— Мир с эльфами? – нахмурился мой старый товарищ. – Да, это возможно. Слухи о том, что император хочет положить конец войнам и заключить мирное соглашение, идут уже несколько месяцев. Говорят, в Тинду прибывает эльфийская делегация.

— Эльфийская делегация? – нахмурилась я. – Для них откроют порт Тинду? Или они причалят в Тамакато?

Ючи удивился, но, подумав, сообщил:

— Открытие порта Тинду для эльфов? Маловероятно. Слухи о таком уже мусолила бы чернь. Скорее всего, их ждет Тамакато и сопровождение до Тинду. Не знаю, правда, как они собираются обеспечивать безопасность, и почему эльфы идут на это.

Несколько мгновений я осмысливала эти сведения, а затем попросила:

— Знаю, что Рико ужасно не любит обсуждать дела за завтраком. Но, кажется, нам придется это сделать с утра. Время не терпит. У меня есть план, как разобраться с Харуто и получить союзников. Расскажу все утром. Хорошо, если мои друзья смогут присутствовать.

— Предлагаешь ему сесть за один стол с убийцей дяди? – вздохнул Ючи. – Сомневаюсь... Но я передам ему твою просьбу утром.

После этого мы распрощались, и он ушел. Я закрыла дверь и обернулась к Тьену. Глаза демона тускло светились в темноте. На месте страшной раны все еще темнел рубец. Я вздохнула и попросила:

— Обойди замок, хорошо? Хотелось бы обойтись без неприятных сюрпризов до утра.

Демон молча кивнул и скрылся за дверью. Я заперлась и отправилась в постель. Визит Ючи помог мне отвлечься от воспоминаний. Кое-как я пристроила на подушке ноющее плечо и уснула.

Всю ночь меня терзали кошмары. Гибнущий Мисутонару сменяла кровавая резня в коридорах Сакуратэншу, которая затем перемещалась на улицы Акаиёси, мертвого города на Гиблой горе. Я испытала облегчение, когда меня разбудило прикосновение холодных пальцев ко лбу. Это оказался Тьен.

— Если ты хочешь вылечиться до прихода слуг, пора вставать, – негромко сказал он.

Я кивнула и кое-как села на постели. Раны от когтей безымянной твари напомнили о себе ноющей болью. Демон подал мне кимоно с золотыми пионами и шпильки, а затем отвернулся. Но я не стала переодеваться, а только закрыла глаза и позволила нескольким лепесткам цветка внутри себя раскрыться. Эльфийская магия оказалась неожиданно послушной. Вокруг моего тела вспыхнул золотой свет. Я чувствовала, как ручейки силы устремляются к ранам.

Яд тварей оказалось довольно трудно уничтожить, и я снова задумалась о том, кого встретила. Я точно видела подобную нежить на картинке в одной из старых книг. И это говорило о том, что библиотека Сакуратэншу в порядке, и Харуто ей активно пользуется. На этот раз мне удалось вылечить раны почти полностью. Но к тому моменту, когда золотой свет поглотил последние капли яда в моем теле, я чувствовала себя так, будто все это время бегала кругами вокруг замка.

Тьен смотрел в окно, пока я надевала кимоно и завязывала пояс. Затем появилась Амэя. Девушка помогла мне собрать волосы. После этого в сопровождении демона я отправилась на завтрак в покои Рико.

Юноша любил поспать и старался не обсуждать важных дел по утрам. Но Ючи удалось его уговорить. И теперь мрачный Рико восседал за столом рядом с ним. Стэндишу тоже разрешили прийти, как и Винсенту. Я опустилась за стол напротив своего названого брата. Стэндиш сел по правую руку от меня, а Винсент – по левую. Тьен, который в еде не нуждался, расположился за моей спиной.

Я мило улбынулась Рико и начала:

— Постараюсь быть краткой. Не собиралась возвращаться в Мисутонару так быстро, но обстоятельства изменились. Мы побывали в Сакурато, где теперь заправляет мой муженек.

Рико процедил:

— Я выпустил бы ему кишки при встрече, сестра. Но, подозреваю, ты хочешь это сделать собственноручно.

— На тело и душу моего мужа у меня иные планы. И они ему понравятся гораздо меньше, чем смерть,  – ответила я. – Но сначала нам придется разрушить союз Гото и Тайджу. Я не сомневаюсь, что Тору Гото скоро явится сюда. А до этого Ода, которые пришли за нами, будут пытаться убить Хану.

— Неприятная перспектива, – признал Ючи. – Если бы не твой демон, труп невесты Харуто был бы у нас к утру. А Гото пришли бы к нам с клинками и магией. Кстати, зачем вы похитили невесту?

— Я хотела договориться, с Тору, но он предпочел сдать нас наместнику. Пришлось менять планы на ходу. Единственным способом расстроить свадьбу оказалось похищение невесты. А потом он попытался убить Хану у Гиблой горы с помощью Избранного убийцы.

С этими словами я достала из кармана шпильку, покрытую засохшей кровью. Рико нахмурился и отложил палочки. Затем выплел заклинание. Зеленые линии на несколько мгновений окутали шпильку.

— Очень талантливая подделка под магию моего рода, – признал он. – Не-Мисуто не отличит. И да, создать подобное мог только Харуто. Думаешь, они хотели подставить нас и стравить с Гото?

Я серьезно кивнула и продолжила:

— Кроме того, В доме Ито в Сакуроато мы обнаружили и обезвредили гнездо турого. Хозяева к этому моменту погибли. Сестра Хена Томо посылала за помощью в Мисутонару, наместник им не помог. Там мы встретили Ода – Джиро и Горо, помните их?

Рибенцы мрачно кивнули.

— Оказалось, что турого – это ловушка для Ючи. И похищение Такео акашитой организовали они же. Тебя хотели лишить военачальника и подставить.

Рико нахмурился:

— Ты вчера упоминала, что они собираются уничтожить всех некромантов.

— И благодаря Хане, я теперь знаю, для чего. Тайджу и Ода собираются заключить договор с эльфами. И, похоже, одно из его условий – смерть некромантов.

— Говорят, император хочет мира... - задумчиво произне сон.

— Значит, мы должны убедить их всех, что мир у них будет, только если Мисуто и Ходо останутся в живых. А вот Ода и Тайджу заплатят за все.

Ючи покачал головой:

— Это будет непросто, Мия. Не думаю, что Деичи Гото захочет союза.

— На кону жизнь вашего рода. Мы должны сделать так, чтобы захотел. Для начала придется во все глаза смотреть за Ханой.

Он мрачно кивнул. Я вздохнула:

— Ничего не поделаешь. Иначе нам от них не избавиться. Кстати, о вчерашней твари. Я видела такую в одной из книг в Сакуратэншу. Подозреваю, что это очередная попытка создать проблемы Мисуто. Вполне возможно, что Харуто знал, что подманить ее можно только на эльфийскую кровь.

Рико нахмурился, обдумывая мои слова. Стэндиш отложил палочки и спросил