Каин поднял глаза от моря древесных крон и островов ржавых крыш и взглянул на далекие горы, склоны которых когда-то покрывали сотни дешевых домов, образующих бедные трущобные районы. Сейчас эти места превратились в очаги аномальной активности. Огненные вихри размером с целые кварталы и электрические купола шириной со стадион переползали с места на места, не оставляя за собой ничего, кроме длинных следов перепаханной земли. Если когда-то здесь и стояли какие-то постройки, то от них мало что осталось. Легенды рассказывали о баснословных богатствах: о целых полях редких артефактов, которые можно найти на склонах гор, если пройти между Сциллой и Харибдой – самыми мощными аномалиями во всем регионе, зарево от которых по ночам видно за десятки километров. Никто из отправившихся туда смельчаков так и не вернулся.

– Все готово, старший адепт, – раздалось из-за спины.

Голос одного из его солдат вывел Каина из размышлений. Отвернувшись от завораживающего пейзажа, мужчина подошел к группе бойцов в черной униформе, ожидающих его у парапета с противоположного конца крыши. За их спинами с громким хлопаньем крыльев пролетели яркие пернатые мутанты, стаи которых гнездились на верхних этажах покинутых небоскребов. Каин проводил их взглядом.

– Значит, так, – начал он, открыв на тактическом нарукавнике план здания. – Повторим основные детали операции. Полевой штаб ЦАЯ расположен в пентхаусе. Охрана минимальна, в основном автоматические турели и дроны. Гражданский персонал станции подлежит полной ликвидации. Это двадцать четыре оператора терминалов и тридцать семь научных сотрудников. Как только мы получим доступ к центральному компьютеру, вся сеть транспортных беспилотников окажется у нас в руках. Мы свяжем руки прокля́тому Центру Аномальных Явлений и дадим время основным силам закрепиться на территории Зоны. Вопросы есть?

Бойцы отрицательно покачали головами.

– Тогда работаем! – скомандовал Каин, первым подходя к ограждению и пристегивая скобу на поясе к тросу.

Мужчина поднял пистолет-пулемет AUG с глушителем и перебросил ногу через парапет.

– За Зону! За Обелиск! За «Обсидиан»! – крикнул он и спрыгнул вниз.

Долгая секунда свободного полета прервалась тяжелым ударом подошвами ботинок о стену. Спружинив, Каин перевернулся в воздухе и поднял пистолет-пулемет. Следом за ним сверху спускались еще девять братьев. Десять вооруженных адептов, помноженных на фактор неожиданности и вирус, запущенный в системы оперативного штаба четыре минуты назад, чтобы вывести из строя автоматическую охрану. Вполне достаточная сила при грамотном ее использовании. Каин дождался, пока его люди займут позиции слева и справа от него, после чего дал сигнал. Практически синхронно фигуры в черном оттолкнулись от стены и с размаха врезались ногами в расположенный под ними ряд окон. Раздался звон, когда стекла разлетелись вдребезги. Каин успел заметить изумление, застывшее на лице одного из операторов терминалов, а затем мужчина вдавил спуск. Ствол AUG осветило дульное пламя, рядом загрохотали еще девять ПП. Стреляли не целясь. Все равно при такой плотности огня поражающий фактор зашкаливал. На ходу отстегнув страховочное крепление, командир отряда соскользнул с троса и приземлился на пол. Распрямившись, он тут же двинулся между столов, подняв оружие к плечу. Короткими очередями адепт срезал сотрудников в форменных рубашках ЦАЯ, пытающихся сбежать. За его спиной остальные бойцы «Обсидиана» расправлялись с уцелевшими. Каин обернулся. Все помещение было залито кровью, на полу валялись изрешеченные пулями тела, от громоздких компьютерных терминалов поднимался дым.

– Рассредоточиться, проверить этаж! – скомандовал Каин. – Убейте всех, кого встретите. Валес, Гронт, ко мне, начинайте процедуру взлома!

Двое солдат в черной униформе, кивнув, бросились к центральному компьютеру, от которого ко всем остальным отходили лежащие прямо на полу пучки кабелей. Один из адептов спихнул с крутящегося стула труп офицера Центра и, сняв с его шеи ключ-карту, вставил ее в предназначенный паз. Остальные братья, рассредоточившись, направились в глубь коридоров заброшенного офиса. Каин посмотрел в увитое лианами уцелевшее окно. Порыв холодного ветра разметал с ближайшего стола какие-то распечатки. Небо затянули тучи. Шторм приближался.

* * *

Брат Ален устало потер переносицу, глядя на переплетение проводов, клапанов и контейнеров с артефактами, заменявших джипу двигатель. Что-то в них барахлило, и он уже битый час пытался понять, что именно. Брат-командир Брэдбери требовал, чтобы все машины были в полной боевой готовности перед началом штурма «Санатория», а потому все механики оказались заняты с более сложной техникой и Алену приходилось справляться своими силами. Адепт отер со лба пот и отложил отвертку в сторону.

– Да что же с тобой не так-то, – пробормотал мужчина, наклоняясь глубже. – Вроде же все на месте и не сломано. Ничего не дымится, не искрит…

Он еще раз осмотрел все кабели, тянущиеся от запаянных в освинцованные коробы артефактов, проверил выведенные на их поверхность показатели. Все было в норме.

– Чудеса какие-то… Видимо, я чего-то не понимаю, – наконец признал Ален.

– Ну или у тебя руки просто из задницы растут, – послышалось из-за спины.

Резко обернувшись, Ален увидел перед собой человека в сером камуфляже, глаза которого скрывал прямоугольный прибор с несколькими визорами. Вздрогнув от неожиданности, боец «Обсидиана» попытался рвануть с пояса пистолет, но противник быстро ударил его кулаком в лицо. Из глаз Алена брызнули искры, нос захрустел, по подбородку потекла кровь, и адепт повалился на спину, распластавшись на двигателе автомобиля. Захрипев что-то, он попытался подняться, но человек в камуфляже оказался проворнее, и последнее, что увидел Ален, было то, как незнакомец схватился за капот, отправив стальную пластину вниз…

* * *

…Шекспир со всего размаху ударил бойца «Обсидиана» тяжелым капотом джипа, который тот ремонтировал. Тело адепта конвульсивно дернулось, и военный повторил процедуру еще раз, для верности. После этого он подхватил обмякшего солдата организации за ноги и вытащил его наружу. Опустив оглушенного противника на землю, военный сталкер сделал знак рукой остальным оперативникам. Те, выступив из теней ангара, подошли ближе.

Шекспир охлопал поверженного врага по карманам и достал ключи от машины.

– Проверьте остальные, – скомандовал он, закрывая капот. – Не хотелось бы ехать на джипе, который мы угнали в разгар ремонта.

Подтвердив приказ короткими кивками, «призраки» рассыпались по помещению, заглядывая с оружием наготове в раскрытые двери других машин.

– Пусто, – наконец вернувшись, сообщил один из них и разочарованно развел руками.

– Понятно, – протянул Шекспир и потер подбородок, – значит, ключики местные водилы всегда носят с собой… Ну, другого и не ждал, чай, не с любителями воюем. Ладно, значит, поедем на этой развалюхе, авось не подведет. Залезайте!

Военный хлопнул рукой по крыше джипа и, распахнув переднюю дверцу, опустился на водительское сиденье. Роман хотел было сесть рядом, но его оттеснил один из оперативников, указавший себе за плечо большим пальцем.