лишь кусты продолжили колыхаться ещё сильнее. Палец машинально скользнул по курку, а глаз впился в мушку, выискивающую цель в густом тумане. Сразу же всплыли слова капитана с его врагами и предателями родины.

– Вот было бы здорово перед дембелем ещё и медаль получить, – радостно подумал он, – а ещё лучше…

Демидов уже был готов нажать на спусковой крючок, когда из кустов показалась милая мордочка дикой лисы. Глаза её блестели, отражая заходящую за горизонт луну. Она грациозно вильнула своим пушистым хвостом и скрылась так же стремительно, как и появилась.

– Ну ты даёшь, блин, – улыбнувшись, проворчал сам на себя Иван, опуская автомат и переводя дыхание, – испугался словно пацан, ей богу, а ещё медаль вздумал получить, ну его…

Яркая вспышка возникла из ниоткуда. Ионный выстрел угодил прямо в металлическую каску. Установленный на минимальную мощность разряд не пробил защитный слой, зато металл послужит прекрасным проводником электричества и почти мгновенно поразил часового заряженными частицами.

– Хм, не плохо, даже для такого как ты, – в своей манере подметил Бык, глядя как оседает тело солдата, – я бы на твоём месте не церемонился с ними. Хлоп и мозги набекрень, так гораздо надёжнее.

– Прям как в одной видеоигре, бах и готов, – хихикнул Кирилл.

– Мощности заряда хватит минут на пятнадцать, после чего парень захочет с нами поквитаться, – не обращая внимания на высказывания Быка, ответил Артур и бросился в сторону ограждения.

Раскатистый гром прозвучал по другую сторону воинской части. Когда эхо от взрыва отступило, на смену ему послышалась автоматная трескотня и протяжный вой сирены. Счёт шёл на секунды и мешкать не приходилось. Пробежав небольшой открытый участок, они оказались у невысокого по меркам безопасности и неприступности ограждения. Местами на нём, конечно, виднелись остатки колючей проволоки, но в целом вид оставлял желать лучшего.

– Хреново они тут живут, походу, – с ухмылкой заметил Кирилл, старясь допрыгнуть до верха стены.

– Весь мир сейчас так живёт, – согласился Артур и помог ему уцепиться за верхний край ограждения.

Остальные бойцы, помогая друг другу, тоже с трудом, но всё же смогли преодолеть препятствие. Перевалившись через преграду, они оказались на контрольно–следовой полосе. С вышки послышалось чуть слышное мычание парализованного солдата.

– Времени в обрез, двигаем, – взяв на себя руководство импровизированным отрядом, гордо скомандовал Бык.

Артуру не раз за время службы в полиции приходилось сталкиваться с подобными ему людьми. Маска напыщенности, злобы и пренебрежения ко всем окружающим обычно скрывает боль детских страхов и несчастную судьбу, толкающую порой на немыслимые по людским меркам поступки.

– Идём, – спокойно согласился Артур, спорить и выяснять кто из них главный сейчас было совершенно ни к чему.

Быстро миновав очередное небольшое внутреннее ограждение запретной зоны, они оказались вблизи ветхого двухэтажного барака. Фасад давно покрылся плесенью и ржавчиной, а в стенах местами зияли сквозные дыры.

– Так, кажется, до ангаров осталось метров пятьдесят, не больше, – стараясь вспомнить карту, произнёс Кирилл, выискивая глазами нужные постройки.

Тем временем звуки боя значительно усилились. Трое человек из команды Тараса, что последовали за Артуром, заметно нервничали, но всячески пытались скрыть нарастающие эмоции. Только постукивание металлической застёжки оружейного ремня выдавали дрожание их рук. Трассирующие пули словно мини салюты то и дело подпрыгивали в воздух, рикошетом отлетая от препятствий. Судя по тому, что вторую группу во главе с самим Тарасом и Ким до сих пор не подавили шквальным огнём, защитников базы было не так уж и много, а это в свою очередь заставляло поверить в успех сего мероприятия.

– Кажись, вот они, – торжественно объявил Бык, указав грязным пальцем на силуэт куполообразного здания.

Пологий скат крыши венчали здоровенные антенны-блюдца, напоминающие собой диски летающих тарелок, а прямо возле входа стояли громоздкие военные автомобили.

– Крутяк, чур я за руль, – как в детстве застолбил себе место Кирилл, боясь лишиться наслаждения от управления интересной игрушкой.

Бык уже был готов рвануть к заветной цели, как вдруг Артур схватил его за руку и резко одёрнул обратно.

– Ты чё, козлина!? – было заерепенился тот, но тут же понял, что лучше замолчать.

С десяток солдат пронеслись мимо них, гремя оружием и цокая по плацу подкованными армейским ботинками. К счастью, в пылу боевого азарта никто из них не обратил внимания на несколько силуэтов, скрывающихся в тени развалин.

– Хм, – замешкался Бык, но тут же, вновь нацепив маску безразличия, добавил, – следующий раз сломаю руку.

Артур удручающе покачал головой, а Кирилл, не стесняя улыбки, двинулся в след самоназванному командиру. Конечно, каждый из них сейчас испытывал смешанные чувства, но в той ситуации это не имело абсолютно никакого значения. Только от них зависел исход миссии, а может быть и будущего целого государства.

Утренний туман предательски быстро рассеивался, уступая место восходящему солнцу. Шансы на успех таяли с каждым мгновением. Ещё немного и их точно найдут, а уж окружить и задавить числом останется делом техники. Пара тяжёлых тентовых армейских вездеходов стояли прямо у ворот нужного ангара. На их бортах красовались недвусмысленные предупреждающие знаки. Удивительно было то, что ни одного охранника при этом в округе не наблюдалось. Лишь беспилотный дрон снизился значительно ниже, передавая в деталях творящееся в его беспристрастном объективе действие.

– Что-то здесь не так… – заметил Артур.

Уж очень быстро и относительно хорошо складывается их сумасшедший план. А как показывает практика – чем лучше идут дела на войне, тем больше вероятности оказаться в ловушке. Шестое чувство накатило пугающей волной и заставило сердце биться ещё сильнее.

– Сейчас или никогда, – торжествующе воскликнул Бык и бросился к кабине ближайшего вездехода.

Пара осветительных ракет взлетела вертикально вверх, в миг осветив поле боя. В это время внутри ангара нечто зашевелилось и загудело подобно огромному дизельному двигателю. Его шум затмил даже грохот автоматных очередей, рассыпающихся разноцветными полосками по чёрным подступам к базе.

– Какого хера? – непонимающе фыркнул Бык, стараясь идентифицировать странные незнакомые звуки.

– Нужно быстро выбираться отсюда, – воскликнул Артур, окончательно ощутив обжигающее чувство опасности, – это ловушка!

– Не гони пургу, обосрался, так и скажи.

Бык сделал пару шагов и протянул руку к слегка приоткрытой калитке в воротах ангара.

_______________________

– Вы только посмотрите на них, – Кельт вновь вещал со сцены перед огромной аудиторией, сверкая в лучах студийного освещения, – посмотрите, как эти безжалостные преступники