продолжался почти полчаса, и то, я начал закругляться, вспомнив про договоренность с фон Штерном.

В итоге сторговались на семь сотен золотых, взаимовыгодной встрече и демонстрации полученного от стелы дара.

Прощание с графом вышло скомканным, но мне было плевать.

Честно говоря, я был об этом человеке более высокого мнения, но его попытка выжать из меня по максимуму испортила все впечатление.

Да и его осведомленность о прибыли в тысячу золотых — причем Назыров с лёгкостью связал Дмитрия и меня — наводила на подозрения…

В общем, граф Назыров меня разочаровал. И если раньше я планировал отнестись к нему по-человечески, то сейчас поменял свое мнение.

Верну, как говорится, той же монетой.

— И правильно, Макс, — поддержал меня Виш. — С первым покончено. Идем дальше?

«Да, — мысленно кивнул я. — Сначала на полосу, заранее попрощаемся с ребятами, а потом к Ростику. Пришло время возвращать долги».

Глава 17

— Побратимы, ровно через год я буду ждать вас у выхода из Храма. Если к тому моменту вы не передумаете, приму всех без исключения.

Я внимательно посмотрел на замерших передо мной форточников.

Бур, Линок, Владимир, Иван, Илларион, Григорий, Василий, Борис, Леонид — большинство из них выбрали Воинский или Инженерный Путь и уже уверенно командовали своими отделениями.

Владимир, так и вовсе занимал должность командира взвода, ну а по факту выполнял обязанности сотника, совсем, как в его прошлой жизни.

Все эти форточники по достоинству оценили мое к ним отношение — огромные скидки на ингредиенты, забота во время закрытия Проколов, редкие, но стабильные игры на сплочение коллектива…

Мы, не побоюсь этого слова, стали настоящей семьей.

Пусть мы и провели вместе полтора месяца, но за это время мы вместе ели, вместе спали, вместе тренировались и учились. Ну и самое главное — мы вместе сражались.

Во время срочки я нашел в армии своих лучших друзей. В Храме я нашел побратимов.

Достаточно одного боя, чтобы понять — твой человек стоит плечом к плечу или не твой. У нас же таких боев прошли десятки.

И я не просто видел сейчас перед собой побратимов, я смотрел на свою будущую команду.

Владимир, Иван, Бур, Василий — основа моей будущей службы безопасности или родовой дружины.

Илларион, Григорий, Борис и Леонид — мои будущие бизнес-управляющие.

Ну а Линок, неожиданно для меня, заинтересовался торговлей, и в перспективе имел шансы стать моим помощником.

В общем, я видел перед собой не только побратимов, с которыми прошел огонь и воду, но основу своей будущей торговой империи.

Ведь если так вышло, что мне пришлось задержаться в Храме на полтора месяца, почему бы заранее не наметить перспективы развития?

Через год, если у меня все получится, то ко мне примкнут решительные и понюхавшие пороху Инженеры и Воины, с опытом управления и умением адаптироваться к сложным ситуациям.

Ну а если у меня не получится, то мужики с лёгкостью найдут себе место под солнцем.

Причем неважно, останутся в Храме или примкнут к какому-нибудь клану.

— По возможности буду поддерживать связь, — я сглотнул вставший в горле ком. — Вы, главное, не рискуйте понапрасну. Ну да чего уж я, сами все прекрасно понимаете!

— Понимаем, — усмехнулся Владимир, — уж насчет Проколов можешь быть спокоен. Здесь дураков нет, все понимаем, что жизнь одна. Ты сам, Макс, давай поаккуратней там.

Форточники согласно загудели, а я, не сдержавшись, смахнул скупую мужскую — настолько искренне эти здоровенные мужики выражали сейчас свою заботу.

— Через год, — повторил я, протягивая ладонь Владимиру. — Ровно через год.

Еще несколько минут мне жали руку и пытались раздавить в медвежьих объятьях — ей-Богу, если бы не ежедневные усиления тела, парни поломали бы мне все ребра!

Попрощавшись с побратимами — я был более чем уверен, что через год мы вновь удивимся — я направился к фон Штерну.

Фон Штерн, несмотря на то что мы с ним крепко сдружились, держался от остальных форточников слегка отстраненно. Потомственный дворянин, все дела.

Во мне же он видел ровню, такого же аристократа, каким являлся он сам, ну а я и не думал его разубеждать. Ведь какая разница, кем я был в своем мире? Во мне течет кровь Пожарских-Пылаевых, и я ощущаю себя соответственно.

— Вот что Ландер, — я, крепко пожав протянутую ладонь друга, посмотрел ему в глаза. — Более чем уверен, что у тебя уже есть понимание, куда двигаться после выпуска из Храма…

— Возможно, — не стал спорить фон Штерн.

— Но знай, если что, я и мой род придет тебе на помощь.

— И это взаимно, Макс, — серьезно кивнул фон Штерн, кидая мне обмен и предлагая принять десять самострелов. — Ты хоть и выбрал Путь Купца, но ведешь себя как благородный лорд. И что-то мне подсказывает, что наши пути ещё не раз пересекутся.

— До встречи, друг, — я благодарно кивнул и, не выдержав, сграбастал фон Штерна в объятья.

— До встречи, Макс, — Ландер от переизбытка чувств хлопнул меня по спине. — Задушишь!

— Не дождешься, — усмехнулся я, выпуская фон Штерна. — Удачи, друг.

— И тебе, — Ландер скопировал мою усмешку. — И да, не забывай брать уроки фехтования и помни про наш договор!

— Мне все равно не превзойти тебя в работе со шпагой, — я покачал головой. — Что до самострелов, не переживай. Как только я оформлю официальное производство, твои тридцать процентов будут ежемесячно поступать на твой счет. Главное, не забудь его оформить.

— Оформлю, — заверил меня фон Штерн. — Это ты у нас уникум, досрочно сбегаешь из Храма. Всем остальным счет открывается автоматически по прошествию полугода.

— В любом случае,