Он вновь сделал паузу. Я слушала его молча, недоумевая, к чему он рассказывает эту историю. Ну, ездил в клинику их президент, ну, омолодился… И что с того? Я и без того знаю, что эликсир генетика Самойлова работает.

— Вы следите за моей мыслью? — спросил Игорь, внезапно прервав рассказ. — Не понимаете, зачем я все это рассказываю? Слушаете, сейчас вы все поймете.

Короче, президент вернулся, помолодев лет на двадцать, и тут же бросил Олесю. Теперь он выглядел огурчиком, и мог менять молодых любовниц, как перчатки. Место Олеси заняла молоденькая красотка Галина.

Но она недолго пробыла фавориткой президента. Буквально через пару недель ее нашли мертвой в его резиденции. Она была зверски задушена черными капроновыми колготками.

Он замолк и внимательно посмотрел на меня.

— Начинаете понимать?

— Нет. — повертела я головой.

— Вероника, а вы подумайте как следует. — терпеливо предложил Игорь. — Поверьте, резиденция хорошо охранялась. Простой человек с улицы не мог просто взять и войти туда. Попасть в помещение могли только люди из спецслужб, или особо приближенные к президенту. Ну, так кто мог задушить его любовницу?

— Жена? — наугад предположила я.

— Хорошая версия. — одобрительно покивал Игорь. — Президент не решился дать делу огласку, не стал обращаться в полицию, и убийством занялись спецслужбы. И в первую очередь, как и вы, заподозрили жену президента Тамару.

За ней следили, но не уследили. И через короткое время ее тоже задушили. Черными капроновыми колготками.

Он сделал паузу, затем спросил:

— А теперь какая версия?

— Маньяк? — спросила я. — Может быть, сам президент убивал надоевших ему баб?

— Нет. — слабо улыбнулся Игорь. — Нам удалось задержать убийцу. Это была Олеся. Любовница президента, отправленная в отставку.

Я невольно ахнула и удивленно вытаращила на него глаза.

— Олеся? Но зачем? Она хотела отомстить? Или вернуть любовника?

— Мы допросили ее тут же, у трупа президентской жены. — после легкой запинки продолжил Игорь. — Она несла какую-то чушь…

Девушка уверяла, что после возвращения на родину ее стали преследовать сны. Странные сны про город на воде, где среди густых туманов она была мужчиной, и ей нравилось убивать. Она вкалывала жертвам какое-то снадобье, после чего они не могли пошевелиться. А затем она накидывала им на шею удавку и долго, сладострастно душила, наслаждаясь их конвульсиями.

Просыпаясь, она впадала в глубокую тоску. Ее не радовало ничто — ни белый день, ни вкусная еда. Старинное зеркало, перед которым она так любила покрутиться до поездки в Новореченск, теперь ее пугало. Ей казалось, что в нем отражаются не ее, а чужие черты. Кто вот эта девица — худая, нескладная, с мышиными хвостиками, стянутыми резинкой? Она ощущала себя другой — красивой, сильной и беспощадной. И по ночам все действительно менялось. Она снова была хищницей, хитрой и отважной, она снова попадала в город с туманами над темной рекой, и снова охотилась за очередной жертвой. А после пробуждения тоска наваливалась на нее с удвоенной силой. И она поняла, что должна испытать удовольствие от убийства наяву.

Она рассказывала, что это желание было сильнее ее. Что она не могла с собой совладать. Она наметила первую жертву — девицу, ради которой ее бросил первый мужчина в ее жизни. Долго и тщательно продумывала, как будет убивать. То, что она должна именно задушить соперницу, не вызывало сомнений. Что еще могло доставить ей такое изысканное, такое жгучее удовольствие, как не бьющееся в долгой агонии тело врагини? Она неделю разрабатывала план, следила за резиденцией, чтобы понять, когда бывший любовник привозит к себе Галину. Это было несложно — Олеся прекрасно помнила собственные встречи с президентом. Затем она вычислила очередное свидание, пришла на полчаса раньше, открыла дверь припрятанным ключом, который когда-то давал любовник. Сколько раз она заходила вот так, украдкой, только тогда ее ждали…

Она прокралась внутрь, дождалась прихода Галины, подкралась сзади и хладнокровно задушила не ожидающую нападения девушку. Этого ей показалось мало, и, покинув резиденцию, она не сбежала, а спряталась в кустах и стала ждать, когда туда войдет бывший любовник. Вскоре после этого она позвонила на засекреченный телефон главы государства, чтобы насладиться его ужасом. И лишь тогда почувствовала долгожданный экстаз.

Но аппетит, как известно, приходит во время еды. Получив наслаждение от убийства Галины, она запланировала убийство жены президента Тамары. Некоторое время она следила за ней, а потом позвонила и сообщила, что президент желает развестись и жениться на другой девушке. Но она, Олеся, хочет отомстить бросившему ее любовнику, а потому готова предоставить компромат на соперницу. И Тамара, которая и без того подозревала неверного муженька в нехороших замыслах против их брака, поверила и согласилась на встречу тет-а-тет, без посторонних.

Разумеется, если бы Олесю вовремя не остановили, она задушила бы еще много женщин. Но за женой президента следили, и ее убийцу задержали на месте преступления, практически с колготками в руках.

Она сразу рассказала всю правду — это началось с ней только после поездки в Новореченск. До этого не то что убить человека — даже таракана она не решалась прибить. Но после возвращения странные желания не давало ей покоя. Наяву она чувствовала острое возбуждение от совершенных или планируемых убийств, а потом, в красочных эротических снах, получала сильный оргазм, когда читала про себя в газетах. Это были газеты города Новоречнска, и журналисты называли ее… Господин Паралич.

Наше время, четверть века назад…

Зов крови он почувствовал после 18-ти. Мать к тому времени работала уборщицей в пивнушке по соседству с домом, и все свободное от работы время пила, благо наливали ей бесплатно. Паленая водка, запиваемая плохим пивом, превратила еще нестарую женщину в полную развалину.

Чтобы заработать на приличную одежду, он тоже устроился на работу в ту же пивнушку, барменом. Разумеется, работал без оформлении, нелегально, и получал небольшую зарплату в конверте. Как ни странно, к выпивке он не пристрастился. Мог за компанию с другими барменами пропустить пару кружек пива, не больше. В баре он знакомился с легкомысленными девицами, и довольно рано лишился невинности, но особого кайфа в сексе не находил.

После школы он стал собираться в армию. Подписал повестку, попрощался уже с матерью… Но накануне похода в военкомат он увидел сон. Висящий на стене портрет незнакомого мужика вдруг заговорил с ним.

С тех пор прошло много лет, но он так и не забыл те слова:

— Что, жалкий ублюдок, так и пройдет твоя никчемная жизнь? Армия, работа в баре, пьянки, шлюхи и ранняя смерть под забором? Ты посрамил своих предков. Твой прапрадед был самим Джеком-Потрошителем!

Он проснулся в холодном поту, включил свет и бросился к мирно висящему на стене портрету. Ему показалось, что яркая прежде пластинка как-то потускнела, словно покрывшись вековой пылью. Он дотронулся до холодного металла рукой, дрожащей рукой вытер со лба пот — надо же такому присниться! Но слова словно звучали внутри мозга, заглушая остатки здравого смысла: