— Ясно… — промямлила я, ощущая легкую досаду.

Интересно же! Но не пытать ведь его?!

На этом мы с герцогом распрощались. Причем мне пообещали, что вскоре вновь навестят. Лично для меня это прозвучало угрозой.

Наставница, осмотрев меня, неодобрительно покачала головой и, вернув на мои руки браслеты, отправила отдыхать. А я и спорить не стала.

На улице была великолепная погода. Солнце медленно клонилось к закату и уже не так припекало в макушку, воздух был приятно теплый, и даже присутствовал ветерок, легкий, немного прохладный.

Неспешная прогулка к Зеленому общежитию, как это часто водится, согнала с меня и усталость, и сонливость. Я решила связаться с Чарли, узнать, как там Джэйд. Брат ответил не сразу и, коротко проинформировав, что они со Скаем решили съездить за останками вместе с другом, отключился. Ну, радует, что они за ним присмотрят. Не дадут натворить каких-нибудь глупостей.

Надо будет придумать, чем можно Джэйда порадовать. Пельменями? Хотя нет, немного не то… Борщ сварить? Ну, так он не всем в нашей стране нравится, не факт, что и тут прокатит… Черт, я даже как-то в растерянности.

За такими размышлениями я и не заметила, как вышла на свой этаж. Где была почти сразу отловлена Роксаной.

— А я к тебе заходила, — радостно улыбнулась она. — Хотела позвать на чай.

— Меня наставница только отпустила. — Я махнула рукой. — Пойдем к нам. Блинчиков к чаю по-быстрому сделаю. Тем более эта отшельница наверняка не обедала, нужно ее покормить…

— Мира, — Рокси скривила несчастную мордочку, — идем ко мне, а? Аманды нет, а у тебя… ну…

Как я и говорила, проблем, которые мне придется в свежеиспеченной компании решать, вагон и тележка. И первая, кажется, только что встала во весь рост.

— Ты боишься Лилею? — Я склонила голову к плечу.

— Не то чтобы боюсь… — свела брови домиком Роксана. — Но она опасна. Наверное, самая опасная из плетельщиц.

— С чего ты это взяла?

— Да это все знают! — воскликнула брюнетка. — От нее, чтоб ты знала, за прошлый год четыре соседки сбежали! И в этом году одна!

— Лиля не особо общительна. — Я пожала плечами. — И всегда держит дистанцию. Чтобы к ней приблизиться, нужно постараться, но большинству проще самоустраниться.

— А говорят, — понизив голос до шепота, проговорила моя новая подруга, — что одна из соседок вообще пропала!

И вот тут я не выдержала и расхохоталась в голос.

— Я серьезно говорю! — обиженно поджала губы Рокси.

— А ты меньше сплетням верь. — Я легко щелкнула ее по носу. — Подобные слухи всегда возникают вокруг того, чего люди не понимают. А сила плетельщиц для них — что-то странное и нелогичное. Вот и все. Я могу поспорить на любимую кастрюлю, что сама Лиля боится причинить вам вред больше, чем вы все, вместе взятые, боитесь ее саму. Уверена, что внутри клана плетельщиц столько ограничений и запретов, что любому обычному магу и в страшном сне не приснится!

— Ах, ты мне не веришь! — вскинула голову Рокси и, ухватив меня за руку, потащила за собой. — Идем, поговорим со свидетельницей!

— Чего? — продолжала веселиться я. — Исчезновения Лилиной соседки?

— Того, как она угрожала уничтожить ее.

Я скептически вскинула бровь. Интересно, «угрожала» было в том же формате демонстрации способностей, что и в моем случае? Вот я смеяться буду!

Мы спустились на этаж ниже, Роксана остановилась перед второй по счету дверью и решительно постучала. Дверь открыла приятной внешности русоволосая девушка чуть старше нас, показавшаяся мне смутно знакомой. И была она какая-то недовольная. Хмуро оглядела наш дуэт и спросила:

— Чего вам?

— Кайла, расскажи Мирославе про Лилею! — выпалила Рокси. — Ну, то, что ты нам тогда рассказывала.

Тяжелый взгляд серых глаз словно пригвоздил меня к полу.

— Я ЭТОЙ ничего рассказывать не буду, — процедила она и зыркнула на опешившую брюнетку. — И тебе, Роксана, с ней водиться не советую. Целее будешь.

И с таким грохотом закрыла дверь, что у меня в ушах заложило. Но все же то, что от нас так мужественно закрывала спиной эта Кайла, я увидеть успела. Да ладно…

— Что это было?! — шокированно воскликнула Роксана.

— Коалиция, — хмыкнула я. — У нее в комнате сидит Аманда, собственной персоной. Похоже, у меня в Академии появились первые настоящие враги. Толком учиться не начала! Возгордиться, что ли?

— Аманда? — неверяще переспросила она и решительно поджала губы. — Сейчас я ее…

Я успела в последний момент перехватить руку брюнетки.

— Просто забудь о ней, — посоветовала тихо. — Поставь на место, только если она к тебе полезет. И все. Это будет лучшим решением. Тем более что у нее сочувствующая появилась. Может и драка начаться, и тогда нам с тобой влетит.

— Поверить не могу до сих пор… — перекосило ее.

— Расслабься. — Я махнула рукой. — Идем ко мне, чай пить. Заодно будем твои предрассудки разрушать. Потому что вы мне нравитесь обе.

Я повернулась и пошла в сторону лестницы. Рокси быстро меня догнала и продолжила гнуть свою линию:

— Ты не понимаешь! Плетельщицам плевать на людей! Они блюдут только свои интересы. Они холодные и совсем бесчувственные, и потом…

— Лиля говорила, что ты ее не любишь, — решила я пойти с козырей. — А вот о тебе отзывалась очень тепло. Более того, я от нее из-за тебя таких моральных оплеух отхватила — не приведи Богиня еще раз на подобное нарваться.

— Что? — Роксана так удивилась, что даже остановилась. — Ты о чем говоришь вообще?!

— Вчера Лиля сбежала из Храма во время медитации, чтобы вылечить мне руки, — будничным тоном сообщила я. — Это к вопросу о том, что плетельщицам на всех плевать. И пока она вязала мне исцеляющие перчатки, высказала многое о моем поведении. В том числе прямо сказала, что ты хороший человек и ей тебя жаль. И что из-за неумехи меня, которая никак не справится с собственным даром, более того, не очень-то стремится это сделать, ты получишь серьезное наказание. Которого не заслуживаешь.

— Ты врешь! — выдохнула потрясенно она.

— Это чистая правда, — отчеканила я. — Ты, конечно, можешь мне не верить. Но говорю тебе прямо: Лиля мой друг. Пусть мы знакомы не так долго, но она успела показать настоящую себя. Она не равнодушная, а просто ранимая. Слишком боится боли от потерь. Боится, что ни один человек не сможет сопротивляться общественному мнению по поводу плетельщиц. И я ее ни за что не оставлю. А ты… Решай. Что тебе ближе — лицемерие таких, как Аманда, или нестандартность таких, как мы с Лилей. Выбор за тобой.

И, не дожидаясь ее, стремительно зашагала вверх по лестнице.