Кроме того, в глубине души ему нравилась исследовательская работа. Доктором он становиться не собирался, да и не мог, но вот разобраться, как работает энергетическая система – почему бы и нет. Эти знания потом и на Земле пригодятся.

— Тогда тебе надо идти к Молоткам. Если кто и выпишет тебе лицензию, то только они.

— Почему они?

— Смотри сам… Сааш – это фактически часть Сувры, а те конкурентов не потерпят. Дож – специализируются на торговле. Там такие жучилы работают, что три шкуры с тебя сдерут. В Вольном братстве, несмотря на называние, – самые строгие порядки. Они с чужаками дел не имеют и придется тебе в их гильдию вступать. А вот Молотки – нормальные ребята. Многие шахтеры мечтают к ним попасть.

— Как-то очень гладко это все звучит. Должен быть подвох, — засомневался Алекс.

— Есть подвох. Молотки только профи берут. Там самые высокие требования! Но если докажешь, что можешь лечить перекрут, наверное, они поручатся за тебя и выдадут лицензию.

— Хорошо. Завтра схожу к ним. А ты пока найди нам целителя, который сможет быстро восстанавливать пациентов после операции.

— Хорошо. Так и сделаю!

***

Ранним утром следующего дня Алекс стоял возле массивных ворот с двумя скрещенными молотками. Народа скопилось немало. В основном это были шахтеры, которые хотели подать заявку на вступление в гильдию.

Наконец двери открылись, и адепты организованно прошли во внутренний двор. За порядком следил стражники.

Алекс огляделся. Хотя над Вольным бушевало море иссушающей энергии, такие богатые ребята как Молотки могли себе позволить некоторую роскошь – крыша гильдии почти вплотную подходила к энергетическому потоку. С одной стороны, это был дополнительный слой защиты, а с другой – доказательство силы.

Восприятие подсказало, что центральное здание имеет подземные этажи. Но как много, Алекс не знал – сканирующий луч застрял на первом слое.

Адепты тихо переговаривались и по одному проходили внутрь здания. Через час пришла очередь землянина, и хмурый стражник провел его к комнате, где сидел невысокий бородатый адепт со здоровенным горбатым носом, скорее даже мини-хоботом.

— Причина прихода? Заявку на вступление к нам хочешь подать? — прогудел клерк.

— Нет. Я хочу открыть небольшую клинику в городе. Для этого мне нужна лицензия энергетического хирурга.

— Вот как… Назови свою гильдию и покажи знак. Я проверю его по классификатору. Если гильдия известная, то после подтверждения твоей личности мы выдадим разрешение.

— Я – одиночка.

— Одиночка? — клер почесал шнобель и фыркнул. — Это проблема. Если ты не состоишь ни в одной гильдии, то мы за тебя ручаться не будем.

— Я умею исправлять последствия перекрутов и могу доказать это. Если тут есть шахтер, которого нужно вылечить, то я это сделаю. Бесплатно.

— Ребят с застарелыми травмами – полно, — промолвил собеседник, снова почесывая нос. — Но даже если ты кого-то излечишь, то это ничего не значит. Мы в этом не разбираемся. Может потом от твоего лечения уважаемый член гильдии помрет. Нет. Лицензию я тебе выдать не могу.

— А кто может?

Бородач с сомнением посмотрел на посетителя.

— Разве что… глава гильдии.

— Как с ним встретиться?

— Ха! — развеселился носач. — Если бы Цар принимал всех желающих, у него бы больше ни на что не осталось времени. Чтобы заинтересовать главу тебе надо подвиг совершить.

Бородач иронично посмотрел на Алекса и добавил:

— Парень. Обратись в Кисигран или Сувру. Если ты что-то понимаешь в энергетической хирургии, они тебя с руками оторвут. Они знают, как проверить твои умения. А в их клиниках ты без всякой лицензии работать можешь. Чего ты вообще сюда приперся?

— Я не собираюсь вступать ни в какую гильдию, — отрезал Алекс.

— Тогда ничем не могу помочь. Слишком редкая ты птица… А теперь освободи помещение. За дверью полно народа.

Поняв, что ничего не добьется, Алекс вышел во внутренний двор.

«Возможно, стоит обратиться в Даж. Раз там любят деньги, то они должны продать лицензию…» — подумал он.

Откуда-то сбоку неожиданно раздался пронзительный вопль. Землянин обернулся и увидел другую очередь хмурых мужчин и женщин в противоположном конце двора. Они выстроились вдоль серой стены рядом с тяжелой каменной дверью. Неожиданно дверь отворилась и оттуда покачиваясь вышел крупный адепт в боевой экипировке. Вдруг он упал на колени, а изо рта полилась кровь. Адепт пару раз сдавленно кашлянул, но сумел остановить кровь, поднялся и, подволакивая ногу, устремился к выходу.

Алекс подошел к высокому охраннику со значком Молотков и вежливо поинтересовался:

— Уважаемый, а что там находится?

Воин недовольно посмотрел вниз, но соизволил ответить:

— Там отбирают претендентов на должность стражников.

— Ааа, — кивнул Алекс. — Стражники. Вся понятно.

Он уже было собрался уходить, но охранник вдруг разозлился.

— Что тебе понятно?! Думаешь мы обычные стражники? Такие же, как вшивые льдышки из Нижнего. А знаешь ли ты, что нам и с монстрами приходится сражаться и с армией шедарцев? Ты вообще видел здешних тварей?! Запомни, мы – элита! Не каждый желающий к нам может попасть. Да сам многоуважаемый господин Цар сейчас наблюдает за схватками!

— Цар? Это глава вашей гильдии?

— Ну хоть это ты знаешь, неуч!

— Прошу прощение уважаемый. Я не хотел оскорбить вас. По правде говоря, я и сам хотел бы стать стражником. Могу я участвовать в испытании?

— Вход свободный для все желающих, — презрительно бросил воин. — Но тебе ничего не светит! Только адепты девятого уровня имеют шанс пройти отбор. Да и то – один из десяти.

— Хм. А как проходят испытания?

— Надо продержаться пять минут против одного из мастеров боя. Но я не советую тебе туда соваться. Таких наглецов как ты – никто не любит. И не мечтай, что низкий уровень убережет тебя. Бить будут в полную силу. А если помрешь, то никто слез лить не будет.

— Спасибо за информацию, — поблагодарил стражника Алекс и, не обращая внимания на его насмешливый взгляд, отправился в конец очереди…

— Стой! Куда направился? — скрипучим голосом спросила фигура в броне гильдии молотков.

Алекс присмотрелся – откуда-то из глубины капюшона в него впились два иссиня-черных зрачка. По какой-то причине остального лица не было видно, но судя по форме тела, перед ним стояла женщина.

В силу разнообразия рас и физических особенностей бойцы молотков выглядели по-разному, однако все как один носили стандартизованные боевые доспехи с металлическим отливом.