– Сань, какой план? – сходу поинтересовалась Валери.

– Лерик, ты в глобальном смысле интересуешься, или про сейчас спрашиваешь? – уточнил я мысленно собирая в кучу всё произошедшее с нами.

– П-ф! – Лерик привычно дунула на непослушный локон. – В обоих смыслах, Сань – в обоих смыслах!

– О-хох… – вздохнул я начиная немного расслабляться. – Давай сначала «подобьём бабки», как иногда выражаются! Вспомним и обсудим всё то, что имеем из информации, обобщим и проанализируем все имеющиеся факты, а уж потом и о планах поразмыслим.

На опустевших улицах Вольного Града погасли последние фонари, чем ознаменовали вступление в силу действующего приказа по комендантскому часу. Оконные ставни большинства домов закрылись вместе с дверьми до рассвета. Горожане давно привыкли к такому укладу жизни, когда ночь отдана власти патрулей с факелами.

Далеко не все в Вольном Граде следуют принятым ограничениям. Есть те, у кого активная жизнь только и начинается с наступлением сумерек. И конечно же есть люди выходящие из дому по острой необходимости и имеющие разрешительные грамоты со специальными амулетами, выдаваемые городской управой в качестве пропуска и защиты.

Но именно эта парочка человек проникших в пустую башню не относится ни к одним, ни к другим и не к третим. Вообще, они ни к кому не относятся, даже к горожанам. Безукоризненная ловкость рук помогла им обрести необходимые обереги. Пусть и нелегальным путём.

Неаккуратно сдвинутая миска упала с полки, но была подхвачена шустрым пареньком производящим обыск вместе с напарницей.

– Ч-шш! – Сорока нервно шикнула на своего напарника. – Лис, ну как с тобой ещё говорить? Ты можешь быть аккуратнее? А?

Девушка достала крошечный мешочек из кармана своей куртки, выполненной на манер мужской и осторожно открыла его.

– Магический порошок лучше справится с задачей, и поможет нам не наследить самим, – проговорила она в полголоса и отсыпала немного белой субстанции на ладонь. – Иначе чтец вычислит. Ты же не думал часом, что мы одни такие, магически подготовленные? Не отвечай. Это не вопрос был, а утверждение.

Лис состряпал умное выражение на лице и перестал шариться по полкам кухонного этажа Мраморной Башни.

– Вот усегда ты так. Могла и раньше остепенить-то, – заявил он обидчиво и отошёл от полок. – Почему ты не говоришь мне о всех магических штуковинах, что даёт тебе Архимаг? И чего он меня не радует такими подарками?

– А я почём знаю? Ему наверно виднее, да и старше я, – отмахнулась напарница. – Помолчи уже и не лапай ничего тут, – строго одёрнула она паренька и стукнула ему по рукам, потянувшимся к тарелке с пирогами.

– Хорошо-хорошо! Уже отхожу, – он поднял руки. – Можно хоть на табурет-то сесть?

– Нет! Иди к двери и стой там смирно! – безапелляционно заявила напарница.

Он послушался и перешёл ближе к двери. Лису пришлось постараться, что бы не наступить на разбросанную утварь и не запнуться о перевёрнутую мебель. Сумрачные воины оставили после себя бардак и хаос.

Сорока дунула на ладонь, заставив магическую взвесь разлететься по помещению. Затем она вдохнула часть порошка и закрыла глаза, ожидая получить видение воссоздающее образы событий нескольких последних часов.

Правда видеть она сможет лишь зыбкие тени без каких-либо точных деталей личностей которые их оставили.

Через минуту Сорока очнулась.

– Ну? – парень сразу среагировал на её выход из гипнотического тумана. – Чево тама увидала-то?

– Угу. Трое. Порталом ушли только двое, а третий вышел через заднюю дверь, где след его растворился. И зачем им петух? – прошептала Сорока. – Ну это ладно с петухом этим. Но вот исчезли они не пользуясь свитком для открытия портала, и определить точку выхода не получится.

Она обессиленно села на стул, вовремя подставленный напарником.

– Петух? Ничего не понимаю, – прошептал Лис. – И теперь нас предадут страшному проклятию?

– Нет, мы объясним всё и нам помогут продолжить поиски, – успокоила его Сорока. – Архимаг ясно дал понять, что мы обязаны отыскать этих двоих неизвестных.

– Ага, ещё как дал, – буркнул Лис, вспоминая детали ритуала в заброшенной башне. – Только не объяснил, что делать-то после встречи с ними, а токма намёки дал. Да и про Сумрачное Воинство ничего говорено небыло. А ежели они на наши поиски переключатся?

Сорока и сама не знала, что же последует дальше, поэтому не стала отвечать на этот вопрос своему молодому и чересчур впечатлительному напарнику.

– Уходим! – чётко скомандовала девушка. – Вернёмся и я покажу своё видение Архимагу. Надеюсь он подскажет, где нам продолжать поиски. Может и описанием точным снабдит, а то ищем сами незнамо кого.

Они покинули Мраморную Башню через выход на втором ярусе, ведущий на крутой склон заднего двора, и тихо исчезли в темноте ночи, обернувшись в зверя и птицу. Им предстоит неблизкий путь и доклад о очередной неудаче в поисках.

В домах близлежащих к старой башне, что стоит на улице у Торговой Площади, завершились обыски. Сумрачные Воины не нашли заинтересовавших их молодых людей и удалились ни с чем, приведя в ярость своего командира.

Но не только это вывело из себя вечно спокойного мага-чтеца, а угроза исходящая от этих молодых господ встреченных на рынке. Та самая звериная составляющая, которую он безошибочно определял в людях, отмеченных великой магической дланью. Именно за ними он охотился исполняя специальный указ Имперской Коллегии Верховного Магистрата.

Это была непонятная угроза не виденная им ранее. Маг-чтец всегда запросто определял зверя внутри человека, но не в этот раз, и даже несмотря на то, что у встреченной парочки не было защитных артефактов, отводящих его читающий взгляд.

Уже утром ему предстоит неприятный разговор с Державиным Гаврилой Романовичем, Статским Советником Третьего Ранга Коллегии Тайного Сыска Срединных Княжеств. Магу-чтецу, ловцу и великолепному поисковику придётся объяснять вельможе, что люди скрылись в неизвестность.

Придётся доложить, что подозреваемым помогли успешно покинуть пределы княжества посредству портала неизвестного происхождения.

Взяв в руки графин с крепчайшим и позолоченный кубок, граф поднялся из-за стола и прошёл к камину. Его привлекли языки огня, колеблющиеся словно в гипнотическом танце.

Может это какой-то намёк, ведь Маг-Чтец всегда видит то, что другим видеть не дано. Видеть в каждом движении, в любом действии и предметах, не говоря уже о людях.

Правда защищаться от его пронизывающего взгляда уже научились те немногие заинтересованные, скрывающие свою вторую личину. Они успешно применяют амулеты и артефакты, попадающие в Вольный Град с той стороны Великой Реки Итиль, поэтому распознать иной лик человека становится всё труднее.