Та буквально вросла в руку, что объясняло, почему будучи пустой, её продолжал держать… Да что это вообще такое?! В бытность диким животным, Эспен не встречал ничего подобного. Был, конечно, вид грибов, что брали под контроль насекомых, но не более. К слову, поскольку паразит никогда не был насекомым, хоть и имел некоторые сходства — он и не попался на удочку мицелиевых рабовладельцев.

Однако гриб, прорастающий в теле человека…

«На каких толстошляпниках варит эль этот урод?! А ведь… Мы ведь жрали его еду!» — в парнике, первое, что сделал мечник это заклинанием огня уничтожил тело.

Затем, он заглянул внутрь своего энергетического тела.

«Вроде всё в порядке… Мразота! А если… Если я не вижу ничего?! Может это говнище уже проросло в моей голове!»

Приступ паники прервали шаги. Слух адепта уловил как женские ноги в деревянных башмаках приминают траву. Обернувшись, Эспен увидал идущую к нему со склона рыжулю.

— Послушай, я не знаю с какого момента ты это видела, но, поверь мне… — начал оправдывать герой.

«Сука! Как не вовремя я сжёг труп!» — подумал он.

Однако девчонка не стремилась убегать. Она, ничего не говоря, приближалась к паразиту и тот, в конце-концов, увидел её лицо. Её зрачки светились так же как и у дикой лисы, загнавшей в угол зайца.

Внешне никаких изменений, но стоило Эспену попытаться заглянуть в её энергетическую структуру, как та устремилась в прыжке, держа в руках кухонный нож. И, что самое страшное, скорость её не в чём не уступала его собственной, даже при том условии, что паразит изначально опережал в ней даже адептов пятого уровня.

Короткое лезвие прорвало ткань рубахи и без труда пронзив мышцы пресса, достало до желудка. К горлу мечника подступила кровь.

Моментально он схватил девушку за запястье и выломал его в обратную сторону. Отскочив вместе с ножом в животе, герой ещё раз, более продолжительно посмотрел на её энергетическое тело.

«Храдхир, что это за…» — несмотря на знание многих слов, доставшихся ему после принятия в пищу крови Бога, он не мог подобрать эпитетов к тому ужасу, что он лицезрел в девушке.

В её теле не было ничего от Тельмуса, более того, в неё не было ни грамма тёмной энергии, однако… По её венам текла сила чуждая этому миру в целом! Она переливалась несуществующими цветами, от чего, смотреть на неё взглядом энергий было больно.

Неужели, существовала альтернатива силы Тельмуса? Но откуда она пришла? Неужели трактирщик не просто…

Размышлять у Эспена времени не оставалось. Сломанная в нескольких местах рука рыжули, хрустнув, вернулась в изначальный вид, а посинения и кровоподтёки на коже обернулись плесенью, улетучившись со следующим дуновением ветра.

«Или во всём виновата она?! Нет! Она, очевидно, что с ним в говоре! Выходит, этот мужик убегал от неё? В таком случае, тогда — мне не показалось! А когда я словил галлюцинацию? Наверняка — всё это были воздействия его пива!»

Заливаясь смехом, девушка вытянула вперёд руку и та обернулась копьём из похоже на мякоть гриба вещества. Эспен рванул вправо прежде, чем удлинившаяся конечность пронзила бы его насквозь. Ударивший в землю «наконечник» был отсечён героем, после чего, паразит пустил в ход щупальца, обвив ими оставшиеся конечности рыжули.

— Аргх! — герой скрючился от боли в спине.

Плесень, коркой покрыв её руку и ноги, быстро распространилась на щупальца Эспена и за секунду поразила спинной мозг.

Рухнув лицом на землю, он заорал ещё и от того, что нож вошёл глубже в живот. Чужеродная энергия просто сжирала его телум. Также как вода тушит огонь.

«Но ведь у этого процесса есть и обратная реакция?» — задумался, преодолевая боль Эспен и пустил воды Древа Жизни по венам, в направлении позвоночника. И это сработало.

В битве двух противоположностей решал опыт и количество силы. Вряд ли даже в нынешнем состоянии, рыжуля могла поравняться с адептом четвёртого уровня.

Её вторая рука превратилась в такое же копьё, как и первая, но Эспен был готов к атаке.

— IGNIS PILA! — сорвалось с его уст и навстречу наконечнику из плесени устремился шар из огня, уничтоживший телесное оружие и прожёгший дыру в животе девушки остатками энергии.

Чудовище не произнесло ни звука. В отличии от несчастного крестьянина, оно не чувствовало боли, потому что грибы не имеют нервной системы, даже такие развитые.

Эспен, встав из коленно-локтевой стойки, в считанные секунды занёс гросс-мессер над головой селянки и обрушил лезвие на огненную макушку. В отличии от мужика, у неё даже кости не хрустели, просто потому, что всё её тело — мицелий.

Она была совершенно другим видом. Возможно, отвечавшим за разведение скота. Всё становилось на свои места, чёртов трактирщик кормил людей какими-то грибами, которые превращали их в… те же грибы, которые они и ели.

Слова гнома обретали смысл, как и тот факт, что трактирщик устраивал бесплатную кормёжку каждую неделю. Единственное, чего так и не понимал Эспен, так это того, почему земли вокруг безымянной деревни такие безлюдные?

Но с другой стороны, а зачем растить пищу, когда её можно делать из людей и кормить их ей же, поколение за поколением…

За один приём пищи человек вряд ли станет плесневым трупом, да и в ускоренном темпе переработать всех… деревня просто вымрет, а вот если речь идёт о постепенной переработке народонаселения…

Нудно было сообщить об этом всем!

Испепелив ошмётки рыжей красотки, Эспен сделал несколько шагов и припал на колено от боли. Чёртов нож… Благо, что энергии у него было достаточно, поэтому, несмотря на то, что тот сильно запутался в кишках, после извлечения, паразит довольно быстро исцелился при помощи регенерации четвёртого уровня. Единственное, что напоминало о ранении — небольшой шрам под нижней парой кубиков пресса.

Хоть ситуация и требовала как можно быстрее добраться до трактира, использовать щупальца Эспен не мог. В конце-концов, патрулирующая охрана деревни состояла из «зверей» и увидеть в темноте скачущего по крышам при помощи тентаклей мужчину… в лучшем случае это бы окончилось визитом инквизиции.

Конечно, они бы сожгли еретика-трактирщика, но и всю деревню за одно.

Поэтому, выжимаю всю силу из «своих» двоих, Эспен добрался до «Асмодея» только минуты через три.

Остановившись ненадолго отдышаться, он вошёл внутрь как ни в чём не бывало, скрывая плащом пятно крови на рубахе под ним.

Мужики, как и обычно пили пиво с рыбой после… работы в поле? Но полей ведь не было? А, к чёрту эти