— Илья! — крикнула Лера. — Илья, смотри! Гляди, что я нашла!

Он обернулся и не сразу понял, куда смотреть: сердце колотилось где-то в горле, перед глазами мелькали зеленые и золотые круги, вертелись, красиво колыхались и рвались, превращаясь в искры. И среди этого фейерверка к нему шла Лера с той самой красной сумкой в руках, вытаскивала из нее упакованные в банковскую ленту пачки купюр, протягивала ему и улыбалась:

— Смотри, сколько! Здесь даже больше, чем я ей вчера отдала, нам обоим хватит! Это она ангелу его долю принесла…

— Не ангелу, дура, а старцу. — Илья отмахнулся от денег, девушка выронила их, и две толстые пачки упали в грязь. Лера кинулась подбирать их, закинула сумку за плечо, и тут оборвалась вторая ручка, сумка свалилась в болотину, полетели брызги грязи и ила.

— Черт! — Лера схватила сумку, приняла оттирать ее пучком травы, и вскрикнула: Илья схватил девушку за ворот плаща, притянул к себе:

— Довольна? — хрипло спросил он. — Довольна, спрашиваю? Тут все твои миллионы, лопай, только не подавись от радости. На всю жизнь тебе хватит, и детям останется.

Говорил, а сам перед собой ничего не видел, скрутил ворот плаща внахлест, затянул и проговорил, кое-как ворочая языком:

— Все из-за тебя, из-за твоих денег! Она ушла, что теперь делать? Как я убийцу Макса найду?!

Он ненавидел Леру в этот момент почти так же сильно, как Кузнецову, и готов был выместить на девушке всю злость, но одумался, отпустил ее, отвернулся, направился к «Роверу», достал брелок и… получил хороший удар между лопаток. Обернулся, перехватил занесенную для удара руку Леры, слегка вывернул в запястье. Девушка сжала зубы, зло выдохнула и прошептала, глядя ему в глаза:

— Ну и шел бы за ней, догонял! Чего ты меня спасать полез?! Зачем, спрашиваю?

«Дурак потому что», — это он оставил при себе, отпустил ее руку, отвернулся и нажал на кнопку брелка. «Ровер» моргнул фарами, потом легко преодолел болотину и оказался на краю шоссе. Илья остановился, поглядел на дорогу и заметил на плитах длинную, уже подсохшую полосу грязи и отпечатки протектора на ней. Полоса уводила влево, других машин тут не было, значит, это следы «Черри» и Кузнецова поехала в ту сторону. Шелохнулась внутри безумная, нереальная почти мысль — ее еще можно догнать, если тетку понесло в Москву, то другой дороги здесь нет, он успеет, если есть бог на свете.

Лера от греха подальше села назад и затаилась там, как мышь под веником, и еле слышно шуршала чем-то, в зеркало заднего вида Илья видел только ее взъерошенную макушку. Впрочем, назад он больше не смотрел, не отводил глаз от дороги, точно пытался сначала на плитах, а потом и на асфальте найти следы черного «Черри». Промчался три километра, пять, и пока радовало одно — прилегающих дорог не попалось ни одной, вокруг в основном заброшенные поля и пустыри, да лес, что тянулся вдоль обочины. И неизменные заборы, тут они тоже встречались в изобилии, и что таилось за грязным глухим пластиком — черт его знает. Илья гнал дальше, прикидывая, куда могла податься Кузнецова, и вдруг за очередным поворотом обнаружил, что дорога ему знакома. Он был здесь, и довольно давно, но это место помнил неплохо: перекресток, а за ним переезд, три рельсовых пути за шлагбаумом и ограничителями, и с этого перекрестка две дороги ведут в область, а та, что прямо, — в сторону Москвы. До перекрестка еще метров двести, а на дороге уже образовалась основательная пробка, причем машины стояли строго с правой стороны, левая была пуста. Илья сначала встал в хвост очереди, прикинул расстояние до переезда — получалось метров триста, а то и больше. Значит, он закрыт давно, машин много, и Кузнецова или проскочила его перед самым закрытием, или… Или она стоит сейчас где-то в начале и ждет, когда поднимется шлагбаум.

Илья постоял еще немного, потом взял левее и неспешно покатил по пустой полосе. Водители других машин недоуменно поглядывали на него, но Илье было плевать — он ехал вдоль строя, высматривая черный «Черри». Лера затаилась позади, сидела в обнимку со своей драгоценной сумкой и тоже смотрела в окно. И, похоже, догадалась, что здесь ищет Илья, и даже вскрикнула, углядев впереди до крыши заляпанную грязью черную машину, третью в очереди к настилу через рельсы.

Илья подъехал ближе, встал немного позади и смотрел на чумазый «Черри». Бедолаге не повезло, грязь и тина облепили его сверху донизу, заднее стекло покрыто плотными черно-зелеными ошметками, и они уже начинают подсыхать, зеркала оттерты, но кое-как, второпях, и в них мало что увидишь, на лобовом стекле «дворники» отскребли узкую брешь шириной с бойницу, а про колеса и говорить неохота. «Она», — сердце ухнуло, к лицу прилила кровь. Илья посидел еще немного, глядя на «Черри», убедился, что та не исчезнет, и вышел из машины. Вдали раздался низкий мощный гудок тепловоза, Илья ускорил шаг, почти бежал, и тут «Черри» тронулся с места. Сдал немного назад, дернулся, колеса у него вывернулись, машина выехала в левый ряд и покатила к переезду.

— Стой, гадина! — Илья кинулся вслед. Он успел заметить за грязными стеклами Кузнецову — та вцепилась в руль и смотрела точно перед собой, и даже не глянула на Илью, когда проехала мимо. Заметила его или «Ровер» раньше, и вот теперь пытается удрать, катит к переезду под гудки тепловоза и сигналов, под звон сигнализации на переезде и крики дежурной, невысокой женщины в черных штанах и оранжевой жилетке, что выскочила из будки и, размахивая руками, кинулась наперерез «Черри».

Илья рванул следом и не успел совсем немного: Кузнецова вильнула вбок, раздался короткий крик, глухой удар, дежурная пропала из виду, а «Черри» обогнул шлагбаум и штурмовал поднятый ограничитель. Влез на него правыми колесами, наклонился, раздался зверский скрежет металла о металл, и машина повисла брюхом на ограничителе, ее переднее колесо так и крутилось по инерции. А дежурная лежала на асфальте, она слабо шевелилась, поворачивала голову, Илья перехватил взгляд женщины, притормозил было, но заметил, как к ней бежит водитель стоявшего первым «бычка». Взял правее, пропуская мужика, и бросился дальше, и едва не оглох от близкого гудка — тепловоз был уже близко, а «Черри» зависал над рельсами, и убрать его оттуда не было никакой возможности.

Открылась передняя дверца, и Кузнецова буквально выпала на асфальт, первым делом осмотрелась, заметила Илью и поползла с потрясающей для ее комплекции скоростью. Илья тоже наддал, но чувствовал, что не успевает, тепловоз снова загудел, длинно и протяжно, запахло раскаленным металлом. «Стой!» — хотел крикнуть Илья, но горло перехватило, он уже поравнялся со шлагбаумом, подлез под ним, и тут Кузнецова непостижимым рывком перемахнула через рельсы и пропала с той стороны пути. А тепловоз с воем и грохотом ворвался на переезд, сшиб к чертям повисший на ограничителе «Черри», смял его, как одноразовый стаканчик, и потащил перед собой по рельсам.

Гул, грохот, вой и жуткий крик позади — Илья невольно обернулся. Кричала дежурная, она сидела на асфальте, прижимала ладонь к разбитому лбу и голосила так, что заглушала рев тепловоза.

— Что? — крикнул Илья, и вдруг сам все понял: по соседнему пути шла электричка. Шла тихо, считай, бесшумно, она будто подкралась с другой стороны, ее никто не заметил, в том числе и Кузнецова. А может, и заметила, но в последний момент, когда было уже поздно, поздно для всех — и для машиниста, что врубил экстренное торможение и остановится теперь километра через полтора, и для безумной тетки, и для Ильи. «Все, теперь точно все», — неотступно крутилось в голове, он отстраненно смотрел, как мимо пролетает товарняк, как исчезает из виду его последний вагон, как останавливается, не доехав до поворота, электричка. И как водитель «бычка» мчится через рельсы, резко останавливается над какой-то темной, совсем нестрашной кучей тряпья, зажимает ладонями рот и отбегает в сторонку проблеваться.