Девушка едва не зарычала и, взмахнув юбками, скрылась за поворотом. Свита, громко возмущаясь, последовала за ней.

Я обессилено прислонилась к стене.

— Самонадеянно, — склонила голову набок Делия. — Или нет?

— Или да, — вздохнула я. — Понятия не имею, куда он запропастился. Не исключено, что потом она отыграется, но сейчас я не могла не поставить на место эту выскочку.

— Понятно, — пряча улыбку, сказала леди Оберфорт. — Уверена, что хочешь разорвать помолвку?

— Да!

Наверное…

Куда же ты пропал, Тайлер?

Три недели пролетели незаметно. Тайлер не появлялся, но я полностью погрузилась в учебу и поиск информации о красном тумане, поэтому скучать мне было некогда.

Ну почти.

Удивительно, но я добилась некоторых успехов на боевой магии. Эгнис стойко молчала о местонахождении его высочества, прикрываясь кодексом фамильяров, но зато вовсю помогала мне, когда требовалось использовать магию огня. Иногда она учила меня и в моей собственной комнате, мы даже подпалили шторы. Обвиняя друг на друга, мы спрятали их за кресло, однако на следующий день, едва я вернулась в комнату после обеда, они оказались заменены на новые. Горничная все-таки приходила в мои покои, хотя я изо всех сил противилась этому.

Зато магию огня я теперь могла использовать без ограничений. И она была не меньше, чем у Эллион Трит! Последняя, к слову, доставала меня всегда, когда на моем плече не сидела саламандра. Язвительные насмешки об отсутствии в Академии наследного принца стали ее любимым коньком.

— Его высочество так долго кольцо выбирает? — ядовито усмехалась она. — Неужели учеба на последнем курсе для него значит меньше вашей предполагаемой свадьбы?

— Нет, конечно, — отмахивалась я. — Теперь Тай уже определяется с местом, где мы проведем медовый месяц. А что касается учебы… Он и так один из самых сильных магов в Фостерионе, любую дисциплину сдаст без проблем. Я передам ему, что ты беспокоишься.

Я гордо разворачивалась и уходила в закат, а вот Делия не отказывала себе в удовольствии показать незадачливой любовнице моего жениха неприличный жест — столб разреженного воздухом огня из среднего пальца. Я даже не ругалась с подругой, потому что выглядело это весьма забавно. И на некоторое время отбивало у Эллион охоту язвить в мой адрес.

Демон, я надеюсь, ты оценишь то, как я вдохновенно вру ради тебя? И где ты, демон тебя побери, шляешься?!

Делия и ее сердечный друг тоже без дела не сидели. Обещанное зелье лорд Фристон все-таки создал, хотя потрудиться нам пришлось немало. Много вечеров мы с леди Оберфорт провели рядом с ним перед котелком. Она магией воздуха подносила нужные ингредиенты, а я обеспечивала гения зельеварения водой.

А вот эксперименты мне не особо нравились.

— Да не хочу я резать себе палец, мне вечером еще доклад по праву писать!

Подруга дулась:

— Ты в Томена совсем не веришь! А ведь твоя конечность восстановится за пару часов! Подумаешь, какая-то царапина!

Фристон пытался ее урезонить:

— Дел, она сама решит…

— Нет, если уж навязала тебе все это… Ариана, ну что тебе стоит?

Я фыркала:

— А что ж ты сама не порежешься?

— Смотри! — Делия демонстрировала, как обычно, полузажившие царапины, чем вызывала мою улыбку. Ой, чувствую, поженятся они еще до окончания первого курса.

— Ладно, так уж и быть.

Через пару недель зелье стало настолько действенным, что убирало царапины за несколько минут, глубокие порезы — за четверть часа. Бонусом ко всем страданиям стало то, то мои волосы не только отросли, достигнув талии, но стали гуще и даже виться начали. А кожа перестала реагировать на любые манипуляции.

— Шедевр, — благоговейно выдыхала леди Оберфорт, разглядывая склянку с зеленоватой жидкостью на свет, и Томен смущенно переступал с ноги на ногу. — Пора ехать в Совет Магов, патентовать.

Я улыбалась, а лорд Фристон неожиданно сказал:

— На следующей неделе мой отец устраивает бал в честь назначения на новую должность в Совете. Он всегда хотел, чтобы я был силен, как маг огня, и его невероятно расстроило то, что я не попал на Первый факультет.

Представляю, как он терпеть не может свою тещу, которая передала внуку дар стихии земли.

— Думаю, неплохо бы доказать ему, что я на многое способен, и преподнести ему такой подарок, — закончил Томен, но почему-то посмотрел не на флакончик с волшебным зельем, а на Делию. Она зарделась, и на ее плече неожиданно возник фамильяр. Фея закружилась и, осыпав парочку воздушными розовыми сердечками, взлетела.

— Ура, свадьба!

Леди Оберфорт покраснела еще больше.

— Перестань, это всего лишь бал…

— Не только… — прошептал Томен.

Так, с ними все понятно. Кто бы знал, что моя спонтанная просьба создать восстанавливающее зелье так их сблизит. Кажется, лорд Фристон развил истинную магию… К тому же, лукавила Делия, когда говорила, что Томен, работая над своим шедевром, не обращает на нее внимания. Ой, лукавила.

Я кашлянула, поднимаясь.

— Пожалуй, схожу в библиотеку, у меня еще один стеллаж не охваченный. Томен, можно попросить у тебя пузырек с твоим чудодейственным зельем, пока он еще не стоит целое состояние? На днях у мамы юбилей, хотелось бы ее порадовать.

Я не навещала маму в ее день рождения уже много лет. Отец всегда находил какие-то отговорки, прикрывался занятостью, но теперь-то я могу ее увидеть? Тем более этот день выпадает на выходной.

Томен от неожиданности вздрогнул и, оторвавшись от подруги, перевел взгляд на меня. А потом возмущенно сказал:

— Ари, для тебя я всегда буду делать их просто так! Ты не представляешь, насколько мне легче стало оттого, что я могу заниматься любимым делом! Что меня ждало после обучения? Скромная должность в Совете и скучная жизнь. А теперь…

А теперь, вернее, после окончания Академии ты наверняка станешь главным королевским целителем, Томен. Ди Фостеры будут счастливы, что у них служит не маг из другой страны, а фостерионец, обладающий огнем. Они на магии своей страны явно помешаны…

Честно говоря, я даже позавидовала другу. Я бы тоже с удовольствием развивала магию воды, вот только положение отца обязывало, да и Эгнис обижать не хотелось… Она так старается, к тому же у нас только-только начало что-то получаться.

Похоже, для меня вторая магия закрыта…

— А теперь я все-таки пойду, — повторила я.

Делия вяло пыталась что-то возразить, но я только отмахнулась и забрала подаренные будущим гениальным целителем аж три склянки. Распихав сокровища по карманам, я помахала друзьям и, закрывая дверь, увидела, как мне подмигнула Фейт. Я улыбнулась в ответ и направилась в библиотеку.