Рагнар, стоявший рядом со мной, зашипел и напрягся настолько ощутимо, что я невольно отвлеклась.

— Ты что, собираешься признаться… - подобрался весь.

И я поспешила продолжить:

— Тор… Ты мой брат. Мне девятнадцать, я маг природы и мои волосы белые потому что… такое бывает, когда кого-то лишают силы рода, - голос пресекся ненадолго, -  Когда мне было два, я оказалась в неподходящем месте - меня спас темный старец. Точнее, сказал что спас. А на самом деле забрал к себе. И воспитывал в ненависти к драконам. Не давал моей магии развиться. Хотел подложить под темного, чтобы я родила ему сильных потомков, и мы восстановили темную магию...

Вот на этом месте зашипела почему-то Шанталь.

— ...Он превратил меня в лучшее орудие для достижения своих целей,  - с гневом посмотрела на бывшего деда, - Лучшее не из-за силы, а потому, что я верила всему, что он говорил. Что драконы виноваты в смерти моих родителей, что они - звери. И империя только выиграет, если темные возьмут власть в свои руки. Все оказалось неправдой… как и его забота, и любовь ко мне, - я судорожно вздохнула, но взяла себя в руки. И снова посмотрела на брата, - Торнбранд, мы, конечно, можем проверить нашу связь, вдруг я ошибаюсь… Я ведь не помню своего детства, только колыбельную и погремушку.  Но слишком много совпадений. И тот “зов” - помнишь, когда мне было плохо? Рядом с тобой раскрылась моя магия. Возле тебя я чувствую себя спокойно. И…

— Я верю… - меня стиснули в крепкие объятия под ошеломленное молчание остальных. - Значит это принадлежит тебе.

С этими словами Тор отдал мне деревянную фигурку девочки и, как только я взяла ее в руки, сразу почувствовала небывалый прилив энергии.

А потом я услышала, как полудемон протянул с некоторым даже восхищением:

— Гуннар… ты настоящий темный.

— Благодарю, - ответил тот спокойно.

— То есть ты вынашивал свою месть много лет?! Забрал Рияну для будущей мести, воспитывал ее определенным образом… - судя по голосу даже Дирадисс был потрясен.

— Драконов в одночасье не свергнуть, - еще более спокойно ответил не-дед.

— Я. Тебе. Сверну. Сейчас. Шею,  - с такой ненавистью прошипел эсс Торлейв, что я захотела еще сильнее вжаться в брата. Но прятаться от правды и действительности  - не про меня. Больше не про меня.

Я оторвалась от глядящего на меня с нежностью Тора и сказала всем сразу:

— Мы должны что-то сделать с источником Хаоса. И этими вихрями. Пока не ослабим их - все наши попытки вернуть Тьму в верхний мир бесполезны. Будет лезть только Хаос. Вот только это очень опасно - идти туда. И если что-то с кем-то произойдет… я хочу хотя бы немного порадоваться, что обрела настоящую семью.

Гуннар коротко глянул на меня с непонятным выражением в глазах… но сразу отвернулся.

Рагнар открыл было рот… но закрыл.

А правитель сказал:

— Источник в любом случае не перекрыть. Разве что на время ослабить - чтобы вы там, наверху, немного увеличили темную магию. Но сил у нас может не хватить.  “Благодаря” драконам демонов не так много осталось, мы не потянем...

— Зато есть еще два темных, - шагнул вперед Дирадисс.

— И два природных мага, - приобнял меня за плечи Тор.

— И валькирия,  - Шанталь встала рядом с Дирадиссом… и переплела свои пальцы с его. Кажется, темный был удивлен не меньше меня.

— И один из самых сильных драконов империи, - серьезно кивнул Рагнар.

В путь мы отправились немедленно.

Ну как, отправились…

Сначала правитель призвал всех демонов.

Мне сделалось немного не по себе от их внешности: красавчики, конечно, но с зеленоватым цветом кожи и красными глазами. 

А потом в едином вихре мы переместились в горы. Причем при перемещении меня держало двое: с правой стороны в руку Рагнар вцепился, а с левой -  Торнбранд.

Я сопротивлялась. Просто радовалась этим коротким мгновениям.  Как и Шанталь, на некоторые моменты я теперь смотрела иначе. Пусть не понятно, что ждало впереди  - нас, весь мир,  конкретно меня и Рагнара, и не ясно, что же между нами произошло… и происходит, но то, что было мне дано прямо сейчас, я никому не собиралась отдавать.

Хорошо, кстати, что меня держали.

Переходы все еще давались мне плохо. А может это общая слабость сказалась. Но, когда мы попали в горы, я почувствовала такое головокружение, что упала бы без поддержки.

— Ты в порядке? - всполошился Тор

— Рияна, как ты себя чувствуешь? - забеспокоился Рагнар.

— Давайте мы ещё немного похлопочем о ней, нам же нечего делать, - съязвил Гуннар.

— Кто-то же должен о ней переживать, - огрызнулся дракон.

— Хватит уже,  - прекратил ругань правитель. - До источника придется идти пешком - здесь невозможно задействовать переходы.

Зато действовала воздушная магия.

Я это поняла, когда, карабкаясь по скалам и перебираясь узкими тропами среди глянцевых валунов, несколько раз почувствовала неожиданную поддержку. Меня подталкивали и защищали невидимые потоки, и я была очень благодарна Рагнару за это.

Потому что идти к Хаосу было ужасно. И очень сложно. Оттуда шло что-то древнее. Пугающее. Мощное. Не то, что выползало наружу и поглощало людей, нет… сама суть мира. И подступиться к ней оказалось не самым приятным делом. Меня шатало, магия внутри то затихала, то пыталась разрастись во всю мощь, над головой гудело темное, безжизненное и одновременно совсем живое - вихри. А под ногами пульсировало. С каждым шагом все сильнее.

И дышать стало тяжело…

Кажется, не только мне - всем.

Только мужчины это ни за что бы не показали, как и демоны, а Шанталь все-таки боевая валькирия, она  более привычна…

Хотя нет. Привыкнуть к такому невозможно.

К картине, которую я увидела.

Озеро… Если так можно говорить об идеально круглом бассейне неизвестной глубины внутри темной кальдеры, наполненном блестящей черной и густой жижей. К нему время от времени прикасались основания вихрей, и тогда внутри жижи что-то страшно булькало…

— К-как вы собираетесь это перекрыть? - спросила с ужасом.

— Мы, а не “вы”, - спокойно ответил правитель демонов. - Разве не все согласились?

Сглотнула и кивнула.

Следуя указаниям правителя, мы спустились вниз и встали по краям бассейна, замыкая круг. Я, как и другие маги - между демонами. Что очень не понравилось Рагнару, который хотел быть ко мне поближе.

Но здесь ничего не поделаешь. Демоны одномоментно должны были создать равномерную структуру - полог, который отсек бы источник от вихрей, а мы - подпитать его своей магией, один за другим, с разных сторон. Насколько полога хватит- не понятно, но нам и несколько дней пошли бы впрок. Раз драконы - пока в лице Рагнара -  согласились помогать.