Все понятно, ему не важно, с кем я встречаюсь. Он хочет, чтобы я кого-нибудь себе нашла.

Я даю Роберту номер своего телефона, он протягивает мне свою визитную карточку, которую я быстро прячу в карман. Роберт тянет за шнурок моего капюшона и говорит с улыбкой:

– Жду не дождусь.

Я провожаю его взглядом, пытаясь угадать, можно ли говорить о притяжении.

Роберт озирается, на его лице самоуверенная улыбка – прекрати, какая самоуверенность, откуда?

– Кстати, с днем рождения!

Теперь улыбаемся мы оба.

– Я знаю об этом от Миртл. Кстати, вам идет этот цвет волос. В стиле Кейт?

У меня вспыхивают щеки. Выходит, Миртл дала ему прочесть мои главы? Я ее убью!

– Спасибо.

Я сажусь и смотрю на стол. До меня доходит, что я познакомилась с парнем, едва его заметила, зато он обратил на меня внимание и только что предложил мне встретиться… возможно.

Девон тем временем выкладывает на стол деньги.

– Пошли. – Выражение его лица не поддается расшифровке.

Я согласно киваю, и мы опять виляем среди столиков. Мне преграждает путь компания подвыпивших парней, Девон возвращается ко мне, раздвигая их плечами. Вижу, он, как и я, их пересчитывает: целых одиннадцать лбов, рекордное количество поклонников! Он хватает меня за руку.

– Ты со мной. – Или это был вопрос?

– Я с тобой, – уверенно отвечаю я.

Держась за руки, мы шагаем к двери.

– Завтра у тебя тоже тренировка? – спрашивает она по пути обратно в пентхаус.

– Нет, воскресенье – единственный день отдыха.

– Тем лучше. Я не хочу спать.

– Я тоже. – На самом деле я не готов возвращаться в пентхаус, не готов остаться с ней наедине.

– Давай покатаемся. Только не на «Мазерати»: дадим Синди возможность уползти.

– Куда хочешь поехать?

– Ты переживаешь за отца, он весь день недоступен для звонков. Давай съездим к нему, проверим, что и как, поищем причину.

– Ты хочешь ехать к моему отцу в свой день рождения?

Она задирает подбородок.

– Хочу.

– Что ж, поехали. – Я хочу сказать совсем не это. Вдруг, увидев, откуда я, она изменит отношение ко мне? Вдруг отец дома, напился и валяется на полу?

Я отметаю эти мысли. Мы садимся в «Хаммер», покидаем центр города и едем в район моего папаши. Жизель опустила стекла, ее волосы развеваются на ветру, она подпевает радио, передающему «Hollaback Girl», и я не могу удержаться от смеха. Не знаю, как у нее это получается, но все, связанное с ней, вызывает у меня веселье. Меня ошеломляет мысль, что Жизель – один из лучших моих друзей. За считаные дни я выложил ей больше, чем знает обо мне кто-либо еще, не считая Джека.

Мы с ней распеваем дуэтом, я выбиваю пальцами ритм на руле. Рядом с отцовским домом я выключаю фары. Мы вылезаем и подходим к двери.

– У тебя есть ключ?

Я нервно киваю и выуживаю ключ из кармана штанов. Прежде чем отпереть замок, я делаю глубокий вдох и смотрю на нее.

– Учти, у него бардак.

Она сосредоточенно кивает.

Мы входим, я включаю свет – благо я в прошлый раз поменял лампочку, – и выходим на середину гостиной. Здесь пусто, но я вижу, что после моего прошлого посещения он здесь побывал. На столике опять громоздятся контейнеры из-под купленной навынос еды, здесь же красуется пустая бутылка из-под воды. Жизель направляется в кухню, я в спальню. Там пусто, постель не застелена, на полу валяется одежда. Одежный шкаф наполовину пуст. Можно подумать, что отец упаковал вещи и куда-то отчалил. Странно!

– Девон! – зовет она из кухни. Я в страхе бегу туда.

Она сует мне клочок бумаги.

– Письмо тебе, лежало здесь на столе.

Я с трудом глотаю, сажусь за стол и впиваюсь глазами в отцовское письмо.

Я закрываю глаза и сжимаю кулаки. Воспоминания, которых я совершенно не хочу, впиваются в меня, как репей. Да, отец, я искал, но тебя там не было. И я ни одну девушку не приводил во второй раз. Никогда.

Я задыхаюсь от сильных чувств, меня душит ярость. Жизель проходит мимо меня, я горблюсь, она проводит рукой по моим плечам, по руке. Я горестно прижимаюсь к ней.

Я дышу урывками, гнев сменяется отчаянием. «Он меня бросил. Взял и бросил. Я бы расплатился с букмекерами. Я бы поместил его в клинику реабилитации, если бы он не упирался, проводил бы с ним больше времени, я бы все устроил…»

– Знаю… – шепчет Жизель, и я понимаю, что говорил вслух. Она тянется ко мне, ласково запускает пальцы мне в волосы. – Ты его любишь.

Жизель берет у меня письмо и опускается передо мной на колени.