— Кажется, я понял, с кем леди Мирослава провела эту ночь, — невозмутимо сообщил Скай.

Я глубоко вздохнула и повернулась к ним.

— Довожу до сведения всех присутствующих, чтобы потом не было недоразумений, — спокойно проговорила, поочередно взглянув на каждого из парней. — Да, мы с Рокси ночью пили ликер. Да, до самого рассвета. Она передо мной извинилась, я ее простила. Все, инцидент между нами исчерпан.

— Спасибо… — тихо прошелестела она у меня за спиной.

Среагировать я не успела — взбеленился Чарли. Честное слово, я его таким еще ни разу за все время нашего знакомства не видела!

— Мира, ты… — Он шумно выдохнул и, подскочив с кровати, нервно взъерошил волосы. — Как можно быть такой доброй?! Ты из-за нее чуть рук не лишилась!

— Я не хотела…

За спиной раздался всхлип, и я с легкой досадой осознала, что придется мне побыть воспитателем детсада. То бишь одной вытереть сопли, второму отвесить профилактический подзатыльник.

— А ну не реветь, — строго сказала я Роксане и, взяв за руку, провела в глубь комнаты. С силой усадила на свою постель, а затем повернулась к Чарльзу и с укоризной спросила: — Что с твоим воспитанием? Второй день девушку до слез доводишь.

— Мир-р-ра! — рыкнул он зло.

Ой-ой, кажется, кое-кто включил режим старшего брата, и ремень еще мне прилететь может.

— Что? — невинно захлопала я ресницами.

Он тяжелым взглядом обвел комнату: меня, широко улыбающегося Джэйда, Ская с вечным покер-фейсом, задержался на сжавшейся и опустившей глаза в пол Роксане…

— Не з-з-здесь, — прошипел Чарльз и, ухватив меня за руку, потащил на кухню.

— Эй, мне больно! — возмутилась я, и он немного ослабил хватку.

Но не отпустил.

Так, под двумя офигевшими взглядами и одним равнодушным, мы покинули комнату.

Когда Чарли тщательно закрыл дверь, я отошла на несколько шагов и решилась пойти в атаку:

— Это уже ни в какие ворота не лезет!

— Вот именно! — гаркнул он. — Ты что, не понимаешь, что произошло?! В тебя запустили чистым огнем! Это чудо, что ты осталась живой и не покалеченной!

— Это я-то не понимаю? — кисло спросила я. — Не ты, знаешь ли, валялся на больничной койке, обмирая от ужаса, что ладони такие черные и совсем не ощущаются!

— Тогда как ты это объяснишь?! И суток не прошло с этого случая, а ты уже с обидчицей алкоголь распиваешь и задушевные беседы ведешь! Ты еще скажи, что решила ее в подружки записать, и я лично тебе целителя душ вызову!

О том, что да, записала, я мудро промолчала. Не стоит так, со старта, огорошивать братца.

Потому я сделала то, что посчитала самым мудрым в данной ситуации. Быстро подошла и крепко обняла за шею. Чарли на миг замер, а затем так обнял меня в ответ, что я думала — концы отдам на месте. Впрочем, он тут же ослабил захват и сдавленно прошептал мне в макушку:

— Ты не представляешь, какой ужас я испытал, увидев тебя там. И беспомощность. Я обещал, что защищу тебя… Но что я мог? Только наблюдать, как ты старательно не смотришь на свои руки и натянуто улыбаешься, будто все в порядке. И даже когда уснула… Твое лицо было печальным. Это разрывало мне сердце! Как я могу теперь быть спокойным при виде нее?!

Бедный мой братик… А ведь тебе тоже вчера нелегко пришлось… Нет ничего хуже, чем понимать, что близкому человеку плохо, а ты бессилен помочь. Спасибо Джэйду, что додумался тебя напоить. Спиртное в данном случае лучший антидепрессант.

— Чарли, я понимаю, — мягко проговорила я. — Мы все вчера пережили очень непростой день, для каждого из нас он стал еще тем испытанием… Но, по справедливости, если уж кого винить в этой ситуации, то Аманду.

— Аманду? — непонимающе спросил он и, отодвинув меня, заглянул в глаза. — Это соседка Роксаны?

— Да.

— При чем тут она? Погоди… Кажется, Роксана что-то пыталась мне вчера о ней рассказать… Но я был слишком зол, чтобы ее слушать.

Ура, ура, ура! Кажется, Чарли отпустило! Теперь он выглядел адекватным, а не готовым бежать и крушить.

— Ну, тогда узнаешь всю историю сейчас, так сказать, из первых уст, — криво улыбнулась я. — Только давай пойдем к остальным. Я хочу, чтобы и они это услышали.

Когда мы вернулись в комнату, оказалось, что картинка слегка поменялась. Скай по-прежнему подпирал стенку и читал. А вот Джэйд обнаружился сидящим рядом с притихшей Рокси. Он ей явно что-то втолковывал, но, судя по липу брюнетки, ничего обидного в его речах не было.

Вот и ладушки.

— Так-с. — Я встала посреди комнаты и сложила руки на груди. — Жаль, Лили нет… Ну да ладно. В общем, я сейчас расскажу, как дело было. Рокси, если что, дополнишь.

Она с готовностью кивнула, и я, глубоко вдохнув, принялась подробно вспоминать вчерашний непростой день.

Все время, что я говорила, Чарли, Джэйд и Рокси не сводили с меня глаз. Скай, как обычно, делал вид, что его это не касается, но, судя по тому, что страницы у него не листались, слушал, и еще как! Ох уж этот парень… И почему ему так не хочется показывать, что он не настолько равнодушен и холоден, как все думают? Когда-нибудь я докопаюсь до истины!

Рокси вклинилась в мой рассказ только два раза, когда нужно было описать позицию с другой стороны. Чтобы было ясно, почему получилось, как получилось. Под конец истории Джэйд поглядывал на несчастную брюнетку уже сочувственно, а Чарли… просто не смотрел. Но я понимала, ему как раз труднее простить ее, чем мне. Даже осознавая всю подоплеку. Нужно время. Скай… это Скай. По нему, как всегда, ничего нельзя было понять.

Тем большим шоком для всех стало то, что он вдруг тихо сказал:

— Графиня Аманда Лери… Хм… Если мне не изменяет память, я видел ее вчера. Кажется, именно она поспешно выбежала из ворот Академии и села в повозку. Причем та явно была не общественной, а личной.

— В личную повозку? — недоверчиво переспросила Рокси и покачала головой. — Нет, лорд Скай…

В этом месте я едва сдержалась, чтобы не хихикнуть — оказывается, не на меня одну он так действует!

— Вы наверняка ошиблись. Единственные, кто мог ее забрать, — родители. Но они предпочитают жить за городом, вчера их точно не могло быть в Шейларе!

— Леди, — прохладно посмотрел на нее Скай, — я не утверждаю, что это и правда была леди Аманда. Говорю лишь, что мне увиделся кто-то очень похожий.

— Но… — хотела продолжить спор Рокси, но заговорил Чарли:

— В любом случае, ее почти сутки нет в Академии. Я так понимаю, на занятия она тоже не ходила. Значит, провела это время вне территории нашего учебного заведения.

— Ну и что? — Я безразлично пожала плечами. — Может, у нее в городе любовник есть? Вот она и побежала к нему отсидеться…