— Вижу, невтерпеж тебе к жене бежать — радостной новостью поделиться, — вздохнула та. — Ни полслова у вас, у мужиков, за зубами не держится. А еще на дам грешите!

— Я не скажу ей, что это ты.

— Ага… А кто? Врач женской консультации, который тебя на улице подкараулил, чтобы лично поздравить? Что она, дура? Про беременность одна только я и знаю, как доверенное лицо. Ох, и устроит же она мне!

— Я скажу, что ты под пыткой призналась, — улыбнулся Игорь.

— Лучше скажи, что под алкогольными парами… Больше поверит. Ладно, лети, Ромео. Да не испугай ее радостью своей. И помни, что теперь ты башкой своей кудрявой за нее отвечаешь. И я ее тебе недрогнувшей рукой оторву, если с Машкой что случится. Кончились твои суперменские игры. Теперь ты папочка и образцовый семьянин! Эх, где бы мне такого сыскать?!

Эпизод шестьдесят четвертый. Месяц до происшествия

Встреча была неожиданная и неприятная. Кто-то заступил Игорю дорогу.

— Простите, — извинился Игорь, отшагнув в сторону. Но прохожий тоже сделал шаг в ту же сторону. Стало понятно, что это не случайность.

— Что вам нужно?

Игорь всмотрелся в лицо прохожего. Ба, да это же…

— Зачем вы?.. — удивленно спросил он. — Что вы от меня хотите? При последней встрече я вам, кажется, всё сказал…

Та встреча была давно, очень давно, в той, в другой жизни. Кажется, что прошло уже сто лет. И ничего уже не болит и не вызывает никаких эмоций — ни хороших, ни плохих. За это время у него появились Мария, новые друзья и… новые заботы.

— Разрешите мне пройти.

— Мне нужно поговорить с вами, — настойчиво сказал прохожий.

— Семен? Так вас, кажется, величать. Я ничего не перепутал?

— Нет.

— Так вот, Семен, не знаю вашего отчества. И, честно говоря, знать не хочу. Нам не о чем с вами говорить. Простите.

— Но ваша жена…

— С ней что-то случилось? — спросил Игорь, потому что должен был спросить, хотя бы потому, что они прожили вместе много лет, и если что-то произошло…

— У нее… у нас всё в порядке. Всё хорошо.

— Я рад, — кивнул Игорь. И попытался пойти дальше.

— Но вы оставили ее ни с чем.

— Ни с чем? А квартира? Это разве ничего?

— Двухкомнатная «брежневка»? — презрительно сморщился Семен.

— А что? Вполне приличная квартира, в хорошем районе. Люди целыми семьями в таких десятилетиями живут. А она одна.

— Она не одна, — гордо заявил Семен.

— Тем более… С милым рай даже в шалаше, а здесь двушка со всеми удобствами и видом на парк!

— Но ей нужно на что-то жить!

— А вы на что? Она ваша дама, вы ее мужчина и должны ее обеспечивать. Я вас предупреждал о трудностях семейной жизни с моей женой. Бывшей. Она не привыкла ни в чем себе отказывать. И вы не должны… Ни в чем ей отказывать.

И снова постарался пройти.

И снова его не пустили.

— Что вы от меня хотите? Чтобы я принял жену обратно? Так я не согласен. У меня новая жена, новая жизнь. Ей в ней места уже нет. Так что будьте счастливы с моей бывшей женой. Она очень милая и невредная женщина, если ее хорошо обеспечивать.

— Вы должны помочь ей!

— Да вы что? Как?

— Купить квартиру. Еще одну. Чтобы она могла ее сдавать. Ведь у вас есть деньги.

Хотел Игорь сказать в рифму про деньги и честь, да не стал.

— Мои деньги — это мои деньги. Не ее. И уж точно не ваши! Мы всё поделили еще тогда. И разошлись.

— Но ваша квартира… Она стоит очень дорого! И еще дача, и дом в Испании… А вы отдали только «двушку».

— Вы хорошо осведомлены, молодой человек, — похвалил Игорь. — Скажу больше: есть еще квартиры и участки. Только это мои квартиры и мои участки. Заработанные мною.

— Но вы жили вместе!

— А теперь вместе с нею живете вы. Вот и постарайтесь заработать столько же, сколько заработал я.

— Мы, ваша жена… она подаст на вас в суд! Вы оказывали давление, вы угрожали. Я пойду свидетелем!

— А это пожалуйста. Только адвокаты тоже денег стоят, которых у вас, как я понимаю, нет.

— Тогда можно без адвокатов, — зло сказал Семен. — Найдутся люди…

Игорь внимательно посмотрел на него.

А ведь и найдутся. Могут найтись. В наше-то нелегкое время.

И если что случится… то действительно неизвестно, как еще может обернуться дело, если судиться за наследство.

— Спасибо вам, молодой человек, — поблагодарил Игорь.

— За что? — опешил Семен.

— За то, что предупредили…

Эпизод шестьдесят третий. Месяц и три дня до происшествия

Игорь стоял дурак дураком. С букетом роз. Которые не знал, как объяснить.

— Ты чего это? — подозрительно спросила Мария.

— Я? Ничего, — ответил Игорь.

— А цветы?

— Просто: увидел, купил.

Мария с недоумением посмотрела на Игоря. Игорь на нее.

— Маша, почему ты мне ничего не сказала?

— Про что?

— Про кого, — улыбнулся Игорь, вспомнив грамматические поправки Милы. — Про «что» здесь не подходит. По правилам русского языка.

Мария растерянно заморгала.

— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

— Вот это, — прикоснулся Игорь ладонью к ее животу.

— Милка! — обреченно вздохнула Мария. — Она! Больше некому. Трепачка! Ну, не хотела же я никому ничего говорить. Так нет же — не утерпела… Ничего бабам доверить нельзя!

— Но почему… почему не сказать?

— Потому! — твердо ответила Мария. — Потому, что теперь все со мной будут как с хрустальным блюдом носиться! Беречь меня. Заботиться. А мне этого не надо!

— Но ведь это правильно. Тебе сейчас нервничать нельзя.

— Правильно мужа своего защищать, который жену свою защищать будет. Так правильно! А вы меня на выселки отправить удумаете. С глаз долой. Как будто я там нервничать не буду. Да я там вообще изведусь и с ума сойду от неизвестности!

— А если что-то…

— А если вы мужики, то никаких «если» не будет, — твердо сказала Мария. — Так и знай: я отсюда ни ногой! Хоть силком меня выволакивайте! Хоть всемером! Но только я все равно обратно вернусь! Я своих близких в беде не бросаю. Я, если что, вместе с ними на баррикады полезу.

— Ну какие баррикады в твоем положении?

— Обыкновенные. Из машин и скамеек. А то ишь моду взяли — поодиночке воевать. Тоже мне богатыри сыскались! Ты да Мишка. Илья Муромец с Алешей Поповичем. Я вас тут одних не оставлю, а то вы таких дров наломаете. Знаю я вас, драчунов!