Действовали очень слажено. Дион привычно использовал мощные плетения, против которых не могли устоять ничьи щиты, а я прикрывала нас магией, а била точечно и чётко. Так мой напарник сначала немного оглушил и дезориентировал ребят, а я спеленала всех прочными силовыми путами из смеси магии земли и воздуха. Всё прошло легко и даже как-то слишком просто.

— Ну что, парни, поговорим? — принц присел на корточки напротив связанных однокурсников и улыбался при этом, как настоящий демон. — Для начала скажите-ка, где штаб?

Ответом ему стало коллективное молчание.

Я стояла рядом, продумывая варианты. Пытать ребят мы уж точно не станем, а информацию узнать нужно. Эх, жаль, что у меня нет способностей к ментальной магии, а то бы я смогла заставить противников говорить. И зелья подходящего, как назло, не прихватила. Хотя в моей коллекции как раз имеется одно такое ‒ запрещённое, но действенное. Подобные обычно используют дознаватели на допросах.

— Признаём, мы проиграли, — вздохнул Лем, принявший на себя роль капитана. — Отправляйте нас к преподам и покончим с этим.

— Но так ведь не интересно, — бросил Дион, явно наслаждаясь ситуацией. Эта игра ему совершенно точно нравилась. — Дес, ты же у нас отличник. Давай, предлагай гуманные способы ведения допросов.

Я хмыкнула и шагнула вперёд. Окинула пленников задумчивым взглядом.

Да, не были бы они моими приятелями, можно было бы попробовать надавить на болевые точки. Но в данном случае такой способ не подойдёт. Как-то это подло и негуманно.

— Парни, — сказала я. — Пытать мы вас не станем. Это ведь просто полевая игра, не имеющая отношения к реальности. И всё же мы вас поймали, и вполне могли бы выбить признания силой. Но давайте просто представим, что мы это сделали, и кто-то из-вас… не важно, кто, всё же сообщил нам под жуткими пытками место, где расположился штаб.

Лем хмыкнул, поражённый моей наглостью, а вот его напарник, Сорк, закатил глаза и ответил.

— Штаб в деревне Ручьи. Большего не скажу. — И поймав мой взгляд, пояснил: — Мне прекрасно известно, Дес, какие изощренные плетения ты знаешь.

Дион довольно хлопнул в ладоши, а я посмотрела на Сорка с благодарностью.

— Приятно иметь дело со здравомыслящим противником. Спасибо, — сказал Ди. — Тебя я отправлю в штаб последним. Вдруг окажешься уже не в числе первых восьми счастливчиков.

Так он и поступил. Более того, задержал Сорка с нами ещё на добрых полчаса, а пояснил это тем, что пытки должны были бы занять время.

Когда же мы снова остались вдвоём и продолжили путь, я вдруг спросила:

— И всё же, Ди, мне интересно. Ты смог бы сознательно делать больно другому человеку? Вот, к примеру, ради того, чтобы узнать важную правду. Будь это не игра, а реальность?

— Не думал об этом. Хотя… наверное, всё-таки да, — ответил принц. — Особенно, если от этой информации зависели бы чужие жизни.

А немного подумав, добавил:

— Но тебе больно точно не сделал бы. Знаешь, я вспоминаю наши с тобой стычки, и всё больше осознаю, что всегда на подсознательном уровне знал, что ты девушка. Ведь даже во время драк и спаррингов старался действовать очень осторожно. Боялся по-настоящему навредить. Ты же… такая хрупкая.

— Пф! — бросила, отвернувшись. — Тем не менее способна настучать тебе по голове.

— Воительница, — улыбнулся принц.

И вдруг поймал мою руку и плавно развернул к себе лицом.

— Агнара, вот смотрю на тебя и вижу прекрасную леди. Мне даже личина Дестера уже не мешает.

И пока я не успела ничего сообразить, просто притянул меня к себе и поцеловал в губы.

Это оказалось такой неожиданностью, что я просто растерялась. Сразу не оттолкнула лишь потому, что была поражена наглостью принца. А потом… стало как-то не до отталкиваний. Меня снова захлестнуло чувствами, а сил сопротивляться просто не нашлось.

Более того, я сама обняла Диона за шею, прижалась к нему сильнее и дала волю всем своим эмоциям. Мне отчаянно захотелось показать Ди всё, что творилось у меня внутри. Мою симпатию, приправленную недоверием; страх снова совершить ошибку, смешанный с острым желанием.

Но он вдруг отстранился и поймал мой затуманенный взгляд, а в его глазах я увидела смятение.

— Ты… открылась мне? — спросил тихо. — Я чувствовал тебя.

— Хотя сам оставался закрыт, — хмыкнула.

И в следующее мгновение губы Диона снова накрыли мои, а на меня обрушилась целая лавина чужих эмоций. В них царили радость и страсть, а ещё острое желание защищать и оберегать, смешанное с какой-то запредельной нежностью.

Я была рада нырнуть в омут его эмоций, утонуть в этом безумном поцелуе. Отдавалась происходящему целиком, позабыв обо всём на свете.

Но вдруг совсем рядом послышалось чужое покашливание.

— Кхе-кхе, — сказал кто-то. — Какая чудная картина! Просто закачаешься.

Мы с принцем отпрыгнули друг от друга, как ошпаренные. Но драгоценные секунды были потеряны. Плетение щита ещё не успело разгореться на пальцах, когда меня свалила с ног чужая магия.

Не знаю, каким чудом я умудрилась всё-таки раскрыть над собой купол защиты, хотела сделать то же самое и над Дионом, но меня снова атаковали.

Пришлось мгновенно укреплять щит и швырять в противника любимым трёхслойным огненным шаром.

На нас напали наши одногруппники, вот только с ними почему-то были и другие люди. Я увидела троих боевиков с пятого курса, а с ними ещё несколько мужчин. Меня же атаковал Генри, и действовал непривычно жёстко.

Пришлось и мне отвечать ему тем же. А по силе мы с ним никогда не были равны, его дар значительно уступал моему. В итоге, оставив поверженного парня лежать на траве, я бросилась к Диону, на которого нападали сразу трое. Шибанула по одному из них обездвиживающим плетением, хотела бросить в другого огненные стрелы, но вдруг почувствовала близкое присутствие тёмной силы.

Пальцы знакомо закололо, по спине пробежал холодок. Я обернулась, ища источник запретной магии, и встретилась взглядами с темноволосым мужчиной.

Я знала этого мага. Его звали Виктор Риверт. Он закончил академию два года назад, но понятное дело, лично мы никогда не общались, хотя я много о нём слышала. Вик был отличником, хотя силой дара похвастаться не мог.

Но сейчас в глазах Вика плескалась тьма, которую он совершенно точно собирался применить на мне.

Когда в мою сторону полетела паутина из тёмной магии, я отпрыгнула, выставляя щит. Послала в ответ самое забористое из доступных мне плетений, но Виктор играючи его отразил.

— Дестер Шарс, — сказал он, шагнув ко мне. — Лучше просто сдайся сразу. Не заставляй меня тебя убивать. Ты, как я слышал, талантливый малый.

Я не ответила, снова шибанула по нему пятью трёхслойными шарами, на сей раз из магии воды, и сразу попыталась заключить его в земляную ловушку, как делал магистр. Но этот тёмный явно оказался сильнее, и мои плетения развеял на раз.