Ого! Да тут всё серьёзно несмотря на внешнее спокойствие, картинную аристократию и подчёркнутые светские манеры в общении.

– Ох, дорогой Григорий Степаныч, – она протянула ему требуемое, вынув амулет из потайного кармашка своего платья. – Вы всё также соблюдаете заведённые правила и порядок! Поражаюсь вам, ведь буквально за час до этого я демонстрировала вам свой привилегированный артефакт.

Сказала она с уважением и приблизила амулет к его глазам, но не выпустила из рук.

Он что-то сотворил своими пальцами на манер нашей проводницы, и над предметом вспыхнул огонёк. Охранник прищурился, внимательно рассматривая амулет.

Закончив изучение артефакта он удовлетворённо кивнул, деактивировал источник света и выпрямился.

– Все в порядке, господа? – поинтересовалась девушка в вуали обратившись сразу к обоим стражам.

– Да-с, Ольга Павловна, – старший охранник подкрутил ус.

То что он именно старший – я не сомневаюсь, как и Валери.

– Довожу до вас, сударыня, что всё в полнейшем порядке, – заверил он нашу проводницу и только теперь посмотрел в нашу сторону. – Да-с! А по поводу вашего нечаянного замечания насчёт строгости – я отвечу! Кх-кх-м… – уважаемый приосанился и поправил оружие на перевязи. – Вы же знаете, как просто поменять личину при должной сноровке и магических умениях, вот поэтому и приходится быть постоянно начеку. Правила прописаны кровью наших предков, и я им неукоснительно следую.

Высказался Григорий Степанович тоном доктора философских наук из нашего универа, и при этом неотрывно буравя меня и Валери изучающим взглядом.

– Господа, Григорий Степаныч? – проводница Ольга выказала нетерпение. – Мы уже можем пройти, или есть ещё какая-то формальность написанная кровью предков?

Его напарник подошёл к воротам и проделал магические манипуляции руками. Мне показалось, что открылись вторые ворота, но только незримые. Очень похоже на дополнительную защиту, или же это сигнализация от несанкционированного проникновения. Такая вот, оригинальная.

– Н-да-сс! Я смотрю, уважаемая Ольга Павловна, что с вами прибыли новые люди, – констатировал очевидное охранник. – Давненько никто не появлялся в зоне комплекса школы. Да-с-с, – он подкрутил ус. – Давненько. И как на них среагировали ваши добровольные помощники с клыками и когтями? – он задал вопрос с подтекстом. – Хотя, чего это я глупости выспрашиваю, если они – вот они, живёхоньки и невредимы.

Госпожа Ольга прикрыла веером нижнюю часть лица и поманила нас. А увидев что мы начали движение, она развернулась к выходу из этой замковой или дворцовой зоны. Я пока не разобрался в правильном названии этой обширной территории Высшей Школы.

– Право, Григорий Степаныч, я даже не знаю о чьих клыках и когтях вы сейчас упомянули, – непринуждённо парировала девушка проходя мимо него. – Мы пройдём, если не возражаете!

Интонация сказанного показалась мне немного насмешливой. Значит барышня прекрасно знает о звере, но почему-то не желает говорить на эту тему. А возможно, что это из-за нас она не хочет раскрывать её.

Больше охрана ни о чём не спросила и мы благополучно прошли под аркой ворот. К слову, тоже красиво отделанной и увенчанной крылатой скульптурой на самом верху. Ну вот любят тут крылья архитекторы. Что ж с ними поделать.

Дорожка заметно расширилась и обрела булыжное покрытие. По обе стороны от неё растут густые заросли каких-то деревьев, а их кроны нависают прямо над нами. Породу этих насаждений я не знаю, разве что они похожи на иву. Так уж сложилось, что кроме нескольких распространённых названий и признаков я больше ничего не могу сказать о флоре.

Идти оказалось действительно не далеко, и спустя метров пятьдесят неспешной прогулки мы вышли к ажурному заборчику состоящему из многочисленных фрагментов выкованных из металла. Они тоже разделены колоннами-статуями крылатых тварей.

Здесь нас встретил ещё один скучающий сторож, сидящий в крохотной будке, а небольшая дверка рядом с запертыми воротами оказалась гостеприимно открыта.

Наша провожатая снова продемонстрировала свой привилегированный артефакт и нас пропустили, не задавая никаких уточняющих вопросов.

Сразу после входа нас встретила крохотная площадь с симпатичным фонтаном и несколько уютных улочек, веером расходящихся от неё. Этажность домов небольшая. Все фасады однотипны и выполнены из светлых сортов камня. Известняк наверное в основе, ну или что-то в этом роде. Из многих окон с открытыми ставнями льётся неяркий свет.

В целом же, это местечко можно назвать мечтой обывателя, жаждущего уюта и тишины, и котороя вдруг воплотилась в жизнь. По сравнению с Вольным Градом – разница несоизмерима, ну или к пропасти приравнивается.

– М-м… Интересно, Сань, а мы вообще где сейчас? – в голове прозвучал вопрос Лерика. – И что теперь будет с Фёдором? Ты же выкуп внёс за него, да и пришли за нами в его башню.

– Где? Да я без понятия, Лерик! А по поводу графа? Э-э, я думаю Шен не оставит его, в случае реальной угрозы для парня, – также ментально ответил я. – Но от высказывания таких вопросов вслух лучше отказаться. Это может быть чревато проблемами. Какими? Да кто его знает!

Она согласилась с моим мнением и воздержалась от дальнейшего диалога, оставив занятие по поиску ответов на более подходящее время.

Проводница, Ольга Павловна, подвела нас к входу в здание выходящее фасадом на площадь. Пара ступенек перед ним и резная дверь прикрыты сверху небольшим каменным козырьком. Вряд-ли он укроет от ненастья, но с эстетической точки зрения это выглядит довольно симпатично.

Девушка развернулась к нам лицом.

– Итак, – произнесла она. – Вот за этой дверью находится то, что вам сейчас нужно, – она махнула веером себе за спину. – Ну или то, на что хватит ваших денежек, – смутила она нас небрежным уточнением.

Лерик сделала шаг вперёд, а я моментально понял, что моя подруга мягко говоря недовольна и готовится к более жёсткой беседе. Однако, я сработал на опережение, резонно рассудив о нежелательности конфронтаций с местными старожилами.

– В каком это смысле, на что хватит денег? – переспросил я и придержал Валери за рукав, а моя курица квохнула.

Ольга Павловна приподняла бровь и состряпала ухмылочку удивления на лице.

Из-за вуали и темноты её мимику сложно было бы распознать. Однако при свете пары фонарей, что висят справа и слева от входа, сделать это оказалось возможным.

– А почему это вас так насторожило? – она невозмутимо встретила мой вопрос. – Судя по одежде вы не бедная пара! Но если мои слова вас смутили, то это совершенно напрасно. Цены в этом заведении приемлемые, и вообще, – она взмахнула веером. – В этом уютном городке для студентов вы отыщете жильё на любой достаток. А сейчас входите и размещайтесь, или идите в сам город. Он находится дальше по дороге приведшей нас сюда, и там определяйтесь с постоем. Мне же пора, – подвела девушка итог.