Со мной. Все поняла?

Молчать дальше было бы глупо, я и ответила:

— Нет!

Усмешка стала чуть шире, и я услышала спокойное:

— Мне не отказывают, милая адептка, мне повинуются… всегда!

Ох как мне не нравилась вся эта ситуация и вообще.

— Мне придется нарушить заведенный у вас порядок, — едва сдерживая злость, сказала я, — так как я помолвлена, и потому имею полное право вам отказать!

Вопреки моим ожиданиям, наследник империи не перестал все так же усмехаться, причем насмехались его величие явно надо мной. И явно потешаясь, Дарг произнес:

— Назови мне его имя, с удовольствием сделаю тебя вдовой еще до бракосочетания.

Интересно, а может? Да нет… А вдруг?! Он же будущий император…

Наверное, что-то изменилось в моем лице, потому что улыбаться принц перестал. Стремительно поднялся, подошел и сказал:

— Все, теперь можешь.

— Что могу? — в ужасе спросила я.

— Падать в обморок, теперь поймаю.

В абсолютном изумлении взираю на наследника империи, он пояснил:

— Ты побелела вся.

И вдруг послышался грохот. Потом крик, звон металла… Гудение магии, и звук взрыва… И еще, на сей раз ближе… Снова крики!

Чей-то вопль «Пускать не велено»… мгновенно сменившийся хрипом…

В следующее мгновение запертая дверь была охвачена гудящим алым пламенем и практически сразу осыпалась черным пеплом. В облаке искр и дыма показалась внушительная фигура лорда директора… С почерневшим от ярости лицом, черными вздувшимися вокруг глаз венами и гневным едва ли не звериным оскалом…

Медальон не потребовался — я бросилась к нему сама. И не от страха, или радости, что меня спасли, я просто ужасно соскучилась и сама причина его появления казалась не существенной, главное, что он здесь.

Он подхватил, крепко обнял, и тихий полушепот-полустон в мои волосы: «Дэя».

Вот так и понимаешь, что все остальное совершенно не важно…

Для тебя, а для лорда Тьера еще есть:

— Испугалась? Он тебя не обидел? Ты…

— Все хорошо, — я прижалась щекой к его замшевой тунике, услышала, как мощно бьется сердце магистра Тьера и повторила, — все совсем хорошо.

— Дэя, — Риан осторожно погладил по волосам, затем мягко отстранился, обошел меня.

Когда лорд директор вошел в покои наследного принца, первое на что он посмотрел — были стены. Резко выдохнул, увидев, что они задрапированы, потом произнес:

— «Вам», — он с такой издевкой это «вам» сказал, — бесконечно повезло, что моя невеста не видела всю ту мазню, что является столь любимой частью декора ваших покоев!

Так как я стояла позади магистра, изумленно-удивленный взгляд, который метнул на меня Дарг увидела. А все равно промолчала, не ради принца, просто не хотела, чтобы Риан переживал. И вообще, меньше всего мне хотелось, чтобы у магистра из-за меня были какие-то неприятности. Торопливо забрав тетрадь, я подошла к лорду Тьеру и тихо сказала:

— Все хорошо, правда. Идем?

Но Риан стоял, и, не отрываясь, смотрел на кронпринца, а на его лице вновь проступали черные вены. Обернувшись, я тоже посмотрела на Дарга и не сразу поняла, что вызвало ярость магистра, потом увидела — в руке кронпринца находился ремешок, прежде стягивавший мои волосы. И Дарг не собирался ни прятать его, ни скрывать факт своего грабежа от лорда Тьера.

— Милая вещица, — кронпринц поднес ремешок к лицу, вдохнул воздух, — и пахнет очаровательно. Оставлю себе… на память.

Взметнулось адово пламя!

Но прежде, чем меня утянуло в переход, я увидела как Риан бросился на кронпринца, даже не вынимая оружия, в то время как у того в руках вспыхнули пламенем оба клинка.

Когда я оказалась стоящей на мягком ковре, в уже знакомой комнате, мне хотелось выть от отчаяния! От страха, от ужаса, от того, что магистр может пострадать. Упала на пол тетрадь, сползла у стеклянной стены я, в ужасе вглядываясь в сверкающем в лучах зимнего солнца императорский дворец.

Я в отчаянии сжимала кулаки, чувствуя как ногти ранят кожу, да и во рту давно вкус крови, потому что губу я прикусила, боясь что сейчас действительно орать начну… И все что я слышала, это грохот собственного сердца… и стоны, прорывающиеся сквозь зубы. Вот так и понимаешь что такое страх, самый ужасный и самый жуткий страх за родного человека.

Взметнулось адово пламя.

А я сидела все там же у стеклянной стены, смотрела, как гаснут всполохи огня и с замиранием сердца ждала… когда он будет виден весь… и только бы не пострадал!

— Дэя? — Риан шагнул из пламени, с удивлением посмотрел на меня.

Целый и невредимый магистр шагнул ко мне, наступив на тетрадь и судя по хрусту, сломав карандаш. Резко нагнулся, поднял… остатки карандаша упали на пол.

— Прости, — тут же извинился лорд директор, — не увидел… Прости пожалуйста…

И все! Я сорвалась окончательно…

— Да гори этот карандаш синим пламенем! — заорала я. — И тетрадь!

И Смертельные Проклятие вместе с рефератом! Лучше бы я штудировала БЭП! Да лучше бы я не сдала автоматом и вообще вызубрила весь курс занова… О, Бездна, какая я вообще дура, можно же было попросить Дару найти мне эту хрестоматию в общежитии и просто забрать у какого-нибудь адепта на несколько часов… Зачем я сунулась в эту императорскую библиотеку?! Я…

Риан мягко подошел, сел, осторожно обнял мое лицо ладонями и тихо спросил:

— Испугалась?

Я прекратила истереть в то же мгновение и прошептала:

— За тебя.

Лорд директор нахмурился, потом задумался, затем посмотрел на дворец, на меня, оценил, где валялась тетрадь и, кажется, все понял.

— Дея, — меня сжали в объятиях, — Дэя, маленькая моя, нашла, о чем волноваться. Да если бы я знал… даже не стал бы в драку ввязываться. Дэя…

Я же от души прокляв Смертельные проклятия, и свою глупость, просто обнимала могучую шею магистра, и пыталась успокоиться и понять, что вот он, целый и живой, и все хорошо…

Просто у меня в прошлом другая картинка перед глазами была, когда мама у окна выла от отчаяния и не слышала ни наших просьб, ни слов тети. А она плакала, сходя с ума от тревоги и ужаса, потому что вечером отец ушел на охоту… а спустя примерно час магически усиленный голос над деревней объявил о том, что близ Загребня был замечен загрызень и ради собственной безопасности, всем жителям приказали не покидать дома. Вот так в наш дом пришла беда… Офицеры Ночной стражи принесли отца в полночь.

Младшие уже спали, тетя ушла, у нее дом рядом, и с мамой, которая так и не смогла успокоиться и уже только всхлипывала, была лишь я…