— Там что-то происходит! — Фиш схватила Нэта за руку. — Пошли!

Они побежали к мосту, заглянули через парапет.

— Ну и ну, — покачал головой Нэт. — Вы только посмотрите на них!

Нэт знал: он видит нечто невероятное. Королевские волвены! Именно так их и описывала Иона. Вуди нашёл свой клан! Так вот почему он исчез.

Фиш изо всех сил напрягала зрение. Поначалу она смогла различить только белый снег и чёрное небо. Но потом она разглядела огромного белого волка. И ещё одного… И ещё… Их шерсть светилась в темноте, глаза сверкали, как топазы. Они подпрыгивали, что-то хватали — чёрное, страшное, потом трясли это, как собака крысу. Волвены сражались с вампирами!

Нэт насчитал пять… Нет… восемь… десять волвенов! А вампиров было не счесть… Неизмеримо больше. Но волвены рассчитывали на свои зубы, когти и невероятную силу. Конечно, и вампирам сил хватало, но белые волки обладали одним неоспоримым преимуществом: кровососы могли пустить в ход зубы только при непосредственном контакте с противником, а когти волвенов поражали на гораздо большем расстоянии.

— Мы должны взять детей и уйти, — долетел до него голос Фиш. — Мы не можем оставаться здесь. Слишком открытое место.

Нэт с неохотой согласился. Он подумал о том, чтобы послать сигнал Вуди, но отказался от этой мысли: не захотел отвлекать друга. Он не мог разглядеть его в гуще сражения, но осознание того, что Вуди рядом, грело душу. Нэт с надеждой взглянул на небо. Сколько ещё до рассвета?

* * *

Карвер сбежал!

Королева вампиров оглядела комнату. Пусто. Верёвка, которой она сама обмотала его, валялась на полу. Впервые с того момента, как крысы оживили её своей кровью, она испугалась. И страхи вампирши подтвердились, когда она спустилась в подвал. Там лежали только разорванные коконы — дети тоже сбежали.

Она уставилась на коконы. Если вампиры проиграют сражение, волвены, несомненно, бросятся за ней. Нужно найти Нэта Карвера! И быстро! Другие могли гнить в аду, но Карвер — её страховка! И он не мог покинуть замок!

* * *

— Где вы их спрятали? — переспросил Нэт, не веря своим ушам.

— В усыпальнице, — ответила Фиш. — Я воспользовалась египетским ключом и заперла их.

— Если раньше им не требовалась помощь психотерапевтов, то теперь они без неё точно не обойдутся.

— Да это самое безопасное место! — вскинулась Фиш. — Графиня спит в замке, остальные — гробы с костями.

— Нам лучше… — Нэт замолчал. — Слышите?

Фиш услышала только завывание ветра и покачала головой.

Нэт сосредоточился. В его голове звучал знакомый голос, но очень уж тихий. Словно плохой радиосигнал… Потом…

«Идугдеты-ы-ы-ы-ы?»

Вуди!

«Встречайменянамоступрямосейча-а-ас!» — тут же ответил Нэт, понадеявшись, что этого хватит. Голова его чуть не раскололась от приложенных усилий. Он схватил Фиш за руку:

— Пошли! Мы встретимся с ним у Чёрного моста.

Но радость от контакта с Вуди оказалась недолгой. Они услышали хлопанье крыльев.

Нэт отреагировал мгновенно. Потянув Фиш за собой, он нырнул под прикрытие арки, разделявшей замок и сад. Прижавшись к стене, они молились, чтобы их не увидели кружившие в воздухе вампиры.

— Королеве вампиров, должно быть, уже известно, что я сбежал, — выдохнул Нэт. — Она никогда не стала бы отрывать их от сражения, если бы не узнала об этом.

Какое-то время спустя Нэт всё же рискнул выглянуть из-под арки.

— Улетели! — Его лицо белело в темноте. — Идём!

Всё ещё держась за руку Фиш, он пробежал по Чёрному мосту, стараясь не смотреть вниз, на озеро. Они неслись, втянув головы в плечи и пригибаясь к настилу. У двери в усыпальницу Фиш сунула руку в карман, достала египетский ключ. Её замёрзшие пальцы не удержали его, и он упал в снег. Опустившись на колени, Фиш принялась его искать. Нэт тревожно оглядывал тёмное небо, в любой момент ожидая увидеть красные глаза и услышать хлопанье крыльев.

— Нашла! — торжествующе воскликнула Фиш, показывая ключ.

Но Нэт не слушал и не смотрел. Просто стоял улыбаясь. По Чёрному мосту, высунув язык, сверкая глазами, бежал огромный белый волк. Вуди!

* * *

Сэффи Бессон не сидела сложа руки. За те ужасные недели, проведённые у вампира, она пришла к однозначному выводу: независимо от того, удастся ей спастись или нет, она не могла упрекнуть себя в том, что не использовала хотя бы минимальную возможность вырваться из плена. Сейчас же она пыталась хоть как-то облегчить жизнь испуганным и замёрзшим детям. Мама всегда говорила ей: Господь помогает тем, кто помогает себе сам. Насчёт этого Сэффи ничего сказать не могла, но она — или Господь — нашла парафиновые лампы и спички. С помощью двоих детей постарше она разломала несколько крышек от гробов и разожгла костёр. И когда в замке повернулся ключ, она подготовилась к встрече с врагом. Схватив горящую доску, она подняла её, чтобы нанести удар.

Дверь открылась, и дети, сидевшие у костра, в страхе подались назад, закрывая глаза. Сэффи была готова нанести удар. Она чуть не лишилась чувств от облегчения. Та самая девушка, Алекс Фиш!

Компанию ей составлял… подросток… Подросток, которого она сразу узнала. Подросток с озера.

Она молила Бога, чтобы он пришёл к ней на помощь. Он улыбался. Но… должно быть, это был сон… и Сэффи отступила на пару шагов… За спиной подростка стоял большой белый волк!

— Всё хорошо, — быстро заговорила Фиш, увидев, что Сэффи вновь подняла горящую доску. — Он не причинит тебе вреда.

Подросток с синими глазами улыбнулся.

— Ну что, пойдёшь с нами?

Сэффи кивнула, из глаз её покатились слёзы — слёзы благодарности.

Собрав детей, Нэт в последний раз открыл дверь усыпальницы. Снегопад прекратился, в разрывах облаков показалась луна, осветив Чёрный мост и белый снег. На парапетах сидели вампиры.

Перед ними, торжествующе улыбаясь, стояла королева вампиров.

— Попались, как крысы в западне, — фыркнула она. — А теперь у меня будет ещё и ручной волвен. Как удобно!

Нэту и Фиш не потребовалось много времени, чтобы понять, что они в меньшинстве. Губы Вуди разошлись, обнажив зубы. Выглядел он довольно устрашающе.

— Ложись, мальчик! — приказала королева вампиров. Её окружали подданные. Их красные глаза злобно светились. — Мистер Карвер, ты должен контролировать своего зверька. Он пугает детей.

Но Вуди знал кое-что очень важное, и он надеялся, что Нэт тоже в курсе. Клан одержал победу. Они уничтожили всех, кто противостоял им, и теперь спешили к мосту. Спешили, чтобы добить остатки улья и его злобную королеву.