И пока черная кровь первой твари, токсичной заразой впитывалась в драконью плоть, а источаемые ей миазмы туманили разум, со спины подкрадывалось очередное порождение Сущности... Тугой удавкой оно накинулось на драконью шею. Удавкой, поросшей скоплениями клокочущих клыков, что с каждым движением все сильнее впивались в дракона.

И как бы ни была прочна его шкура, как бы сильно он не извивался, сколько бы не призывал языков пламени... полученные раны не желали покидать его тела.

Такими темпами эта огромная рептилия будет пущена на порцию драконьего фарша...

От одной мысли о котором у Бени потекла кислота разом из каждой пасти.

Терпение кустяра. Что Сущность, что эльф-дракон-черт, всех их ждет одна участь. Слишком сильны, чтобы их контролировать; слишком опасны, чтобы оставаться в живых...

Но прежде чем начать великую грязь, необходимо спасти рядового кису. Этот зверь-хрен-убьешь уже успел сослужить хорошую службу, и я не собираюсь бросать его.

Особенно учитывая штраф за потерю питомца...

Сотни бутонов расцвели под сводом пещеры, выпуская облако снотворного, желтого газа. Я не тешу себя надеждами усыпить этих тварей, но вот лишить их обзора — это вполне осуществимо. Бене все равно не требуется видеть кису, чтобы ухватиться за нее. Уж что-что, но кусок мяса этот треклятый цветок никогда не упустит. И как только мы окажемся в безопасности...

— Даже не думай, что тебе позволено сбежать! — злобный драконий рык пробирал до самых костей и жаром отзывался в моей груди. — По праву владения Старшими рунами повелеваю: не смей удаляться от меня более чем на сотню метров! Не смей вмешиваться в мой бой! Не смей...

Драконий рев задохнулся в булькающем хрипении. Однако мне было уже не до того. Жар, исходящий из глубины моего тела до боли опалял каждый мускул. Жар, призывающий меня повиноваться команде монстра. Жар, грозящийся за неповиновение выжечь само мое естество...

И разбросанные по пещере лоскуты плоти устремились к центру пещеры. Повинуясь воле треклятого пламени, они вновь сползлись вместе, слились в единую фигуру, заставляя меня принять человеческий облик...

Но вместе с этим огнем во мне разгоралась и злоба.

Я уже потерял слишком многое, чтобы лишаться еще и свободы.

— Беня, уноси отсюда кису... — спокойным, но оттого лишь более будоражащим голосом обратился я к собственному цветочку.

Довольно игр. Сейчас эта ящерица пожалеет, что рискнула принудить меня к действу, и выделенная сотня метров покажется ей хуже чистилища.

[Ты, не пройдешь!]

Я уже понял, что с текущим уровнем характеристик меня даже слушать не станут. Благо в моих руках есть надежный способ исправить эту проблему.

Но то будет только прелюдия.

Ибо я уже начал отрывать собственные конечности и скидывать их Бене, для размещения. Слева, справа, я могу делиться хоть до бесконечности, пока не заполоню собой каждый доступный метр.

Каждый гребаный доступный мне метр.

И я не успокоюсь, пока он не будет завален частями моего тела, готовыми в любой момент обрушить на ублюдков усиленные способности...

Ведь пока основное тело остается неподвижным, характеристики продолжат расти. Все равно из-за пылающих на моем лице рун Система не признает схватку оконченной, даже если я так и буду находиться на позиции зрителя...

Зрителя, что ждет, пока его противники истратят последние силы в тяжелой битве. Ведь чем дольше они сражаются, тем слабее становятся. Потерянные литры крови, глубокие раны, сломанные кости и море потраченной духовной силы... они оба сейчас сражаются не на жизнь, а насмерть. И сдерживаться в подобной ситуации будет непростительной глупостью.

Давайте, сражайтесь, деритесь, проливайте кровь и тратьте драгоценные силы.

Время играет на моей стороне.

— По праву... — драконий рык, наполненный хрипотцой и болезненным хлюпаньем уже начал прорываться сквозь шум битвы

Похоже, тварь успела почуять неладное. Но было уже слишком поздно. Разгорающийся в груди жар я почувствовал куда раньше, чем монстр успел открыть свою пасть. И зажженная им вспышка ненависти стала сигналом к наступлению...

— У тебя больше нет прав!

[Смотри на меня]

На каждую из сотен частей меня. И это уже давно не та слабая способность, годящаяся только для отвлечения внимания. Пусть сейчас разгон по характеристикам далек до уровня, способного спровоцировать василиска, качество компенсирует все с лихвой.

Сейчас сознание каждой присутствующей здесь твари должно просто разрываться на части в попытках увидеть меня.

Но этого слишком мало. И чтобы возвести это желание в абсолют...

[Наслаждайтесь]

[Наслаждайтесь]

[Наслаждайтесь]

... я с радостью воспользуюсь своей последней способностью. Одно «наслаждайся» уже кратно усилило провокацию, но раз у меня имеется возможность перемножить его влияние, то почему бы ей не воспользоваться? Особенно если это позволит свести с ума парочку вынесших мне мозги ублюдков.

Но этот проклятый жар... я уже чувствую как его тепло начинает разгораться внутри меня...

— По праву владения...

— Беня, роняй!

А ублюдок оказался прав, короткая фраза гораздо, гораздо удобнее длинного заклинания.

И пусть начали мы практически одновременно, завершить команду успел только я. Ибо над головой дракона уже нависла внеплановая угроза — свод пещеры, что под гнетом сжимающихся корней пришел в движение. И легкий скрежет, скрываемый за шумом битвы, уже перерос в грохот настоящего камнепада...

Мне только и оставалось укрыться в растительной сфере и наблюдать...

...наблюдать, как в брюхе дракона зародилось первозданное пламя. Жар его чувствовался даже сквозь плотную чешую, и чем ближе оно подбиралось к глотке, тем ярче становилось выделяющееся даже сквозь завесу ядовитого тумана сияние...

... и тем сильнее сжимались укрывающие меня лозы, слой за слоем наращивая защиту от грядущего взрыва. И не было и доли сомнений, что он сможет смести с лица земли падающие камни.

А вместе с ними и всю гору...

Если конечно твари из щупалец позволят ему совершить задуманное. Их силуэты уже мелькают в желтом тумане. И каждым своим появлением в этом театре теней они вызывают новые всполохи кровавых брызг из драконьей туши.

Ибо только смерть всех присутствующих интересует их господина.

И думаю, я могу устроить им внеплановую встречу.

Особенно глядя на преступившее трехзначный порог значение собственных характеристик. От их запредельного значения тело так и норовит переломиться на части при каждом движении. Даже исцеление спасает не сильно. А потому миссию наведения пришлось в экстренном порядке доверить Бени.

Кто-то может счесть глупостью подобный поступок. Однако я полон доверия к собственному питомцу. Ведь на кону стоит возможность добыть драконьего фарша! А заодно и избавиться от ненавистного артефакта...

Ведь ни камень, ни ядовитый шип, ни