встанет на круги своя, – с ненавистью прошипел охотник, – ведь иначе я сам убью тебя.

– Не сегодня, – устало заявил Артур и, убрав пистолет за пазуху, захромал к оставшемуся невредимым второму вездеходу.

Не теряя времени, охотник достал из своей кобуры точно такой же пистолет и нацелил его в голову удаляющемуся Артуру, на что тот даже не обернулся.

– Убей, убей, убей, – продолжала ликовать толпа, ожидая кровавого зрелища, но выстрела так и не последовало.

По залу студии прокатилось разочарованное гудение. Кто-то был крайне зол, что за заплаченные деньги так и не увидел желанную расправу, а кто-то наоборот радовался выигранной ставке на своеобразном тотализаторе, устроенном прямо у стен Кремля. Но, безусловно, все были поражены исходом очередного тура кровавого шоу.

Артур нашёл Ким и Милена возле развалин штаба. Они несли под руки раненого Тараса, у которого оказались сломаны обе ноги. Артур помог погрузить его в кабину груженного оружием вездехода. Им в след посыпались яркие вспышки выстрелов очухавшихся солдат.

– Где Бык? – спросила Ким.

– Он погиб, – спокойно ответил Артур, – уходим, дольше тут оставаться нельзя.

Вездеход завёлся с половины оборота. Мощная военная машина изрыгнула из труб чёрный дым и покатилась в сторону единственного выезда, который уже был перекрыт несколькими самодельными баррикадами и военным джипом, а из бойниц торчали чёрные стволы автоматического оружия.

– Держитесь! – приказал Артур, сильнее вжимаясь в руль и приклоняя голову. Бронированные стёкла вездехода мгновенно покрылись кругляшками от застрявших в них пуль. Тонкие полоски трещин разошлись во все стороны, но стекло выдержало. Многотонная машина на максимальной скорости разметала во все стороны наскоро воздвигнутое препятствие и понеслась по грунтовой дороге, оставляя за собой крики солдат и холопки быстро затухающих выстрелов.

Часть 3

Глава 14

Между жизнью и смертью

Военный вездеход едва поместился на одной из платформ поезда. Тяжеленные ящики перегружать не стали, дабы сэкономить время, ибо сейчас все силы близлежащих гарнизонов брошены на их поиски. Счёт шёл на секунды. Несмотря на то, что беспилотные дроны продолжали висеть над головами беглецов, Компания, скорее всего, специально старалась по максимуму оставаться безучастной, дабы как можно сильнее раскрутить сюжет и нажиться на немыслимых рейтингах, которые в свою очередь покроют любой бюджет сопутствующих разрушений.

Из людей Тараса в живых осталось лишь два человека, да и они выглядели не лучшим образом. Боевой дух уходил так же стремительно, как и кровь из простреленных тел павших товарищей. На лицах бесновались огоньки страха и отчаяния, но в душе они до сих пор верили в своё правое дело и сдаваться просто так не собирались. Артур поразился их верой в правое дело. Никогда прежде ему не доводилось встречать людей подобных им. Даже перед лицом смерти они не отводили взгляд, бросаясь в самое пекло и искренне веря в свою миссию.

Поезд тронулся с места и с каждой секундой начинал набирать скорость. Стук колёс в местах неровных стыков привычно успокаивал, но адреналин, выплеснутый в кровь, никуда не делся, а, скорее, даже увеличивался наравне с ухудшением общего состояния. Упрямый организм вновь начинал требовать очередную дозу спасительного антидота.

– Нам нужно идти дальше… – воинственно произнёс Тарас, с трудом усаживаясь прямо на холодный пол.

Ног он не чувствовал. Вколотый в тело наркотик немного сгладил сильную боль, но поставить на ноги был не в состоянии.

– Теперь обратной дороги нет, и все те, кто погиб не сделали это бессмысленно! От нас зависит далеко ли мы сможем зайти в этой войне…

– Войне!? – яростно воскликнул Артур, – да мы лишь чудом не сдохли там, оглянись, – он указал рукой в направлении разрушенной военной базы, над которой до сих пор ввысь поднимались густые клубы дыма. – Очередную засаду нам не пережить! Нет никакой войны. Есть лишь крысиные бега под колпаком миллионов телезрителей, так и жаждущих, чтобы с нас сняли скальпы!

– Я понимаю тебя, – словно по-отечески произнёс Тарас, – но мы должны верить! Именно благодаря тем людям, чей мозг пока ещё забит этой дребеденью с больших экранов, именно тех, кто сейчас смотрит на всё это и верит в наше спасение, мы одержим победу. Мы крысы в лабиринте, ты прав, но если вокруг нас объединяться миллионы, тогда мы станем грозной силой. Мы должны…

– Я уже наслушался этих бредней, – отрезал Артур, – думаю, что нашим дорогам суждено будет разойтись…

– Ты же собственными глазами убедился в том, что мы способны победить?

– Победить кого, чёрт возьми? Зашуганных малолеток с автоматами?

– Ты ещё забыл про робота, – как бы невзначай добавил Милен.

– Вот именно! – Артур прищурился, – когда попадается более или менее сильный противник, мы только и делаем, что молим бога о спасении. Неужели смерть десятка твоих людей, Кирилла и Быка ни о чём тебе не намекнули? Да и наша удача рано или поздно отвернётся и тогда…

– Глупо надеяться на то, что даже если тебе удастся добраться до финала гонки, они выполнят свою часть сделки, – заметила Ким. – Скорее всего твой труп найдут в реке через пару дней, выставив это несчастным случаем. Уже сейчас вижу заголовки новостных изданий: «Счастливый миллионер–победитель умер от счастья».

– Вы просто кучка недальновидных идиотов, – заявил Артур и, не вступая в дальнейшие дебаты, направился в спальный вагон.

– И ты один из нас, – кинул ему в след Милен и улыбнулся, обнажив свои на редкость белые зубы.

_______________________

Милен и Ким остались с Тарасом, сооружая нечто подобное самодельным костылям. Вообще каждый из них имел собственное видение сложившейся ситуации. Вера в нечто, неподвластное пониманию Артура, вселяла в них пусть и призрачную, но всё же надежду. Чего нельзя было сказать о нём самом. Артур уже давно перестал верить в разного рода сказки со счастливым концом. Скорее, наоборот, с каждым прожитым днём любая сказка всё больше напоминала очередной ночной кошмар, от которого остаётся пот на лбу и страх в быстро бьющемся сердце.

Кожа продолжала гореть от ожогов, оставленных взрывом, а длительное отсутствие антидота сковывало мышцы и приносило тупую боль в ногах. Конечно,