Выглядел он изрядно помятым, а под его правым глазом наливался багровой синевой огромный фингал.

— С рендоллскими ошметками разбирался, — задыхаясь, пробормотал он, а меня словно ледяной волной обдало.

— Что ты сделал с моими духовиками, мразь?

Я рванулась и почувствовала, как слабеют путы чужого заклинания.

— Пресценто! — Выкрикнула, вложив все силы, какие только успела собрать.

Горбун нелепо взмахнул руками и отлетел в сторону. Майор пошатнулся, но устоял, а каменные плиты под нашими ногами заскрипели, приходя в движение.

— Вот так и знал, что просто не будет, — вздохнул Форц и, выбросив правую руку вперед, громко произнес: — Варборио!

И в тот же миг у меня перед глазами все поплыло, и я провалилась в темноту.

Рольф Стейн

Он смотрел на вошедшего в комнату Эрика, а в душе все сильнее звенела тревога. Мерзкое сосущее чувство появилось с самого утра и с каждой минутой становилось все сильнее.

Рольф сжал кулаки. Он физически чувствовал, как вокруг Рендолла стягиваются тучи чуждой силы, но никак не мог найти причину, разбудившую древнее зло. Да, он поглощал очередной прорыв, очищал замок от последствий, но каждый раз понимал, что это ничего не дает. И туман не уходит. И Софи… Рес подери, где все-таки его жена?

— Хубер! Миледи передали, что я просил ее зайти? — Спросил Рольф у дворецкого.

— Простите, милорд, мы пока не нашли леди Стейн.

— Проклятье! Поторопитесь. Обыщите замок и парк, посмотрите у озера, проверьте причалы.

— Да, милорд, — кивнул огр и бесшумно выскользнул за дверь.

— Эрик, что у тебя?

Рольф посмотрел на главу магполиции, отмечая, что тот выглядит напряженным.

— У твоей жены в роду были эри? — Резко спросил Каллеман, и Рольф почувствовал, как по спине прошел холодок.

— С чего ты взял?

— Стейн, сейчас не время для препирательств. Да или нет?

— Почему ты задаешь этот вопрос?

— Каратен ураз! Потому что от этого зависит ее жизнь! — Раздраженно ответил Каллеман. — И жизни нас всех, если я правильно понимаю.

— Ты можешь толком объяснить, что происходит?

— Рольф, нет времени. Да или нет? Да не бойся ты, не причиню я вреда твоей жене! Даю слово!

Каллеман смотрел на него горящими глазами, а Рольф вдруг ощутил знакомый озноб. Тот появлялся всегда в момент очередного выброса. И точно. По замку прошла едва уловимая дрожь, и снизу, от Разлома, донесся ненавистный гул.

— Хубер! — Крикнул Рольф и кинулся из кабинета. — Хубер, где миледи?

— Милорд, ее нигде нет! Мы обыскали все, но миледи как сквозь землю провалилась! — Расстроенно ответил дворецкий.

— Ладно. Я сам разберусь. Выведи людей во двор, как можно дальше от замка, — велел Рольф, чувствуя, что выброс набирает силу.

Да и все остальные уже успели понять, что дело плохо. Рендолл трясло. В Западном крыле раздавались короткие хлопки взрывов, на мраморе пола появились трещины, в воздухе запахло серой.

— Рольф, что происходит? — Взволнованно спросил выглянувший из библиотеки Эшвуд.

— Быстро! Бери Амалию и выводи ее из замка. И всех, кого сможешь! — Ответил Рольф и бросил дворецкому: — Живее, Хуберт! Пусть слуги помогут гостям, поторопись!

Огр кивнул, но Рольф этого уже не видел. Он кинулся в коридор, ведущий к Залу славы, и Каллеман бросился следом.

— Где может быть София? — На бегу спросил он.

— Не знаю. Я с утра ее не видел. Рес!

Рольф чувствовал, как внутри все скручивает от липкого животного страха. Никогда в жизни он так не боялся. Если с Софи что-то случится… Проклятье! С ней ничего не случится, он ее найдет и сумеет вывести из замка.

— Сними перстень, — вторгся в его мысли голос Каллемана.

— Что?

— Сними. Так ты сумеешь ее почувствовать. У вас же родственная сила, так?

— Откуда ты…

Рольф не договорил. Он на секунду остановился и уставился на Эрика, но тот невозмутимо продолжил:

— Стейн, поверь, я вам не враг. Просто сделай, как говорю.

Рольф молча снял перстень и прислушался к себе. Тишина. Он не чувствовал Софию. Абсолютно.

По спине пополз холодок. Этого не может быть. Снимая перстень, он всегда отчетливо ощущал связывающую их с Софией нить. А сейчас та казалась оборванной.

— Ну что?

— Ничего.

— Ладно, — прищурившись, словно обдумывая какую-то мысль, сказал Каллеман. — Просто подумай, куда она могла пойти.

— Скорее всего, в Зал славы, — ответил Рольф, но пояснить не успел.

— И куда это вы, молодые люди, так торопитесь? — Спросил вывернувший из-за поворота Коул.

Гоблин выглядел невозмутимым, а в его глазах застыло странное выражение, как будто Коул чего-то ждал.

— София пропала, — резко сказал Рольф.

Сейчас любая задержка казалась ему невыносимой.

— Пропала, значит, — нахмурившись, повторил гоблин и спросил: — Кулон на ней?

— Да.

— Отлично. Ну-ка, подержи.

Коул достал из кармана второй кулон, нажал на его центральную часть, и тот вдруг раскрылся цветком, расправляя железные лепестки.

— Что это? — Спросил Рольф, когда Коул сунул ему в руку изменившийся кулон.

— Подумай о жене. Представь ее. И слушай, — ничего не объясняя, сказал гоблин.

Рольф закрыл глаза, прислушиваясь то ли к себе, то ли к окружающему миру, и страстно желая найти хоть какой-то отклик на свой безмолвный вопль. Внутри все кричало — «Софи! Отзовись!». Но ответа не было.

И только спустя долгие несколько минут, которые показались ему вечностью, Рольф различил в воздухе тоненькую мелодию. Она звенела потревоженной флейтой и звала его за собой. И он пошел. Прочь от Зала славы, минуя комнаты и коридоры, все ускоряя и ускоряя шаг.

Пол дрожал под ногами, стены опасно потрескивали, словно замок с трудом справлялся с натиском чуждой силы, но Рольф ничего не видел. Он уже почти бежал, и когда мелодия оборвалась, остановился на месте и замер, с недоумением разглядывая пустой коридор.

— Очень интересно, — пробормотал Коул.

Оказывается, пока Рольф несся по замку, гоблин с Каллеманом не отставали ни на шаг. И ладно Эрик, но у старика-то откуда столько сил? Правда, эта мысль исчезла так же быстро, как и возникла, и Рольф снова уставился на то место в стене, к которому привела мелодия невидимой флейты.

— Скрытый ход, — разглядывая что-то, ведомое ему одному, задумчиво сказал Коул. — Ага, какие параметры интересные в защиту вплетены. Открывается дверка только в определенное время. Хм… Рольфи, ну-ка, приложи сюда кулон.