сразу после школы милиции, — подумал Белов.

Увидев оперативника, парень смутился — он был в одной майке и тренировочных штанах.

— Извините, я…

— Здравствуйте, — Белов махнул рукой. — Не стоит. Я Иван Белов из МУРа, — он показал удостоверение коллеге и сразу перешел к сути: — Времени особо нет, мне нужно кое-что узнать у вас об одном деле, которое вы расследуете.

— Да, всегда пожалуйста! — Парень скрылся в комнате и вышел через секунду, застегивая молнию спортивной кофты. — Извините, — еще раз сказал он, покраснев.

— Вы вели дело по краже из квартиры на Арбате.

— Да, но… — парень пожал плечами и смутился еще больше. — Я только проводил первоначальный опрос свидетелей, потом дело…

— Мне нужно знать… там в подвале нашли мальчика… — прервал его Белов.

— Да, точно. Я нашел его, когда спустился. Прорвало канализационную трубу и все было… в…

— Дерьме.

— Да, точно. По колено было. Он стоял на уступе. Котенок, которого он купил…

— Это он? — Белов вытащил лист из папки и показал милиционеру.

В довольно тусклом свете прихожей тот не сразу сфокусировался на небольшой фотографии, но, когда его глаза увидели знакомое лицо, Белов все понял.

— Да. Это однозначно он. Но… что-то случилось?

— Почему в деле нет показаний мальчика и сведений о нем?

Парень замялся.

— Просто… в общем пока мы отмывались от… от этого…

— Говна.

— … да, от него, он должен был стоять возле машины — капитан Крылов так сказал ему, но… он ушел. А потом мы о нем и не вспоминали.

— Понятно, — ответил Белов. — Значит, это точно он? Посмотрите внимательнее. Это очень важно.

— Да нечего тут смотреть. Точно он. Небольшая родинка на левой щеке. Чуть оттопыренные уши. Он.

Белов кивнул.

— Спасибо, вы мне очень помогли.

— Это все? — парень развел руками. — Может быть, пройдете к столу? Мама только что пирожки испекла.

— Нет. Некогда, спасибо. — Белов почувствовал, что если тотчас не уйдет, то упадет в обморок.

— Стойте, — твердо сказал парень.

Он метнулся на кухню и вышел оттуда через десять секунд.

В руках его дымился большой пакет из сложенной в кулек газеты.

— Обычно на дежурстве я перестаю соображать, если чего-нибудь не съем. — Он всучил пакет застывшему Белову. — А у вас, похоже, вся ночь впереди.

— Спасибо, — сказал опер и добавил: — Похоже на то.

Глава 19

2010 год

— А куда… этот делся? — едва переступая с ноги на ногу после ночлега на твердом полу, Виктор обвел взглядом кабинет командира воинской части — где на двух серых матрацах, свернувшись калачиками лежали Шаров и Шершень.

Никто ему не ответил, и Виктор почувствовал неладное. Он вспомнил, что оставил Лену одну и едва не бросился назад к двери, хотя прошло всего пару минут, как он вышел оттуда. Она еще спала.

Однако вслед за его словами началось шевеление и через пару секунд майор приподнялся на локте. Его опухшее лицо не выражало ничего хорошего, и Виктор подсознательно напрягся.

— Э… что? — закряхтел Шаров, — А… ты про доктора… Я его запер в конце коридора в кладовке. Мне показалось, что этот гад вполне способен задушить нас поочередно. А потом зажарить и съесть даже не поперхнувшись. Опасный тип, я с такими даже у себя в кабинете старался не оставаться наедине.

— Слава Богу, — вырвалось у Виктора. — А то я уже подумал…

Шершень поднялся с лежанки — он выглядел так, будто для него это была самая лучшая ночевка за последние много лет.

— Д-доброе у-утро! С-ставлю ч-ча-айник, — сказал он, растягивая слова с каким-то сладким удовольствием.

Когда вода зашипела, он расставил стаканчики, положил в каждый из них по мятому пакетику «Липтона». — С-сегодня тру-удный д-день.

Виктор оглянулся, выискивая профессора, но того и правда не было видно.

— Тебе придется рассказать, где ты все это время пропадал, — сказал он Шершню хмуро.

— Ч-через час открывается г-госдума и если в-вы хотите п-перехватить Петра, нужно ехать се-ейчас. В-внутрь вас не п-пустят, на Рублевке е-его до-ом сильно охраняют, к нему не подступиться, так что… времени мало. Потом я все расскажу.

— А кто поедет? — вопрос Виктора повис в воздухе.

Шаров поднялся с пола, хрустнул шейным позвонком и начал энергично махать руками.

— Вообще кроме тебя и Лены он никого не помнит, это уж точно. Я вряд ли тут чем-то помогу. Только в качестве прикрытия, если вдруг остановит ГИБДД или… вас заломает слишком борзая охрана. Меня он точно не узнает.

Виктор взглянул на майора, мысленно поставил рядом того молоденького, поджарого, светловолосого спортсмена и понял, что он прав — рыхлый, с двойным подбородком, лысеющий полицейский лишь отдаленно напоминал чемпиона СССР, который когда-то поневоле стал командиром зарничного отряда.

«Как сильно время меняет людей, — подумал он. Но ведь мы тоже изменились, и, скорее всего, не в лучшую сторону…».

Словно угадав его мысли, Шаров кивнул, потом взял сигарету и закурил.

— Ты, конечно, тоже не фонтан, но Лена… она…

— Осталась прежней, — закончил его мысль Виктор.

— Да. Разве что… прическа. Но так даже…

Дверь в кабинет приоткрылась и Шаров умолк.

В дверях стояла Лена.

— А где?.. — она беспомощно оглянулась и лицо ее исказила гримаса страха.

— Все нормально. Он под охраной в отдельной палате, — быстро сказал Виктор и кивнул на майора. — Наш секьюрити решил, что так будет безопаснее. И я с ним полностью согласен.

— Я услышала… что нам нужно куда-то ехать…

— Д-да, я понимаю, что н-неохота… Н-но больше н-некому. Ва-ам придется у-уговорить остальных ребят п-приехать сю-уда. Все они у-уже взрослые люди и… — Шершень разлил кипяток по стаканчикам. — … т-аак п-просто их бу-удет трудно убедить.

Лена медленно подошла и села на краешек свободного стула. Заспанное лицо подернулось дымкой воспоминаний. Она посмотрела на Виктора и сказала:

— Никому я раньше этого не рассказывала, мы договорились держать это в тайне. Но… кажется, теперь самое время. Однажды какой-то старшеклассник прижал Петьку в углу, а потом затащил его в мужской туалет. Я раньше видела этого парня, он постоянно всех задирал. Рядом с туалетом почему-то никого не было… и я… заглянула туда и увидела,