я. — В любом случае придётся взламывать внешний защитный контур.

— Не нужен, — подтвердила Тень.

— Включай защиту, — скомандовал я. — Посмотрим, на что способны их плазменные ружья. Какой у них боезапас, кстати?

— Стандартная энергоячейка рассчитана на 1000 выстрелов, — тут же пояснила Тень. — У каждого с собой ещё десять запасных. Они закреплены вот тут, — искин подсветила нужные элементы на броне дарканца.

Собрав с врагов все трофеи, я отошёл на десяток метров и вскинул плазменное ружьё. Тень тут же спроектировала прицельный маркер, так что с точностью выстрелов проблем не будет. Спусковой крючок мало чем отличался от земных аналогов, так что хватило нескольких коротких фраз от искина, и я разобрался, что к чему.

Ружьё выплюнуло небольшой голубой шарик плазмы, который ударил в защитное поле доспеха дарканца и отскочил в сторону. Я глянул на оплавленную, сквозную дыру в толстой кирпичной кладке и присвистнул. Мда, это точно не земные пукалки.

Ещё трижды защита врага отражала шарики плазмы, причём один раз рикошет получился столь неудачным, что снаряд вернулся обратно. Меня спасла Чешуя, ресурс защиты которой просел на 10%. В отличие от технологии энергетической защиты дарканцев, Чешуя поглотила сгусток плазмы. Вот заодно и проверил, сколько попаданий я смогу выдержать сам.

Пятый выстрел пробил грудь пришельца, но я всё равно сделал ещё один, в голову, так сказать, контрольный. В фильмах так всегда делали профессионалы.

— Ты поняла, какой тип энергии используют дарканцы? — подхватив труп, чтобы затащить его в ближайший подъезд, спросил у Тени я.

— Да, они научились расщеплять сайбер-кристаллы на более мелкие элементы и заключать их силу в стандартные энергоячейки.

— То есть в боевых условиях они могут перезарядить щит бронекомбинезона?

— Если успеют, то да. Причём делается это довольно быстро. Примерно как перезарядка магазина автомата в так любимых тобой фильмах.

Я мысленно выругался. Черти, всё продумали. Похоже, они реально готовятся к полномасштабной войне со всей галактикой. А что, это вполне реально. Тысячи лет они выкачивают жизненную силу рабов и ещё и получают сайбер-кристаллы. Что-то продают другим протекторам, но большинство наверняка запасают для себя. Население загоняют в стазис, где бойцов не надо ни кормить, ни снабжать энио для продолжения жизни. Скорее всего, в стазисе расход энио останавливается. Да, после начала боевых действий дарканцы лишатся доступа в сайбер-пространство, но когда они решатся на атаку, то оно им будет уже и не нужно. Заготовленных запасов хватит на миллионы лет. Особенно с учётом того, что расход на собственные нужды относительно небольшой. Великими магами кто попало не становится. Центральный мозг заблокирует импланты? Ха-ха. Наверняка они уже давно решили эту проблему и, как минимум, всё достигнутое останется доступно. Ну или именно эта проблема как раз и сдерживает агрессию дарканцев, Великие маги ведь не хотят потерять силу, и как только они её решат, то в нашей галактике случится грандиозная заварушка. Не зря же они удалили программу сайбер-проводников. Им не нужен контроль от искинов предтеч.

— Если всё обстоит так, как ты думаешь, Джей, то это повод воззвать к предтечам, — снова подслушав мои мысли, проговорила Тень. — Но нам нужны доказательства.

— А что, центральный мозг может связаться с предтечами? — удивился я.

— Не может, для этого надо будет добраться до колыбели, — задумчиво проговорила Тень. — Но доступ откроется, только если у искина-помощника будут серьёзные основания.

— Час от часу не легче, — буркнул я. — Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Прежде всего надо прогнать дарканцев. Глядишь, потеря сотен миллиардов рабов спутает им все планы и даст нам время на подготовку.

— Или, наоборот, ускорит начало войны, — угрюмо пробормотала Тень, но отвечать ей я не стал.

Положив пару энергоячеек в карман, остальные убрал в рюкзак. Пороховое оружие я выбросил за ненадобностью и, обвешавшись трофейными примочками пришельцев, побежал к резервации.

Уже на подходе обнаружил охрану. На крышах ближайших зданий дежурят бойцы, но я не обратил на них внимания и приблизился к энергетическому барьеру, который работал в обычном режиме. Тень начала взлом, а я осмотрелся. Людей видно не было, но это логично, скорее всего, всех заперли в резервации. А вот невидимых дарканцев я обнаружил достаточно много.

На расстоянии я мог видеть врагов лишь в инфракрасном спектре, поэтому их силуэты выглядели размытыми, бесформенными, но тех, кто заходил в зону охвата программы «Биоэлектроника», Тень подсвечивала красным контуром.

— Расклад такой, Джей, — спустя пять минут проговорила искин. — Контур отреагирует на пересечение любого объекта, даже неодушевлённого. Можно перегрузить энергопитание, что вызовет временное отключение, но это привлечёт внимание. Подключай своё нестандартное мышление и найди выход.

— Эмм, а система сможет определить количество тех, кто пересёк контур, если они будут находиться вплотную друг к другу? — неожиданно спросил я.

— Поясни свою мысль, — попросила искин.

— Я могу схватить в ближайшем доме сумрачного пса и вместе с ним побежать к защитному контуру. Со стороны будет выглядеть, словно обезумевшая собака решила самоубиться. Контур сработает, собаку распылит на атомы, а я окажусь внутри. Сможешь спрятать меня от сканирования?

— От сканирования ты и так защищён, — пояснила Тень. — Невидимка глушит все твои сигналы, так что никаких дополнительных вмешательств с моей стороны и не нужно. Если бы контур не был настроен на материю, то можно было бы и вовсе просто зайти внутрь без каких-либо опасений. Но твоя идея с собакой мне нравится. Вряд ли система обратит внимание на бо́льшую массу объекта, который пересёк защитный контур. Действуй.

Режим сканера помог мне найти притаившуюся стаю собак. Схватив самую крупную особь, я выбежал из здания и, согнувшись в три погибели так, чтобы лапы заливающейся лаем, не понимающей, что происходит, твари касались земли, помчался к защитному контуру резервации.

Стоило телу собаки коснуться энергетической преграды, как все звуки стихли. Собаку распылило на атомы, примерно как в фильмах про вампиров, когда тех вытаскивали на солнечный свет, только без эффекта сгорания заживо. Всегда удивлялся, как система отличает тварь от человека. Первое время, когда только начал ходить в поиск, каждый раз боялся вот так же распасться на атомы. Но потом старшаки объяснили, что пока активен чип, то бояться нечего. Сейчас у меня чипа нет, зато есть невидимка, которая и позволила мне пробраться на охраняемую территорию.

Гибель собаки не вызвала у дарканцев особого интереса. Так, подошёл один боец, для порядка пнул кучку чёрной пыли и вернулся на свой пост. Ну а я в это время уже был рядом с телепортами и ждал, когда Тень выдаст свой вердикт.

— Планы меняются, Джей, — спустя минут пять томительного ожидания проговорила Тень. — Как обычно, я обнаружила ранее скрытые функции. У каждой резервации есть ещё один, недоступный рабам, изолированный от основных помещений, уровень. Нам надо туда. Боюсь, что сигналы всех капсул проходят через оборудование этого уровня и взлом капсулы ничего нам не даст.

— Я так понимаю, по-тихому войти не получится? — уже зная, каков будет ответ, всё же уточнил я.

— Не получится, — подтвердила мои худшие опасения Тень. — Сам механизм переноса я активировать смогу, но без чипа система тут же поднимет тревогу.

— Я смогу там дышать? — решил уточнить я.

— Да, дарканцем было незачем монтировать систему жизнеобеспечения. У скрытого уровня единая система вентиляции с резервацией.

— План уровня у тебя хотя бы есть? Или придётся действовать вслепую?

— Да нет у меня ничего, — раздражённо буркнула Тень. — Эти чёртовы параноики просто помешаны на секретности. Любое устройство выполняет строго определённую функцию. В меню телепорта я просто увидела новую точку для перемещения, которая называется уровень управления, — не менее эмоционально продолжила искин.

— Я так понимаю, дарканцы телепортируются с орбиты именно на этот скрытый уровень и там нас ждёт горячая встреча?

— Скорее всего, да, — уже более спокойным тоном ответила Тень. — Мы сейчас находимся рядом с локальными телепортаторами, а у них малый радиус действия.

— Дай мне пару минут, надо внести коррективы в работу Чешуи, — попросил я.

Заварушка предстоит знатная. Поэтому надо сразу закачать в свою защиту кристаллов сто. На выходе это даст мне 10 000% прочности. Каждый плазменный