм Человека-паука. Из тянущейся ткани, хороший такой, качественный. Он даже пару раз гулял в нём по городу.

Я хохотнула: