И тут открылась дверь. Я не успела повернуться, как она резко закрылась. А потом прозвучал голос лорда директора:

— Я… прошу прощения, я… не думал, что ты будешь переодеваться… Я… пришивать пуговицы так и не научился, принес другую рубашку и…

Стою, прикрывшись руками, и понимаю, что сейчас начну хохотать в голос.

За дверью тишина, потом осторожное:

— Дэя?..

— А? — отозвалась я.

— Я оставлю здесь на столике, хорошо?

И почему-то так хочется сказать «нет». Но я торопливо натягиваю ночную рубашку, после чего выхожу из спальни и застаю лорда директора со стопкой форменных рубашек, которые он так и не переложил на столик.

И вот он стоит, смотрит на меня, а я тоже стою в форменных брюках и ночной рубашке до колена, и…

— Знаешь, почему ты поцеловала меня тогда? — неожиданно спросил магистр.

— Нннет, — удивленно ответила я.

— Действие медальона ХарЭнго, — тихо признался он, — иначе ты никогда бы не решилась на подобное.

То, что произошло дальше, я все же могла себе объяснить, просто не хотела. Откровенно говоря, меня бы вполне устроило обвинить в этом порыве… кольцо например, но… Но я сама подошла к лорду директору, сама поднялась на носочки, а осознав, что не дотянусь обвила его шею руками и заставила наклониться, и сама, очень осторожно поцеловала…

Шорох упавшей ткани и ладони Риана обнимают меня, так крепко, словно боится потерять, а затем очень осторожный, очень бережный поцелуй в ответ, и я перестаю стыдиться собственного поступка, и даже того, что произошло в комнате со стеклянными стенами.

— И никакого медальона, — прошептала я, когда он остановился.

— Я люблю тебя… я так сильно тебя люблю, — прошептал он в ответ.

И мои полные слез глаза, потому что я услышала это в первые, и я такая счастливая, и…

Воздух в комнате замерцал так не вовремя!

Когда появилась Дара, я даже прятаться не стала и просто уткнулась лбом в могучую грудь лорда директора, продолжая его обнимать. Мне уже было все равно кто и как нас увидит, я просто… не хотела его отпускать.

— Эмм, — невнятно начала возрожденный дух смерти, — я бы не стала вам мешать, особенно в такой момент, но на территорию академии пытаются прорваться лорд Ханар и лорд Эрве. Я, конечно, могу не пускать, но максимум продержусь до утра, господин.

Тихий полный ярости рык, и спокойное:

— Передай обоим, что я сейчас их навещу… лично. И даже… побеседую.

— Да, господин Тьер, — покорно ответила Дара, и тут же добавила, — предупрежу их заодно, что беседу они вряд ли переживут.

И возрожденная сводница растворилась.

— Тебе пора спать, — Риан осторожно прикоснулся губами к волосам, — а мне нужно идти.

Понимаю, но так и хочется попросить «не уходи», хотя с этим я пока справлялась и без слов, просто обнимая магистра.

Но тут замяукал котенок, жалобно так, Риан тяжело вздохнул и произнес:

— Пусть пока побудет с тобой, у меня сейчас не останется времени и сил на его освобождение, да и… Мне будет спокойнее знать, что в критической ситуации тебя защитят. Только не забывай, что ночью он должен спать на улице.

— Почему? — прошептала я, все так же уткнувшись носом в его грудь.

— Иначе его новое тело не будет расти и котенок останется маленьким, а это будет сковывать дух. Там много моментов, но, в общем — ему будет лучше в парке по ночам.

— Хорошо…

Лорд директор осторожно погладил меня по волосам и попросил:

— Отпусти, пожалуйста… Иначе я никогда не уйду, а меня ждут.

И приходится опустить руки, но вот отойти от него оказалось действительно сложным, и все же я смогла, правда голову опустила, скрывая опять же полные слез глаза.

Вспыхнуло адово пламя. Крепко обняли сильные и такие нежные руки, потом меня осторожно поцеловали и магистр исчез. Пламя угасло. Я осталась одна в окружении упавших на пол рубашек и мяукающего котенка.

Это хорошо, что у меня был Счастливчик — пока я переодевалась, потом кормила его в столовой, а после относила в парк, как-то отвлеклась от мыслей о Риане. Да и намаявшись с хождением по парку, уснула я быстро.

* * *

Четыре оставшихся дня занятий прошли без появлений лорда директора. Его отсутствие было замечено не только мной, все в академии зная, что начальства нет, вели себя как-то свободнее.

Значительно более шумно стало в коридорах, да и на лекциях адепты уже не сидели безмолвно, боясь страшных слов «Отправляйтесь к директору». А этих слов действительно боялись — лорд Тьер не наказывал трудовой повинностью, как прежний руководитель академии, нет все было жестче и прозаичнее — от пятидесяти отжиманий, до ста. В итоге провинившиеся стонали от ломоты в мышцах, скрипели зубами, и старались больше никогда не попадать в кабинет к директору. Хуже было тем, кто наказание выполнить не смог — каждое утро подъем на час раньше и тренировки с лордом куратором Доур, который был тем же кем для нас являлась леди Верис, просто курировал адептов мужского пола.

Зато как разительно отличались нынешние адепты от тех, прежних обучающихся в Академии Проклятий. Теперь все ходили в красивой строгой форме, уверенные и прямые, в глазах блеск жажды знаний, в движениях ловкость и сила, и нет больше угнетенности осознанием собственной будущности. Наоборот, теперь все строили планы, думали о выборе специализации, и самое удивительное — библиотека теперь всегда была переполнена. И вот как он сумел это сделать, я не понимала, но лорд Тьер действительно пробудил в нас всех жажду к знаниям.

Правда иной раз это не радовало:

— Ни одной хрестоматии по Смертельным проклятиям?! — разом воскликнули мы с Яной.

Наш старый библиотекарь гоблин Норро развел кряжистыми руками, и попытался объяснить:

— Так это раньше пятый и шестой том брали только четверокурсники и то накануне сессии, а теперь и первый курс просят. А я что? Литература не запрещенная, это не справочник по проклятиям от восьмого уровня и выше, выдаю, конечно.

— Какой-то порядок очередности должен быть, — возмутилась Тимянна, — сначала четверокурсникам, а уже потом всем желающим. Как нам сейчас реферат писать? А сдать утром нужно, иначе Тесме не отпустит на каникулы — Смертельные проклятия один из профилирующих предметов же на четвертом курсе!

Гоблин лишь вновь развел руками, а сзади уже роптали недовольные адепты, которые тоже стояли в очереди и жаждали получить доступ к знаниям. Нет, выбор у нас был — идти в общий зал, и брать большую энциклопедию на триста сорок четыре тома, причем каждая книженция на две тысячи страниц, и искать информацию по алфавиту. Но это часов десять работы! А нас еще Юрао сегодня ждал.