творят беззаконие. Никто из них не достоин жить после всех бесчинств, что учинили эти, с позволения сказать, люди. И именно в ваших силах, мои любимые телезрители, именно вы способны остановить злодеев, посмевших бросить вызов устоям нашего идеального общества.

Кельт старался как можно чётче сфокусировать внимание зрителей на преступных действиях героев, дабы свести на нет любые попытки сочувствия. Никто не должен сомневаться в праведности кары, уготованной жертвам безумной игры. В безумном мире даже безумие является нормой. Не говоря уже о жестокости и жажде зрелищ.

Широкая белоснежная улыбка, не сходившая с лица бессменного ведущего шоу всех времён и народов, подчёркивала правдивость и откровенную преданность своей стране. Именно говоря о ней, не раз восхищался Кельт, делая акцент на правильность выбора политического курса обожаемого всеми Президента. В своих речах он неоднократно упоминал, что страна без такого лидера не жизнеспособна, и, лишь сплотившись вокруг него, мы будем в состоянии противостоять всем вызовам, бросаемым как внешними угрозами, так и внутренними врагами государства, разумеется, имея ввиду героев его же шоу.

– Но знайте, уважаемые зрители, – продолжил Кельт, – даже такие как они могут надеяться на прощение, ведь не даром миллионы сограждан до сих пор с трепетом вспоминают героев и победителей наших прошлых выпусков. Вы непременно помните дикого Ивана – убийцу, насильника и одновременно первого победителя третьего выпуска?

На экране вспыхнуло изображение довольного мужчины, лицо которого покрывали сильные увечья. Он, ликуя, стоял в разорванной робе участника гонки, демонстративно водрузив ногу на чьё-то бездыханное тело.

– Я уверен, что вы не могли забыть и нашу обворожительную хладнокровную серийную отравительницу Беатрис Сапсковскую, что не силой, но хитростью удалось первой завершить шестой выпуск нашего шоу и остаться в живых.

Вновь экран озарил лик отнюдь не обворожительной, а, скорее, дикой и пугающей женщины, лицо которой было вымазано кровью, но тем не менее она продолжала уверенно стоять на пустом пьедестале почёта.

– Сейчас они отдыхают на далёких пляжах самых дорогих курортов страны. С них были сняты все обвинения и самое главное, – Кельт сделал придыхание, – все они стали вашими любимчиками, не правда ли?

Зал залился аплодисментами, а на экране возникли нарезки самых захватывающих моментов предыдущих игр. После чего они сменились фотографиями заметно похорошевших Сапковской и Ивана, мирно нежащихся под яркими лучами тропического солнца. Их лица были одухотворены счастьем и умилением. Они весело хохотали, распивая замысловатые коктейли, и бесились в тёплых водах далёких морей.

– А хотите ли вы стать богачами или просто послужить отчизне? – при этом Кельт почему-то обвёл руками самого себя, но никто в зале не придал этому значения, – если ваш ответ да, тогда у вас ещё есть время, но, судя по всему, не так уж и много, – теперь его руки встрепенулись к огромным экранам головизоров, передающим настоящую бойню, устроенную создателями шоу.

– Как мы и обещали в этот раз вас ждёт нечто по истине волнующее и увлекательное! – воскликнул Кельт под очередные аплодисменты безликой толпы, – встречайте, новичок, чьё имя ещё долго не сойдёт с ваших уст – Мегатрон!!!

_______________________

Взрывной волной тяжёлые створки металлического ангара вырвало также легко, как дуновение осеннего ветра срывает пожелтевшие листья с опадающего дерева. Артура спасло лишь то, что в этот момент он успел укрыться за бортом одного из вездеходов.

Внушительный чёрный силуэт показался ровно в том месте, где ещё мгновение назад стоял Бык. Сотни механизмов двигались в такт огромным поршням, идущим с ног на торс боевой машины. Блеск отполированной брони отсвечивал и переливался замысловатыми оттенками. Даже тяжёлый армейский вездеход казался по сравнению с ним безобидной детской игрушкой. Логотип ненавистной корпорации «Sastim» с гордостью подчёркивал авторство стального гиганта. Зевы дульных орудий, заменяемых роботу руки, пристально ощупывали своими сенсорами предрассветные сумерки, выискивая столь желанные жертвы, чьё призвание быть уничтоженными во имя правого дела.

Роботу потребовалось всего пара секунд, чтобы оценить обстановку и открыть шквальный огонь по разбегающимся в панике людям. Их фигурки словно в адском тире казались крохотными насекомыми, уничтожаемыми бездушной машиной смерти. Крупнокалиберные пушки с лёгкостью прожигали пучками ионов их тела. В воздухе запахло смертью.

Когда трое бездыханных трупов оказались на земле, робот неспешно двинулся в сторону машины, за которой укрылся Артур.

– Вы должны быть уничтожены, – раздался человеческий голос из недр боевого робота, – негоже убийцам жить на этом свете!

От поступей боевой машины земля содрогалась словно от землетрясения. Не было сомнений в том, что никакое оружие, находящееся сейчас под рукой Артура, не могло и близко сровняться с огневой мощью неведомого ранее механизма.

– Выходи, мерзавец, прими свою судьбу, – продолжал доноситься суровый голос.

Даже отдалённые выстрелы почти перестали грохотать, затихнув в предвкушении кровавой развязки. Размашистый удар мощным торсом вмял металлический борт вездехода. Несколько ящиков с оружием, громыхнув, упали внутри кузова.

– Чёрт, – выругался Артур, изо всех сил старясь придумать план спасения.

К сожалению, шансы были слишком малы, а на достаточно открытой площадке он станет не более чем удобной мишенью. Ещё пара подобных ударов или, чего хуже, прямой залп из орудия в миг испепелит забитые оружием грузовики.

Разрушая тишину, внезапно затарахтел мотор одного из вездеходов. Мгновенно робот переключился на поиск источника странного звука.

– Что ты делаешь? – воскликнул Артур, поняв, что Кириллу удалось забраться в кузов второй машины и завести двигатель.

– Вы должны быть уничтожены! – холодно констатировал пилот робота, направляя стволы своих орудий на тронувшийся с места грузовик.

В тот же момент град ярких искр пробежался по броне робота. Сенсоры мгновенно среагировали на возникшую угрозу и выхватили из тьмы приближающиеся цели. Три фигуры с автоматами на перевес бежали по направлению к нему, не останавливаясь и не прекращая вести огонь. Очередная осветительная ракета вознеслась высоко вверх, ослепив сенсоры и осветив приближающихся людей. Конечно же, это был Тарас, Милен и Ким. Они изо всех сил старались отвлечь робота и дать Кириллу шанс.

Секундная заминка сделала своё дело. Артур выпрыгнул из-за кабины второго вездехода и бросился под ноги роботу. Жужжащие сервоприводы и гидроцилиндры шагающей платформы оказались хорошо защищены, но, по крайней мере, угол наклона орудий не позволял достать мельтешащего у ног человека.

– Вы ничего не добьётесь, сдавайтесь и примите заслуженную кару, – продолжал вещать невидимый оператор смертоносной машины.

Напыщенность и явная наигранность речей охотников резала слух похлеще острой бритвы. Наверняка миллионам телезрителей и нравилось подобное, однако