– В Зеркалье – абсолютно, а в реальности ему не бывать, – ответила кукла. – Почему спрашиваешь?

– Я была в Зеркалье и разозлила его, – призналась Гвинет. – Теперь боюсь подходить к зеркалам.

– Можешь не бояться. Но зеркальные ритуалы теперь тебе недоступны.

– Ну и ладно, – сказала девушка.

– Это примерно пятая часть мировой магии! – вспыльчиво крикнула кукла.

– Обойдусь. Сомневаюсь, что он простит меня или забудет.

– И не надейся, – подтвердила Руби.

– Спокойной ночи, – сказала Гвинет. Но сама то и дело просыпалась от страха, потому что снились ей зеркала, пытающиеся схватить её.

Наутро она решила сосредоточиться на заколдованном мишке. Тот уже дважды спас ей жизнь, и она хотела отплатить ему добром.

Гвинет пришла в Дом, расположилась в своих комнатах и позвала Источник. Тот привычно не отозвался.

– Эй, ты же вчера работал со мною?

– Ты была в смертельной опасности, – всё же пришёл ответ. – Я не мог допустить твоей гибели.

– Пожалуйста, помоги мне и сегодня.

– Ты сама отталкиваешь меня.

– Мы же прошли Слияние?

– Но ты разорвала его в тот день.

– Это когда ты чуть не поглотил меня?

– У меня не было выбора.

– Был. Просто ты не хотел его искать, – зло сказала Гвинет, но тут же взяла себя в руки. – Я согласна на новое Слияние, если ты поможешь мне расколдовать кое-кого.

– Ты говоришь правду, – пришло удивление Источника.

– Я вообще стараюсь не врать, – буркнула Гвинет.

– Без моей силы ты не сможешь снять проклятье, – сказал и без того известную ей вещь Источник.

– Потому я к тебе и обратилась, капитан очевидность.

– Открой свой разум…

– Если ты снова попытаешься меня поглотить, – предупредила Гвинет, – тебе не поздоровится.

И попыталась расслабиться в медитации. Получалось плохо, подсознательно она боялась силы Источника. Но всё же ей наконец удалось коснуться его разумом, и его магия словно слилась сеё собственной. Гвинет открыла глаза.

На этот раз Источник передал ей знания о том, как разрушить чужие заклятия, в частности, те, которые привязывали к предметам души людей. И Гвинет приступила к ритуалу.

Он был несложен, требовались лишь проточная вода да огонёк. Воздух и земля тем более были везде и найти их было проще простого.

Гвинет отправилась в сад, но там были лишь фонтанчики и пруд. Пришлось выйти за ворота Дома и отправиться в лес на поиски ручейка.

Тот скоро нашёлся. Гвинет с помощью зажигалки разожгла на его берегу маленький костерок. Достала мишку и сунула его в воду.

Прочла первую часть заклинания. Затем вытащила игрушку и потрясла ею в воздухе, читая вторую часть. Посыпала его землёй, изрядно испачкав и поранив при этом руки – захватить лопатку она не догадалась, – читая третью часть. И наконец бросила его в огонь, заканчивая заклинание.

Мишка вспыхнул и из пламени соткалась фигура Астенира.

– Ты свободен, – сказала ему Гвинет.

– Благодарю, – поклонился ей рыцарь и исчез. Пламя погасло, от мишки осталась лишь кучка золы.

Гвинет вздохнула. Она и себе не хотела признаваться, что хотела, чтобы Астенир остался. А теперь ей предстояло лишиться ещё и Руби.

Но кукла наотрез отказалась проходить ритуал.

– Не душа я, не душа. Искусственный интеллект, слышала такое?

– Ты слишком эмоциональна для искусственного интеллекта, – заметила Гвинет.

– Пф, – сказала Руби. – Просто я создана магией, а не технологией. Думаешь, будь моя воля, я бы здесь задержалась? Но ты меня просто уничтожишь этим ритуалом. И не будет меня. Совсем. А мне нравится быть относительно живой и совершенно разумной.

– Ладно, – пожала плечами Гвинет. – Как пожелаешь.

С тем она и уснула, чтобы снова увидеть странный сон. В нём она была лишь наблюдателем, не героем – ей снился Астенир, идущий по лесу. Пару раз на него нападали волки, гарпии, даже лев – и откуда он взялся в обычном лесу? Каждый раз рыцарь выходил победителем. Но вот он устроил привал и лёг спать, а Гвинет – проснулась.

На следующую ночь она опять наблюдала за его путешествием – на этот раз, к её ужасу, через маленькое зеркальце, пусть оно и было во сне. Девушка изо всех сил старалась проснуться, но не получалось, и она могла лишь смотреть, как Астенир идёт по пещерам. Здесь он никого не встретил. Гвинет даже заскучала, настолько однообразным стало его путешествие, и порадовалась, когда проснулась одновременно с его привалом.

На третью ночь сон повторился. На этот раз Астенир очутился в горах, где стоял замок: невысокий, грязно-серый и почти сливающийся с местностью. Вот юноша вошёл в ворота, прошёл двор, ступил на лестницу, оказался в замке…

А когда он шагнул в тронный зал Гвинет вскрикнула: из снящегося ей зеркала потянулись знакомые опутавшие её верёвки. Они затянули девушку в зеркальце… и она встала рядом с троном напротив Астенира.

С трона шагнул мужчина, к облегчению Гвинет, ей не знакомый. Главное, что это был не Король Зеркалья.

– Приветствую, Астенир, – с ухмылкой сказал он. – Вижу, тебе удалось снять моё маленькое заклятье.

Рыцарь промолчал.

– Что, всё пытаешься притворяться воином Света? Как будто ты способен на это без доспехов!

Астенир снова не ответил. Просто стоял в центре зала и смотрел на колдуна.

– Что же, проверим. У меня, конечно, нет прекрасной принцессы, но есть твоя глупенькая спасительница. Как истинный паладин, что ты выберешь – пожертвуешь ею, чтобы убить Зло, то есть, меня, или спасёшь деву, позволив мне уйти?

– Это не Гвинет. Она в другом мире, – уверенно сказал рыцарь. – Зачем мне спасать иллюзию?

– Видишь ли, одна небольшая проблемка. У милой девы нашёлся могущественный враг. Он-то и передал её мне.

– У неё нет врагов.

– А как же Король Зеркал?

Гвинет вздрогнула.

– Он не имеет власти в её мире! – на этот раз в голосе прозвучал едва заметный страх.

– Вот незадача! Мне удалось увлечь её в мир снов, а там зеркала полностью подвластны Королю.

– Ты не мог затянуть её в сны!

– С кое-чьей помощью – мог. Ты забыл мою прекрасную Руби. Все эти годы она верно сторожила тебя, а когда ты освободился – пришла на помощь старому другу.

– Ты ей не друг!

– Да, я ей хозяин. Тот, кого она, в отличие от друга, не предаст никогда.

Колдун щёлкнул пальцами, и Гвинет начала задыхаться.