время твоего злодейского монолога, — я постарался быстро спрятать за спиной надкушенный фрукт, но удержать его четырьмя пальцами оказалось непосильной задачей...

Плод подлый

По камню пещеры скатился

Дернулся вражеский глаз.

— Неловко получилось. Если хочешь, мы можем притвориться, что этого не было, и ты закатишь новый монолог, лучше прежнего! — Не теряя времени Беня подсунул мне в руку новенький фрукт...*хрум* — Или тоже хочешь яблочка?

На торчащей из моего плеча веточке появился небольшой спелый фрукт...

— Ты действительно не заслужил легкой смерти, — один за другим из его инвентаря появлялись крошечные, переливающиеся всеми цветами радуги ключики. — Впрочем, это уже и не важно. Я как раз закончил подготовку к снятию подавляющих кандалов.

Появлялись, и тут же исчезали в замочных скважинах наручных браслетов. И с каждым оборотом ключа все сильнее сияли руны на стальных кандалах.

— Мелвин, пожалуйста, проследи, чтобы животное не пострадало. Для восстановления Мире потребуется любая доступная душа. Этим же недоразумением я займусь лично... — стоило его запястьям освободиться от оков, как в считанные мгновения все травмированные конечности регенерировали до первозданного состояния. Нет, сейчас они даже сильнее, чем раньше.

Намного, намного сильнее...

...

Так это что получается, тянул здесь время не я, а он?

Хорошо хоть об этом позоре никто не узнает...

— Беня, разделяемся!

Сотни лоз тут же вырвались из-под пещерного камня. Но еще больше их высвободилось из моего тела. Своими хитросплетениями тернии создали передо мной непроницаемую броню, пригодную не только для защиты, но и для нападения. Бене наплевать, насколько силен противник. Пока по его венам струится кровь, а плоть не обращена камнем, цветик сможет его сожрать, поглотить и переварить в собственную силу...

И восстановление тела эльфу не сильно поможет. Так он только продлит собственные мучения.

...

Кажется, пора привыкать, что в этом мире ни у кого нет чести.

Особенно у эльфов. Особенно у покрытых черной чешуей эльфов. Особенно если они умеют создавать огонь. Особенно если они умеют покрывать созданным огнем все свое тело...

Одним ударом тварь разрушила мою идеальную защиту, опаляя растущие лозы, и прожигая их переплетения. Запах паленой плоти тут же ударил в нос...

... в нос не успевшей вовремя свалить головы.

Ублюдок учится на своих ошибках. И если раньше бы эльф растерзал мое тело на части, то в этот раз он предпочел захватить мою голову, одним точным ударом отделив ее от основного тела. И пылающие когти, вогнанные в череп по самое-самое, не позволяют мне восстановить к голове новое тело, перемалывая его структуру еще в зародыше и тут же прижигая...

— Начинай регенерировать, — когтями второй руки он провел по моей щеке, оставляя глубокие, обожженные шрамы, — я уже понял, что тебя не убить подобным. И несмотря на потрепанность твоей души, текущего запаса духовной силы с лихвой хватит для восстановления тела, — источаемый его рукой жар усилился, выжигая меня изнутри. — Советую поторопиться, пока не стало слишком поздно... почему ты улыбаешься?

Как бы сильно я не старался, смех сдерживать оказалось непосильной задачей.

— Ты сейчас разговариваешь с оторванной головой, как думаешь, мне все еще возможно причинить боль?

Не говоря уже о том, что отрастить новую голову в текущих условиях мне будет гораздо проще. А пока...

Переместив отравленный шип из инвентаря прямо в рот, я метнул его в эльфа.

Однако тот даже не дернулся. Ореол пламени испарил снаряд в нескольких сантиметрах от эльфийской морды. И судя по его выражению, эта попытка заставила эльфа начать всерьез сомневаться в моих умственных способностях.

— Лишнее доказательство твоего невежества. Похоже, вместе с болью ты утратил и остатки разума. У тебя ведь сопротивление боли уже максимального уровня? Можешь не отвечать. С меньшим уровнем ты бы не довел свою душу до такого состояния. Система бы не позволила. Она ведь не только инструмент для использования силы невеждами, но и предохранитель, чтобы такие как ты не повредили ценный продукт, — со щеки его коготь сместился на лоб.

— О чем ты говоришь? — пришлось попридержать сброс кислотного озера.

Беня, отставить затопление пещеры.

Обрушение свода тоже отставить.

Все отставить!

Отставить я сказал! Прольешь хоть каплю, в этой же пещере и оставлю!

Ублюдок начал говорить слишком интересные вещи, чтобы перебивать его всякими смертельными мелочами. Устроить внеплановое погребение мы всегда успеем, но вот получить информацию... на подобное я не мог даже рассчитывать. И чем больше он говорит, тем сильнее мне хочется слушать...

— Ты же не думал, что все эти способности, уровни, системный интерфейс с подсказками, доступ к пространственному карману, достижения и прочее добро выдается вам бесплатно? Все это один большой вклад, в развитие ваших душ. Грабьте, убивайте, насилуйте, — рука его неожиданно дернулась, разрезая мой глаз на части. Впрочем, эльфу это зрелище явно пришлось по душе. И ради продолжения истории я готов внепланово подлатать его холст исцелением... — боги и рады будут. Ценность ваших душ будет расти, ровно как и страх в рядах обычных людей перед попаданцами.

И чем сильнее овцы боятся покинуть загон, тем проще пастуху ими командовать...

— Оступитесь или шагнете не туда? Так Системный поводок мигом вернет вас на верное русло, выдав штраф, задание или достижение. На подарки Система щедра, расплачиваться-то все равно попаданцам. Кто поумнее, рассчитывается чужими душами, остальные — прожигают свои, — с ухмылкой он посмотрел мне в глаза и продолжил выжигать на лице шрамы, выжидая, пока я не сдамся и не верну себе тело. — Вам даже предоставили упрощенные фразы-активаторы, чтобы ускорить развитие. В былые времена на изучение магии у людей уходили десятилетия! А что же у вас? Выкрикнул забавную фразочку и наслаждаешься результатом, пока не истратишь духовную силу. Смех да и только. Называют слабость силою, а вы и верите. Слепо верите, и вгоняете себя в рамки одной единственной способности. Раздвигаете их, укрепляете и преобразуете под себя, но рамки от этого не перестают быть рамками, иллюзией свободы, призванной держать вас в узде.

— И ты у нас разумеется не такой как все, да?

Плохо, он выдает слишком много информации в сжатые сроки. Я попросту не успеваю ее анализировать и подбирать правильные вопросы. Все мысли роятся. Хочется узнать еще больше, но как я и сказал, важно задавать правильные вопросы. Необдуманное слово и вместо информации я получу очередной мордобой. И это будет просто катастрофической потерей на фоне открывшихся перспектив.

— Даже не представляешь