Или не спасли, а, наоборот, похитили?

— Они согласны! - радостный крик Шанталь снова прерывает мои размышления. - Демоны будут сдерживать иктов, во всех колодцах, которые мы откроем - ну а мы напитывать книги Тьмой и себя… Ой! Это что же, мне тоже придется впитать ее?

Последнее прозвучало растерянно.

Зато Дирадисс не растерялся и радостно обнял девушку. А та… его не оттолкнула. И что-то подсказывало мне, что валькирия начала пересматривать свои взгляды на брак с Ормэ.

— Впитаешь, - замурлыкал темный,  - До самой макушечки… Наши детки родятся о-очень темными и о-очень сильными…

Валькирия фыркнула… но уже не презрительно, а так, словно пыталась скрыть смущение.

И все принялись обсуждать, когда и что открывать и как дальше действовать. Только для меня это проходило фоном… Сейчас мне важно было выяснить кое-что другое.

Да, и пусть весь мир подождет!

Преодолевая накатывающую слабость, я решительно подошла к Тору и спросила:

— Когда исчезла твоя сестра? Сколько лет назад? И как?

— Рияна, ты серьезно хочешь сейчас это выяснять? - удивленно обернулся ко мне маг, - Не время, мы почти приоткрыли колодец, надо проверить, можно ли только немного Тьмы выпустить или…

— Серьезно! - отчеканила. И тут же добавила жалобно, - Ответь, пожалуйста.

— Ох, тогда такая неразбериха была!  - вздохнул Тор, - Драконы боролись с иктами, начались преследования темных, всюду вспыхивали конфликты - много народу страдало случайно. Наш город тоже стал эпицентром такой битвы, и так получилось, что я был с отцом, а сестра с мамой… а малышка испугалась чего-то и сбежала. Мама побежала за сестрой, но та будто растворилась…

— Когда? - повторила хрипло вопрос.

— Почти семнадцать лет тому назад. Ей было бы сейчас девятнадцать, если бы она была… жива, - сообщил Тор грустно.

— А твои родители… живы? - сглотнула комок в горле.

— Конечно, они в Лесных землях...

— Я не понимаю, что за разговоры, когда столько важного происходит! - возмутился рядом Дирадисс, - Я здесь все усилия прилагаю, чтобы колодец распечатать, а вы...

А мы…

Я повернулась к деду и посмотрела на него в упор.

Девятнадцать.

Маг природы.

Исчезла.

И волосы… так бывает иногда у природных магов. Я читала, но никогда не соотносила с собой.

Что мои волосы такого необычного белого цвета, потому, что мой настоящий цвет просто растворился, когда меня оторвали от рода и родовой магии.

Я смотрела на… Дедом я его уже не могла называть.

И отчетливо понимала, по его взгляду, что он всю жизнь мне врал.

Меня использовал.

Взращивал для собственных целей и делал это так, чтобы я сама хотела этих целей достигнуть.

Не давал моей магии развиваться, навязывал темному, приучал ненавидеть драконов…

Все ради мести за свою семью. Почему-то в том, что те и правда погибли, я была уверена.

Я просто думала, что стала его новой семьей… Но нет. Я стала лишь его орудием.

Я не знала, чего мне в тот момент хотелось больше.

Броситься на шею эсс Хильдену и сказать, что это я, я  его потерянная сестра!

Или же подойти к темному бывшему старцу и… ударить его! От всей души! За все!

Он ведь все слышал… впрочем, как и все. Только кроме него никто ничего не понял. А Гуннар… поступил как настоящий темный. Как и всегда. Он не стал оправдываться или объясняться, не стал отрицать… Только скривился высокомерно - раскрыли, меня, ну и что - и снова принялся за печати, наложенные на колодец. Как-будто так и надо. Как-будто это совершенно нормально - забрать себе чужого ребенка, столько лет делать из того что-то нужное темным, подвергать опасности, учить, подготавливать к замужеству…

А когда все открылось - просто отвернуться и заняться своим делом!

Усталость, апатию, слабость как иктом слизало…

Я хотела крушить здесь все,  не переставая!

Внутри бурлила уже почти родная энергия, я повернулась к Тору и…

Застонала сквозь зубы.

Потому что он тоже позабыл про  наши разговоры и, вняв словам Ормэ, принялся помогать темным.

Открыла рот, чтобы сказать хоть что-то… и закрыла.

Похоже, мир не подождет… Это я подожду, пока мы хотя бы один ритуал нормально не выполним. А потом я все расскажу Тору. И это будет… замечательно. Уверена. Мы обнимемся. И я позволю себе поплакать. И пусть маг… брат сам решает, что делать с Гуннаром.

Я того могу только прибить!

А пока…

Вздохнула и решительно направилась в угол пещеры, намереваясь и дальше вносить записи в книгу. Как можно больше успеть. Потому что да, это важнее сейчас…

И, как выяснилось, отвлекает от тяжелых раздумий.

Я глубоко погрузилась в свое занятие, настолько глубоко, что, когда услышала дикий визг Шанталь, только приподняла голову и посмотрела недовольно. Но, увидев, что происходит, вскочила на ноги и тоже захотела завизжать…

Похоже, печать все-таки сумели разломать. Одну или все - уже не важно. Колодец был приоткрыт.

Но оттуда полезли не икты… уж не знаю, благодаря демонам или нет.

И не ожидаемая нами Тьма, сила, которой так жаждали темные и согласны были получить уже все присутствующие - лишь бы восстановить баланс.

А знакомый мне темный дым...

Хаос.

Снова Хаос!

Будто он караулил именно этот колодец, чтобы пробраться в мир… хотя, судя по тому, что я видела прежде, он мог появиться откуда угодно.

Но решил “позабавиться” именно здесь. Наказать наглецов, которые так упорно желали его остановить.

Не знаю, видоизменился ли Хаос. Или это вблизи, в пещере, освещенной только магическими огнями, выглядело так странно и страшно, только у меня было ощущение, что на стоящих у колодца плеснуло густой черной гнилью…