другой деревне, он бы на эти деньги собрал, разве что, небольшую котомку снадобий.

— Дамы и господа, мы идём устраивать геноцид кобольдов! — радостно сообщил Эспен, ворвавшись в номер.

— Что, прости? — поднял брови одевшийся Энас.

— Ваш знакомый паразит перетёр тут с кузнецом… Короче, принесём ему руды — получим кольчугу даром. Может, смогу ещё договориться за стрелы для тебя, ушастый. Не благодари, — усмехнулся герой.

— И когда выдвигаемся? — спросил маг.

— Если не планируете завтракать, то хоть сейчас, телега ждёт. — ответил черноволосый.

— Ну, — Энас почесал за ухом, прикинув количество стрел, — расчёт, по большей части, на тебя.

— Мой посох тебя прикроет, — сообщил Гарольд.

— Тогда выдвигаемся!

* * *

У кузнеца не было своих гнедых, которых можно было запрячь, а потому, тащить телегу пришлось самим. И если для «смертного» Энаса, которого негласно выбрали клячей, тащить пустую телегу труда не составляло, то когда она будет заполнена парой центнеров руды — поработать придётся всем.

Троице пришлось немного подняться по ухабистой, давно не хоженной (что вновь насторожило Эспена) тропе. Шахта располагалась примерно в пятнадцати километрах от деревни.

— Э-э-эй! Мы пришли, грязные кобольды! — гаркнул на всю округу черноволосый мечник.

Какое-то время никто не показывался, пока, наконец, на свет не вылезла парочка похожих на кротов розовокожих существ, ростом чуть выше Энаса. В руках они держали по небольшой палице, а из одежды были только небольшие седые волоски на коже.

— Ну и мерзость! — фыркнул Энас, случайно заглянув кобольду между ног, — Волос больше чем у меня на хвосте!

— А ты таки не возлежал с той девкой? Иначе зачем смотреть туда! — рассмеялся Эспен и пошёл навстречу к жителям нор.

Сверкнул совершенно целый гросс-мессер.

«Я так и знал! Вот почему из меня так много энергии вытекло в пути! Ножны восстановили клинок полностью», — изумился герой.

Кобольды сначала о чём-то перешёптывались между собой, потом, увидев, что мечник направляется к ним, стали рычать и махать дубинами. Они явно не собирались вступать в драку, лишь отпугнуть назойливого посетителя.

Но какое до этого дело было паразиту — Королю Подлости в царстве животных?

Скорость его движений адепта четвёртого уровня, не позволили розовокожим аборигенам даже пискнуть, не то, что броситься в атаку. Их вооружённые отростками на овальной морде головы упали им под ноги.

Эспен исчез в тени тоннеля шахты. Энас поспешил за ним, оставив Гарольда следить за телегой. Внутри, как и говорил гном, на них тут же набросились десятки кобольдов, да только ширина прохода позволяла развернуться щупальцам воина с аметистовыми глазами.

Он без зазрения сёк переселенцев. Рвал их голой силой своих щупалец, что как и все прочие мышцы в его теле стали намного сильнее и прочнее с переходом на четвёртый уровень Тельмуса.

Обвившись вокруг шеи кобольда, он запросто вырвал голову вместе с позвоночником. Иного, он обездвижил, прижав к земле и просунул щупальце сквозь всё тело, так, что оно показалось из заднего прохода, после чего, буквально вывернул того наизнанку.

По завершению бойни, в тоннеле шахты осталось лежать порядка сорока кобольдов. Энас, толком и не успел ничего сделать, поражённо наблюдая за тем, как его… друг потрошит, казалось бы, невинных существ.

— Ну, вроде покончено, зови Гарольда, пусть подвезёт телегу. Я покараулю, вдруг ещё объявятся, — сообщил Эспен.

— Ладно, если что, кричи, — кивнул лучник.

— Ага, — ответил мечник и повернулся в сторону небольшого, сокрытого в дальнем конце тоннеля прохода, — Думаю, не стоит мальчишке смотреть на такие страсти.

В выкопанной «комнате», прижавшись друг к другу, сидели забившиеся в угол маленькие слепыши. Порядка сотни малышей. С шансом 50 на 50 они могут дать потомство, если пожрут часть из своих, после чего, деревню уничтожат мстительные кобольды.

Подобного Эспен допустить не мог, за ту доброту, что решился оказать ему кузнец.

— Считайте это жестом доброй воли, — произнёс он, принявшись за дело.

Хладнокровно расправившись с выводком кобольдов, паразит промыл меч под струёй воды, стекающей с потолка пещеры.

— Не нашёл никого? — спросил Энас, вернувшись внутрь.

— Мы перебили всех. Давай побыстрей закончим, — мотнул головой Эспен и взялся за кирку, — Я буду разбивать камни, а ты лопатой закидывай.

* * *

Разобравшись к полудню с рудой, герои поспешили обратно, перед этим, остановившись на часик передохнуть у горного ключа. Эспен постирал свой плащ и повесил его на рукоять телеги.

— Предлагаю потренироваться, — произнёс вдруг Гарольд, утолив жажду прохладной водой из ручья.

— Что? — нахмурился Эспен, глазевший на себя самого в отражении кристально чистой воды.

Старик сделал ещё один глоток, довольно улыбнувшись. Нет ничего лучше горной воды после целого дня на ногах летом.

— Тренировка, — повторил маг, — Мы ведь заключили сделку на крови, что я сделаю из вас адептов уровня «Человек». И тебе бы стоило начать как можно раньше, ведь в отличии от Энаса, ты не открыл ещё ни одной акупунктурной точки на своём теле.

Нам, пока что, некуда спешить. Так почему бы немного не потренироваться после такой хорошей разминки? — предложил Гарольд.

— Ладно, твоя взяла, — ответил паразит и принял медитационную позу, — Чё делать?

— Прекращай корчить дурака и встань, — резко отреагировал слепой.

Эспен, недовольно крякнув, поднялся во весь рост и стянул с себя потную рубаху, глубоко втянув воздух носом.

— Первый шаг на пути к становлению «Человеком» — активировать точку Нодо, или, если проще, горловую точку. Она упростит использование заклинаний и их силу, — объяснял Гарольд.

— Что для этого требуется? — осведомился мечник.

— Если раньше ты должен был просто изматывать себя и пожинать телум из земных меридиан, то сейчас, тебе следует научиться его тратить.

— А разве жрать телум и тратить не одно и тоже? — поднял брови паразит.

— Когда ты отдаёшь торговцу медяк — он перестаёт существовать? — спросил его маг, — Очевидно, что нет. Более того, этот медяк существует в твоём кармане до тех пор, пока ты его не потратишь. Тоже самое касается и телума.

Адепты ниже «Человека» пользуются им здесь и сейчас, тогда как пятый уровни держат определённый запас энергии внутри себя. Используя Тельмус, они высвобождают его подобно взрывной волне, которая сметает всё на своём пути.

— Не мне спорить с твоей мудростью, старик, но… Что делать-то? — спросил, наконец, паразит.

— Начать говорить. Говорить так, чтобы сила Древа Жизни слышалась в твоём голосе, но при этом, не вредила округе. Это тренировка подобная расширению энергетических сосудов. Только вместо впитывания огромного количества телума, тебе необходимо удерживать его в своём голосе.

В зависимости от того, как сильно ты готов отдаться тренировкам, темпы с которыми ты будешь открывать акупунктурные точки на теле будут увеличиваться или