Коул кивнул на небольшой выступ в стене. И стоило только кулону попасть в эту выемку, как камни со скрежетом разошлись в стороны, открывая узкий лаз. Мелодия, словно обрадовавшись, зазвучала громче, и Рольф кинулся вперед, в грохочущее нутро тайного хода. Невыносимо пахло серой. Лицо опаляло жаром. В воздухе плавали хлопья пепла, а пол под ногами содрогался так, что устоять становилось все сложнее.

— Стейн, подожди! Если там тот, кто я думаю, он может быть опасен, — крикнул Каллеман.

— Кто? — На бегу коротко спросил Рольф.

Перед ним маячил поворот, за которым раздавался грохот падающих камней. Раскрытый кулон в руке раскалился, прожигая ладонь. Мелодия звучала надрывно, всхлипывая и переходя на плач, словно жаловалась на что-то, и Рольф бежал все быстрее.

— Форц, — ответил Эрик.

— Что? Ты спятил?

Рольф оглянулся на Каллемана. В тусклом красноватом свете лицо Эрика казалось выточенным из камня, а в глазах горел мрачный огонь.

— Не торопись, нужно оглядеться, — не ответив на вопрос, произнес Каллеман, и звук его голоса потонул в особенно мощном хлопке. — Нас не должны увидеть.

— Нет времени ждать! — Не согласился Рольф, но Каллеман придержал его за плечо.

— Майор хитер и опасен, он наверняка позаботился о защите.

— А этот молодой человек не так глуп, каким казался поначалу, — насмешливо произнес гоблин, посверкивая маленькими глазками, в которых застыло ехидство. — Надо же, догадался. Хотя, мог бы и пораньше. Глядишь, ничего бы этого и не было, — обведя рукой происходящее вокруг, ворчливо добавил старик.

— Что нужно Форцу? И при чем тут моя жена? — Требовательно спросил Рольф.

У него внутри все леденело от страха и от невыносимой, почти животной, тоски. Где-то там, среди грохочущего ада, была его Софи, он рвался к ней — найти, защитить, спасти. И любое промедление казалось подобным пытке.

— Думаю, он готовит очередное убийство, — ответил Каллеман. — И в жертвы выбрал Софию.

— Рес! Почему ты меня не предупредил? — Рыкнул Рольф и рванулся из хватки Эрика, но тот держал крепко.

— Стейн, остынь. Сейчас мы осторожно дойдем до поворота. И так же осторожно посмотрим, что там. Судя по колебаниям силы, Разлом совсем близко.

— Рес! Ты тоже его чувствуешь? Зачем Форц притащил сюда…

Рольф не договорил. Сердце оборвалось в груди, а потом с грохотом понеслось вскачь. Он сжал кулаки и глухо произнес: — Форц собирается открыть Разлом.

— Да, — подтвердил Каллеман, и на его жестком лице проступила тьма.

— Рес ему в печенку, а не Софи! Идем, — резко произнес Рольф и решительно направился к повороту.

Правда, когда дошел до него, то грубо выругался и застыл на месте. Коридор разветвлялся на три стороны. Мелодия кулона зазвучала тише, и Рольф никак не мог понять, куда идти дальше.

— Нужно проверить все ходы, — предложил Каллеман.

— Эрик, у нас нет времени! Пока мы будем бродить по этому лабиринту, Софи…

Рольф не договорил. Он скрипнул зубами, пытаясь сдержать бессильную ярость.

— А что кулон? — Спросил подоспевший Коул.

— Не пойму. Мелодия одинаково звучит во всех направлениях. Я не знаю, куда нам идти.

— Все-таки придется разделиться, — после секундного раздумья сказал Каллеман.

— Похоже, другого выхода у нас нет, — мрачно кивнул Рольф, и ему вдруг на миг показалось, что он слышит знакомый тонкий голос.

— Хозяин! Скорее! Сюда! — звал тот, и Рольф, не раздумывая, шагнул в один из коридоров.

Глава 9

София Экман

Я открыла глаза и в первый момент не поняла, где нахожусь. Грохот падающих камней, дрожащая подо мной вулканическая гряда, треск и стон сдвигающихся пластов скальных пород — мир словно сошел с ума.

— Хозяйка! — Послышалось сквозь эту какофонию.

Я с трудом повернула голову и увидела Олли. Тот растопырил руки и удерживал нависающий над нами обломок скалы. Казалось, еще немного, и духовик просто расплющится под тяжестью камня, однако маленький упрямец не сдавался.

— Оллилен! — Прошептала онемевшими губами и попробовала шевельнуться, но тело не слушалось.

— Ничего, хозяйка, потерпи чуток! Тетушка Амброуз пытается хозяина дозваться. Трудно это, но она справится! Нам, главное, продержаться.

— А где…

Я не договорила и с трудом сделала вдох. Воздух казался раскаленным. Он царапал горло, застревал в легких, оседая внутри пыльной крошкой и заставляя задыхаться.

— Злодеюка? — Понял меня Олли. — Он со своим уродцем кристалл активировал. Тот горит черным пламенем, а Разлом это пламя впитывает и открывается понемногу.

— А мы…

Я могла говорить только такими вот короткими фразами. Все силы уходили на то, чтобы попробовать поднять руку. Но у меня ничего не получалось. И родовая магия молчала, будто ее и не было.

— Так это, — Олли запнулся, нахмурился, но все же договорил: — Жертва нужна, чтобы Разлом открыть. Вон и скалу приспособили, чтобы аккурат в грудь ударила, да только я не сдамся. Не дождутся они, чтобы я хозяйку свою в обиду дал.

Я скосила глаза и попыталась оглядеться. Расстояние до скалы было слишком маленьким. Если Олли ее не удержит, меня просто расплющит.

Перед глазами мелькнуло лицо мужа, и я рванулась изо всех сил, пытаясь скинуть путы чужого заклинания. Они ощущались на коже холодными щупальцами и словно впивались под кожу, пытаясь пробраться к самому сердцу и выпить из него жизнь.

— Потерпи, хозяйка, — с натугой произнес Олли.

Я видела, что ему все сложнее удерживать кусок скальной породы, но он не сдавался.

— Тетушка найдет хозяина. Обязательно, — пропыхтел духовик, и я вспомнила, как однажды сравнила его с закипающим чайником.

А следом пришла мысль об оставшихся в Бреголе малышах Калль, и внутри загорелся огонь. Не собираюсь я лежать тут бессловесной овцой и ждать смерти. Мне есть за что бороться – Рольф, дети, наше будущее. Я не позволю Форцу все разрушить!

— Эсцеро! — Прошептала вслух непослушными губами и обрадовалась, ощутив, как где-то глубоко внутри откликнулась родовая сила.

Медленно, преодолевая препятствие заклятия, подняла руку и прижала ее к груди. А потом так же медленно приподнялась и уперлась в нависающий над нами камень.

— Правильно, хозяйка, — выдохнул Олли. — Вдвоем мы точно справимся.

Он закряхтел, а потом дрогнул и просел под тяжестью скалы.

— Олли!

— Ничего, — пробормотал духовик. — Не бойся, хозяйка, я сильный, выдержу.