— Может, уже расскажешь, кто такие эти гуронму, и какую участь Харуто Ходо уготовил роду Мисуто?

При этих словах Ючи и Рико изменились в лице. Я укоризненно посмотрела на охотника, но ответить не успела. В комнату влетел слуга. Юноша рухнул на колени и коснулся лбом пола, а затем сообщил:

— Ода у ворот, господин. Они утверждают, что ваши гости убили их братьев и украли невесту у наместника Сакурато. Требуют, чтобы вы приняли их.

Глава 40. Визит Ода

Рико взглянул на меня и ответил:

– Я приму их. Пусть ждут.

Слуга еще раз поклонился, встал и ушел. Ючи провел рукой по седым волосам и проворчал:

– Легки на помине. Не поленились с утра пораньше явиться.

Я отложила палочки и сказала:

– Нам это на руку. В первую очередь нужно выторговать отсрочку. А во вторую - выяснить, не носит ли Керо Ода при себе интересных артефактов. Точнее, одной старинной вещицы.

– Старинной вещицы? - удивленно переспросил Рико. - Какой именно?

– Птичьей кости с Вороньей горы. Ода украли святыню касуги. Один из них пытался договориться со мной о помощи. Другие, похоже, решили сделать ставку на Ода и служат у них на побегушках.

С этими словами я достала покрытое зеленоватыми линиями перо.

Рико покачал головой:

– Ты, как всегда, удивительна, старшая сестра. Только вернулась на родную землю, а уже спутала планы врага и поймала касуги. Предлагаешь вернуть им кость?

Я серьезно кивнула:

– Предлагаю для начал отобрать ее у Керо. А уже потом договариваться со старейшинами Вороньей горы. Я предложила им договор на пять лет с Мисуто и Ходо. Если кость будет в наших руках, они точно согласятся. Им проще не трогать землинекромантов, чем быть на побегушках у Ода.

Ючи задумчиво кивнул и сказал:

– Вот только как узнать, держит ли Керо кость при себе так, чтобы он ничего не заметил? Некромантию он может почуять, это же Ода. Причем не самый последний из Ода.

Я обернулась к Святому и спросила:

– Сможешь создать заклинание седьмого ранга, нацеленное на поиск артефактов? Или даже не артефактов, а предметов, наполненных темной силой?

Охотник пожал плечами:

– Не знаю. Я не представляю, какая магия в этой вашей кости. Заклинание создам. Но не гарантирую того, что получится найти то, что нужно.

– Это лучше, чем ничего, -  скрепя сердце признал Рико.

Я видела, что он не хотел в очередной раз принимать помощь от бывшего врага и убийцы дяди, но сдерживал свою неприязнь.

Стэндиш покосился на меня и негромко спросил:

– А сама не хочешь попробовать что-нибудь эльфийское?

Я помедлила с ответом:

– Нет… не знаю. Моя магия обычно хорошо видна. И если кто-то из Ода увидит золотой свет, у нас будут большие проблемы.

Святой надавил на мою больную мозоль. С каждым использованием эльфийской магии я все лучше понимала, что этого шила тоже в мешке не утаишь. Золотая искра – часть меня. И нужна мне не меньше некромантии. Примирить бы их еще.

«Утром у тебя получилось», – напомнил Тьен.

И тогда, у Сакуратэншу. Но пока это происходит стихийно, я плохо контролирую процесс. Нужно дочитать книгу, которую дал Дэ-Хой, и  постараться овладеть своей силой.

Мы поднялись из-за стола и направились к выходу. Рико сказал:

— Мия, будешь присутствовать. Господина Стэндиша спрячем среди охраны.

— Я не рибенец, – резко возразил Святой.

— В шлеме и доспехах будет видно только глаза, – поддержала я брата. – Тебя никто не узнает.

Охотник нехотя кивнул. Я видела, что идея не по душе ему, но рассчитывала на помощь.

Стены зала для приема гостей были расписаны цветущими глициниями. Рико опустился на расшитую золотом подушку. По правую руку позади него сел Ючи, а по левую – я. Катана духа лежала рядом. За моей спиной устроился Тьен. Его волосы были распущены, как и подобает демону. Ючи распорядился выдать моему добровольному слуге оружие, и теперь у него тоже была катана.

Стэндишу нашли доспех впору. И теперь охотник стоял на входе в зал, в рогатом шлеме и маске. Керо Ода не обратил ни малейшего внимания на охрану, когда вошел в зал. Как и пара его соратников. А вот я привлекла гораздо больше внимания. Ода украдкой поглядывали на меня, пока обменивались положенными приветствиями с Рико.

Наконец, гости опустились на приготовленные для них подушки, и Керо заговорил:

— Я пришел просить справедливого суда, господин Рико. На вашей земле я встретил тех, кто убил моих братьев и похитил невесту моего друга. Но я вижу зачинщицу за вашей спиной! Значит ли это, что клан Мисуто поддерживает беззаконие, которое творит эта остроухая и ее сообщники? Говорят, сам Святой у нее в товарищах. Неужели вы приютили в своем доме убийцу дяди?

Я видела, как напряглась спина Рико. Братец иногда бывал вспыльчив, а Керо знал, на что давить. Но когда глава рода заговорил, голос его был спокоен:

— Ваши обвинения – всего лишь слова, господин Керо. Где доказательства, что к убийству ваших товарищей причастны мои гости? Что же касается девицы Гото – она сама просила меня о защите.

С этими словами один из слуг шагнул вперед и протянул Керо свиток. Я увидела оттиски личных печатей и улыбнулась. А Хана зря времени не теряла – написала официальную просьбу. Теперь забрать ее отсюда сможет только отец или глава рода. Девушка вовремя подсуетилась. Из нее выйдет хорошая жена... Для кого-нибудь. Хорошо, что мы ее выкрали у Харуто. Хана заслуживает лучшей участи.

Керо долго разглядывал документ и выискивал, к чему придраться. Не нашел, поджал губы и вернул свиток слуге. Пока все были увлечены изучением прошения, Стэндиш создал какое-то заклинание.

«Пока ничего», – доложил Тьен.

Это было плохо. Он все-таки оставил кость под охраной, или взял, но мы ее не чувствуем. Некромантией не воспользоваться. Значит, выхода нет. Я выпрямила спину и уставилась в пустоту. Трогать золотую искру я боялась. Скрыть свет эльфийской магии будет невозможно. Затем я вспомнила, как почувствовала найгов. Если я смогла распознать опасных существ, возможно, наделенный темной силой предмет тоже получится?

Я перестала слушать разговор Керо и Рико. Вместо этого я с величайшей осторожностью потянулась к золотому пиону внутри меня. Цветок откликнулся почти сразу. Я старалась сосредоточиться на своем желании. Большего всего на свете мне хотелось узнать, принес ли с собой Керо святыню касуги. Золотой цветок резко раскрылся. Сначала я испугалась, что сейчас золотой