class="p1">17. Святые отцы, пророчествуя о последнем поколении, спросили: «Что мы делаем?» Великий авва Исхирион ответил: «Мы исполняем заповеди Божии». Тогда его спросили: «А те, кто после нас будут, что будут делать?» Он ответил: «Они достигнут половины нашего делания». Еще спросили: «А те, которые будут после них, что будут делать?» Исхирион ответил: «У того поколения вообще не будет делания, но их постигнет искушение, и те, которые пройдут через него, превзойдут и нас, и отцов наших».

18. Об авве Лонгине рассказывали, что однажды некий кораблевладелец принес ему золото от своих торговых доходов, но старец не пожелал его принять и сказал ему: «У меня нет нужды в золоте. Но сотвори любовь, сядь на своего мула и поспеши скорее ко входу в храм Святого Петра. Там ты увидишь юношу, который будет одет в такие-то одежды. Отдай ему золото и спроси, как у него дела».

Кораблевладелец поспешил исполнить повеление старца. Достигнув указанного места, он увидел человека, которого описывал старец, и спросил его: «Куда держишь путь, брат? Я был у аввы Лонгина, и он отправил меня к тебе, чтобы я отдал тебе это золото». Юноша, услышав имя старца, начал рассказывать о своих скорбях: «Меня вызвали в суд из-за того, что я не смог выплатить долг. И вот я иду за город, хочу повеситься. А чтобы ты не сомневался, вот смотри: я взял с собой веревку». И достав из-за пазухи веревку, он показал ее владельцу корабля. Тогда тот отдал юноше золото и вернулся в город.

После, придя к авве Лонгину, он рассказал, как было дело. Старец ответил: «Поверь, брат, что если бы ты не поспешил и не догнал его, то мы оба дали бы ответ за его душу».

19. В другой раз, когда авва Лонгин сидел в своей келии вместе с пришедшими отцами, он неожиданно встал и, никому ничего не сказав, вышел и направился к озеру. Когда он достиг берега, к пристани как раз подходил корабль из Египта, на котором был святой старец, желавший с ним встретиться.

Поприветствовав друг друга святым лобзанием, они встали на молитву. Египтянин говорил, обращаясь к Богу: «Господи, разве я не просил Тебя, чтобы авва ничего не узнал о моем прибытии, чтобы ему не пришлось ради меня потрудиться?» Они пришли в келию аввы Лонгина. На следующее утро египетский старец скончался.

20. Авва Макарий жил в глубокой пустыне, где, кроме него, не было других отшельников. А ниже была другая пустыня, заселенная братией. Однажды авва шел по дороге и увидел сатану, идущего ему навстречу в человеческом обличье. Он казался одетым в льняную, похожую на стихарь одежду, всю протертую до дыр, и на каждой дыре у него висело по глиняному сосуду.

Спрашивает его великий старец: «Куда ты идешь?» Сатана отвечает: «Иду навестить братий». Старец спрашивает: «А зачем тебе эти сосуды?» Тот говорит: «Несу братиям еду». – «И все они с едой?» – спросил старец. Сатана ответил: «Да, если кому не понравится одна еда, предложу другую. Наверняка, уж что-то из всего этого непременно понравится». И сказав это, сатана пошел дальше.

Старец отправился своим путем, но вскоре вновь увидел на дороге сатану, который возвращался. Он сказал ему: «Спасения тебе». Сатана ответил: «Ну разве мне здесь есть какое-нибудь спасение?» Старец спросил: «А в чем же дело?» Тот ответил: «Все здесь стали злы на меня, и никто меня не принимает». Старец спросил: «Неужто у тебя нет ни одного друга?» Тот рассказал: «Есть здесь у меня один друг. Он слушается меня и, как увидит, начинает бегать быстро, как ветер». Старец говорит: «А как зовут этого брата?» Тот отвечает: «Феопемпт». С этими словами сатана удалился.

Тогда авва Макарий отправился в нижнюю пустыню. Братия, услышав об этом, взяли пальмовые ветви и вышли ему навстречу. Каждый навел порядок в своей келии, думая, что старец остановится у него. Но тот спрашивал Феопемпта, а найдя его, вошел в его келию. Феопемпт принял старца с радостью.

Когда они остались наедине, старец спросил: «Как твоя жизнь, брат?» Тот ответил: «Твоими молитвами авва, хорошо». Старец спросил: «Не борют ли тебя помыслы?» Тот же, стыдясь сказать правду, ответил: «Кажется, все хорошо». Говорит ему старец: «Вот уже столько лет я совершаю подвиг, и все меня почитают, но даже в старческом возрасте меня все еще смущает дух блуда». Феопемпт ответил: «Поверь, отче, и меня смущает этот дух».

Старец приписал себе и другие помыслы, рассказывая, как они якобы борют его, и так расположил брата исповедаться. Затем спросил: «Как ты постишься?» Тот ответил: «До девятого часа».[136] Сказал старец: «Усиль подвиг и постись до вечера. Выучи наизусть Евангелие и другие книги Писания. И, если к тебе придет помысел, никогда не внимай тому, что внизу, но всегда тому, что вверху, – и Господь скоро поможет тебе». Так вразумив и научив брата, старец удалился в пустыню.

По дороге он снова увидел беса и спросил: «Куда ты теперь идешь?» Тот ответил: «Навестить братий». И пошел дальше. Когда бес возвращался назад, святой спросил его: «Как живут братия?» Тот ответил: «Плохо». Старец спросил: «Почему?» Тот сказал: «Все они злые. А самое плохое в том, что у меня был друг, который меня слушался, но и он, не знаю почему, развратился и уже не слушает меня, но стал еще злее остальных. И я зарекся ходить туда сейчас, разве что спустя несколько лет». Сказав так, он ушел, оставив старца, который сразу же вернулся в свою келию.

21. Авва Макарий говорил о запустении Скита: «Когда вы увидите келию, строящуюся близ озера, знайте, что опустошение близко. Когда же увидите деревья при воротах и увидите юношей, берите свои милоти и бегите прочь».

22. Он также говорил, чтобы утешить братий: «Пришел сюда один одержимый бесом юноша с матерью и сказал ей: „Вставай, старица, пойдем отсюда“. Она ответила: „Не могу, у меня ноги устали“. Тогда юноша сказал ей: „Я понесу тебя на руках“. И я удивился лукавству демона: как ему было нужно прогнать их отсюда!»

23. Рассказывали об авве Макарии, что однажды, идя в церковь на службу, он увидел у келии одного брата множество бесов: одни, в образе женщин, говорили неподобающие слова; другие, в образе юношей, сквернословили, а третьи плясали и все время меняли обличья.

Старец, будучи прозорлив, со вздохом сказал: «Конечно же, здесь брат проводит жизнь в беспечности, поэтому лукавые духи так бесчинно окружают его