— Говорю же: в кабинете заперлась, все окна открыла и цветочки поливает. Говорит, что так надо. А мне что делать?

— Дверь ломай и забирай ее оттуда! Живо! — выкрикнул Илья, кинул мобильник на стол и бросился одеваться. «Дура, господи, ну что она за дура, зачем она это делает? Почему…» — В голове не укладывалось: Лера в банке, открыла окна в кабинете и ждет — чего? Пули в голову? Это не смешно, такими вещами не шутят…

Илья ринулся обратно в кухню, схватил телефон, нашел номер Леры, нажал вызов. Девушка ответила моментально, точно ждала звонка, и, не дав ему и слова сказать, заговорила сама:

— Я на месте, приезжай, и ты получишь все, что хотел. Отсюда отлично видна крыша и балконы, я скажу тебе, куда идти.

— Не надо! Уходи оттуда, пожалуйста! — попросил Илья. — Я сейчас приеду, мы поговорим. Прости меня, я вчера…

Из трубки понеслись короткие гудки, Илья выругался, снова набрал номер девушки и услышал: «Аппарат абонента выключен».

— Черт! Черт тебя побери! Зачем? — орать на ни в чем не повинный мобильник он мог сколько душе угодно, а время шло, солнце светило, клен шевелил своими нарядными ветками. Илья оделся, схватил с полки ключи от машины, выскочил из квартиры и помчался по лестнице вниз, и молил мысленно всех богов, небесных и подземных: успеть, только бы успеть, только бы она не натворила дел. Успеть, пожалуйста, и возьмите за это все, что осталось, прошлое возьмите и будущее, только отведите беду. А подъехав к банку, понял, что опоздал, опоздал безнадежно, исправить уже ничего нельзя — Лера все решила за него. Она стояла у подоконника, облокотившись на него локтями, и грелась на солнышке, подставив лицо теплым лучам. Постояла так с минуту и отошла, Илья уж было облегченно выдохнул, но рано — девушка вернулась обратно, поставила на подоконник большой пестрый куст в большом горшке и принялась рассматривать его листья, обрезала несколько штук и повернула горшок другой стороной.

«Что она делает, зачем?» — Илья смотрел на Леру снизу верх и все порывался крикнуть ей, чтобы та уходила, но понимал, что ничего не добьется. Она не уйдет потому, что так решила, потому, что знает, что это последний шанс выманить убийцу, потому, что…

— Дура, — выдохнул Илья, — боже, какая же ты дура! Он же тебя убьет!

Его если кто и слышал, так два или три прохожих, что шли мимо, но так торопились, что вряд ли обратили внимание на его слова. Лера снова подняла голову к солнцу, а Илью точно и не замечала, будто дразнила его. Вернее, не его, а свою смерть.

«А где Артемьев?» — Илья глянул на часы: с момента звонка эсбээшника прошло минут двадцать или чуть больше, а Лера так и сидит в своем кабинете и делает вид, что чертовски увлечена своим цветком, чуть ли не все листья у него пересчитала и уходить никуда не собирается. И похоже, в кабинете она одна, и, как сказал Артемьев, дверь там наглухо закрыта. «Скотина!» — Илья перебежал улицу, проскочил перед самым носом у трамвая и кинулся ко входу в банк.

Дверь открыта, внутри полумрак и приятная прохлада, за стойкой у турникетов стоят два охранника, и оба показались Илье смутно знакомыми. Подбежав ближе, он понял, что не ошибся — это те самые, из свиты, что вели его тогда в кабинет Артемьева. А сейчас напряглись, заметив незваного гостя, и синхронно шагнули ему навстречу, причем, судя по выражениям их лиц, гостя этого они ждали и к приему были готовы.

— Где Артемьев? — крикнул Илья чуть ли не с порога. — Где он? Мне с ним поговорить надо!

Вот прямо сейчас сию минуту разговаривать с эсбээшником Илья не собирался, цель была только одна — попасть в кабинет на втором этаже, попасть любым способом, если потребуется, то убить этих двоих, что встали у него на пути. Особенно старался старый знакомый, юноша с отдавленной ногой — он всерьез вознамерился взять реванш и едва ли не бежал навстречу Илье.

— Нет его, — сказал юноша, уехал. — Когда вернется — не знаю. Выйди отсюда.

Обойти его не удалось, оппонент попался верткий и резкий, повторял каждый маневр Ильи и даже опережал его, точно предугадывал его следующий ход или мысли читал. Выучка у него оказалась потрясающая, непонятно было только одно — Артемьев своих подчиненных за неделю так натаскал, или раньше они просто дурака валяли? Скорее второе, Серегин-младший был для них неопасен, а вот сейчас кое-что поменялось.

— Я понял, понял. — Илья сделал вид, что до чертиков напуган таким напором, поднял руки ладонями вверх, отступил на пару шагов и заметил, как юноша гнусно так усмехнулся с чувством своего превосходства и принялся наступать на Илью. Тот сделал пару шагов к двери и вроде как оступился, покачнулся, неловко взмахнул руками и не удержал-таки равновесие, и сделал вид, что падает, но в последний момент присел на корточки. Юноша то ли разгадал его маневр, то ли, решив, что сделанного и так достаточно, сбавил ход, но поздно. Илья пригнулся и рывком снизу схватил юношу под коленки и дернул на себя. Простой, проверенный во многих переделках прием сработал безотказно — юноша грохнулся затылком об пол и не шевелился. Сотрясение ему гарантировано, но юноша легко отделался — пол покрыт ковролином, который и смягчил удар.

Илья выпрямился, рванул через холл к турникетам, прикидывая на бегу, как обойти второго, что так и торчал за стойкой и на помощь коллеге не торопился, пока смотрел со стороны. Подпустил Илью почти вплотную, и, когда тот уже собирался перемахнуть через турникет, оказался нос к носу с соперником. Илья уже приготовился к прыжку, но пришлось остановиться — в руках у охранника откуда ни возьмись оказался «Иж».

— Проваливай, — негромко сказал охранник, — и быстро. Катись отсюда.

Илья только зубами скрипнул, но кидаться на вооруженного и спокойного, как дохлый лось, охранника было по меньшей мере неосмотрительно. Артемьев их предупредил, и те отлично сделали свою работу, один, правда, травму при исполнении получил, но этакие неприятности отлично лечатся премиями и отгулами.

Пришлось ретироваться, тем более что в холле появились посетители, а ретивый юноша поднялся на ноги и теперь нехорошо посматривал на обидчика. Илья выскочил на крыльцо, рванул к проезжей части, остановился, пропуская трамвай, и задрал голову. В окне второго этажа никого, только цветок колышет ветками вслед за теплым ветерком да летят с березы желтые листья. «Ушла!» — выдохнул он, и тут в кармане куртки зазвонил телефон.

— Он здесь, — сказал Лера, — я его вижу. Смотри, видишь козырек на четвертом этаже в доме напротив? Он там…

«Какой козырек!» — едва не заорал Илья, обернулся, посмотрел на цветок, на пустой проем, где тот размахивал ветками, потом на фасад соседнего дома. Окон там было предостаточно, и на четвертом этаже в том числе. А кроме окон имелись декоративные балкончики, карнизы, козырьки, лепные розетки и прочие архитектурные изыски позапрошлого века. И ни одной живой души среди этого великолепия, ни кошки, ни даже голубя.

— Нет там никого! — выкрикнул он, от души надеясь, что так оно и есть на самом деле, понимая, что все может измениться в любой момент. Смерть Кузнецовой киллера не остановит, как и заказчика, они и не знают еще, что та мертва. А если узнают, то есть надежда, что Леру оставят в покое, — она для них не опасна, хотя, с другой стороны, могут и подстраховаться: уж больно ставки высоки…