Однако благодаря волосатикам и недавнему перекруту его добыча составила аж двести десять килограмм полноценных зародышей. Увы, кристаллы третьего грейда больше не попадались.

Алекс оставил небольшой запас, а все остальное пережег. В конце концов, именно ради быстрого развития он сюда заявился, а все что собрал в одиночку – по праву являлось только его добычей.

Когда к Фиску частично вернулись силы, он начал пробивать новые туннели, но работал медленно и за следующую неделю они нашли лишь пятьдесят килограмм кристаллов. Понимая, что так дальше не пойдет, Алекс остановил здоровяка и вот они сидят у костра и обсуждают дальнейшие планы. Точнее приятель опять завел старую песню об упущенной добыче. Уж слишком его это волновало. До сих пор не успокоился.

Хотя получилось действительно нехорошо – к тому времени как Фиск добрался до дракона, шкура ссохлась и покрылась дырами. Такую не продашь даже самому непривередливому торговцу. Ее нужно было снимать гораздо раньше и обкладывать кристаллами, но все это как-то вылетело из головы Алекса. С другой стороны, он и не знал, что кожа местных монстров так высоко ценится.

— Чем займетесь дальше? — вдруг подал голос Даш.

— Ты имеешь в виду завтра? — переспросил землянин.

— Нет. Вообще. Когда мы полностью восстановимся.

— У меня был план в одиночку наведаться в черный лес…

— Что? В одиночку? — обиженным голосом воскликнул Фиск. — А почему без меня?

— Потому что себя я еще могу защитить, а других - только когда они рядом. А как ты тогда будешь там работать? Но в любом случае я уже передумал.

— Дай угадаю. Это связано с нашим лечением? — иронично спросил кандорец.

— Точно! Мне нужно как можно быстрее добраться до восьмого уровня. А для этого нужны кристаллы. Много кристаллов. Однако без опытных шахтеров — извини Фиск — я буду долго их собирать. Гораздо проще заработать нужную сумму, исцеляя перекруты.

— Ты же понимаешь, что это сложный бизнес. Там много заинтересованных лиц. Гильдии не обрадуются появлению новичка.

— Ничего, разберусь как-нибудь. Зато денег заработаем. А кристаллы тут, кстати, вдвое дешевле, чем на первом слое – шахтерам все равно, что продавать их местным торговцам в половину стоимости, что отдавать пятьдесят процентов добычи льдышкам на выходе. В результате я смогу развиваться быстрее в Вольном, чем бегая по лесам.

— Но леса для тебя безопаснее города. Помнишь? Там могут поджидать охотники, причем такие, чьих умений ты не предугадаешь.

— Я помню, — улыбнулся Алекс. — Но у меня есть неделя, чтобы решить этот вопрос. А ты чем займешься?

— Я вас покину, — спокойно сказал кандорец. — Двинусь на земли монстров. Продолжу исследования.

— Ну и дурак! — буркнул Фиск. — Ты же видел драконов. Эти твари тебя сожрут и не подавятся.

— Во-первых, моя маскировка достаточно хороша. А во-вторых, я теперь всех тварей прекрасно чувствую. Думаю, что справлюсь один. Я больше разумных опасаюсь. Но на землях монстров шахтеры редко попадаются.

— Понятно. Значит, отправишься в одиночное плаванье, — хмыкнул Алекс. — Надолго?

— Минимум на несколько месяцев. Потом вернусь в Вольный.

— Хорошо. Понять, как замедлить Слияние – благородная задача и меня она тоже интересует.

— Я помню про твой мир и обещаю поделиться информацией. Но сначала мне надо разобраться самому. Вряд ли я найду ответы на втором слое. Но, по крайней мере, пойму направление дальнейших поисков.

— Тогда желаю удачи. А пока поправляйся.

На следующий день землянин забрался в самую нижнюю точку шахты. Здесь было тихо и ничто не возмущало энергетический фон. Самое время, чтобы разобраться с вопросом, который давно его интересовал.

Алексу не давали покоя вибрации, отравившие спутников. Он желал раскрыть их загадку, а если получится, то получить власть над таким сильным оружием.

Прикрыв глаза, он начал прокручивать бой с драконом снова и снова вызывая в памяти миг, когда границы мира стали разрушаться. Очевидно, что это был ключ к понимаю всего механизма. Возможно разрушение было естественным процессом, который запускается, когда Слияние провалено, а Другая сторона – сжимается. В этот момент ей уже не нужны ни лишние слои, ни монстры и все это сгорает, высвобождается энергия, которая отдается Вселенной, а часть запасается, чтобы позже ускорить развитие следующего вида.

Вызывать второй раз перекрут Алекс не решился. Он прекрасно осознавал масштабы бедствия – погибла половина деревьев наверху – поэтому собирался работать только с памятью. Разумнее было даже покинуть участок, раз он такой нестабильный, однако эта нестабильность как раз должна была помочь ощутить то, что в других местах недоступно.

Он ушел в глубины памяти и сосредоточился на ощущении вибраций. Постепенно процесс так его увлек, что землянин погрузился в него без остатка…

Прошло несколько дней. Фиск заходил пару раз, но видя, что товарищ не реагирует, тихо удалялся.

Медитативное состояние не прерывалось. Через какое-то время Алекс отказался от мысли расшифровать или даже просто повторить вибрации – у него не было ни одной зацепки, но ему пришла в голову другая идея и он сосредоточился на звучании пространства в момент разрушения мира.

Все больше и больше он концентрировался на этом чувстве, пока что-то не щелкнуло и воздух вокруг Алекса задрожал. Будь рядом чувствительный адепт, он бы уловил мимолетное ощущение серой пустоши. Через секунду ощущение стало нарастать.

Землянин быстро открыл глаза и мгновенно развеял состояние.

— Не стоит рисковать. Особенно в таком месте, иначе я спровоцирую новый перекрут… Интерфейс!

[Уровень: 7

Энергия: 11173/29148 ед

Трансформация: 25,23%

Сигнатуры: Простые: Ходок (15%)

Обычные: Универсальный фильтр (макс.), Общее усиление тела (макс.)

Редкие: Барьер пустоты** (86%), Объемное восприятие** (98%), Воронка** (96%), Лезвия пустоты (макс), Базис* (51%), Сфера энергии* (56%), Метка* (53%)

Уникальные: Изолированное хранилище (3%), Домен* (66%), Пространство мысли* (54%), Шиворот-навыворот* (53%), Тело-как-Огонь* (66%), Шаг пространства (14%), Звучание пространства (-)

Без категории: Интуиция пространства

Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии

Хранилище: Ядро]

Алекс всмотрелся в строчки на внутреннем экране, почесал голову и еще раз громко и внятно произнес:

— Статус!

От изменения формы команды ничего не поменялось – в графе уникальных сигнатур появился новичок, вот только выглядел он странно:

[Сигнатуры. Уникальные: Звучание пространства (-)]