и повис у нее на шее. Я осторожно снял прибор и перевесил на себя. Друзья наблюдали аттракцион с живейшим интересом. Тон все еще ухмылялся.

«Небо, только бы он работал!» — с тревогой думал я, ощущая легкое головокружение.

Когда ремни фрала вновь прочно затянулись на груди, я глубоко вдохнул, и сосредоточился. Должно быть, из-за моего волнения сначала ничего не выходило, и я уже начал отчаиваться, но вспомнил, что недавно у Ланы получилось, да и раньше выход в малс не требовал особых усилий. Как только голова расслабилась, мир вмиг пожелтел и попрозрачнел.

— Ха! — довольно сказал я про себя, перебрался за спину Эка, вышел из малса и похлопал друга по плечу. От неожиданности он подпрыгнул и ударился головой о днище «Пятнадцатого». Лана хихикнула.

— Что это было? Как ты там оказался? — моментально развернувшийся и отодвинувшийся от меня капитан выглядел не на шутку встревоженным.

— Фрал делает меня невидимым, и я могу ходить сквозь предметы, — мне показалось, что объяснение вышло не слишком убедительным, поэтому пришлось переползти к носу «Пятнадцатого» и сообщить, — Сейчас я появлюсь у хвоста!

Проделав этот несложный трюк, я, как и обещал, дошел до хвоста и вернулся в обычный мир.

— О! — восхищенно воскликнул Юом, — Дай мне!

— Не сейчас! — сказал я, — Здесь нас рнуты заметить могут.

— Я так и думал… — разочарованно протянул Юом.

— Да не смешно, — окоротил его я, — Знаешь какая у этого Лорка пасть! Оглянуться не успеешь, как он тебе голову откусит!

— Моими мозгами он отравится, — самонадеянно заявил Юом.

— Ага, — согласился я, — будет еще больше любить все, что движется!

Лана хихикнула. Юом с силой толкнул меня в плечо и мы, борясь, повалились в траву.

— Отставить! — прикрикнул на нас Эк. — Время идет! Знамя у разведчика! База Сига в опасности! Корабля нет!

— А чего, идем за разведчиком, — садясь и поправляя съехавшую кепку, как ни в чем ни бывало, ответил Юом.

— На Базу? — раздраженно спросил его Тон.

— Я не уверена, что это хорошая идея…, — начала Лана,

—

Ты реально хочешь меня убедить не идти за кораблем, только потому, что на Базе водятся гигантские слизняки? — с вызовом поинтересовался Эк.

—

Это самые опасные твари во вселенной, — напомнила Землянка.

—

Хватит врать! — рассердился Тон, — То, что вы нашли какую-то странную маскировку — еще не доказывает реальности всего остального. Если бы вы еще свое оружие не потеряли…

— Его отобрали, — напомнил я. — Зато у нас другое есть!

— Не вздумай им пользоваться! — рявкнул капитан.

— Если встретятся рнуты — фальшивое не поможет, — сказал я. — Хорошо, что боевое есть.

* * *

За сутки разведчик мог уже два раза сходить на Базу и вернуться обратно. Я не стал говорить Тону, что, может быть, товарища уже и съели вместе с нашим Знаменем.

Возвращаться на Базу не хотелось, но Перехватчик был там на летном поле. А по другому с этой странной планеты не улететь.

Мы, цепочкой, пошли краем леса, временами останавливаясь и прислушиваясь. Арктак 2 жил своей жизнью. В зарослях, как и прежде, кто-то свистел и ухал. Иногда я слушал малс. После потери прибора чувства несколько притупились. Но следов бледных теней поблизости я пока не чувствовал. Сканер Эка людей в округе тоже не видел. И хорошо.

В какой-то момент я задумался и вспомнил недавнюю встречу с друзьями. В моих мыслях, Лана снова и снова появлялась из воздуха на берегу, топала ногой, а Эк с Юомом проваливались в яму. Догнав, шедшую впереди Лану, я решился спросить:

— Слушай, когда ты на берег выскочила, как яма-то образовалась? Ты ногой топнула, и они провалились, — я кивнул на шедших впереди друзей.

— Точно не знаю, — тихо ответила Лана, — Я так разозлилась, когда их увидела, и подумала: «Да, чтоб они провалились!». И так этого захотелось! А они взяли и провалились…Я сама удивилась.

Вот как, оказывается, все просто: очень захотела — и на тебе яма.

— Литир… — осенила меня восхитительная догадка, — ты научилась им создавать…

— Возможно, — пожала плечами девушка, — я его немного слышу. Но пока он спокоен.

* * *

Через полтора часа непрерывного продвижения, Эк внезапно остановился.

— Что случилось? — спросил я одними губами.

— Активность. — еле слышно ответил капитан. — База рядом, — он махнул рукой вперед, — пятьсот метров. Двести метров до оборонительного вала. Вон, виден. А рядом с нами кто-то есть…

— Много? — протиснулся к сканеру Юом.

— Один в пятидесяти метрах справа, — Эк махнул рукой в сторону.

— Знать бы кто это…, — внутри всколыхнулось чувство опасности. Я потянулся за спину, за излучателем:

— Он на предохранителе, — на всякий случай, сообщил я Тону.

— Идите, — приказал он мне и Юому, — Только тихо!

* * *

Стараясь перемещаться при порывах ветра, создававших шум, я пошел вперед. В конце концов, мне не привыкать общаться с рнутами, а Юом может и растеряться. Полифон считал метры. Сердце колотилось все чаще. Вот еще чуть-чуть и мы кого-то встретим… Нам повезет, если не твагга. Хотя ему по такому густому подлеску ползать не очень удобно. Но он может телепортироваться…

Я достиг небольшой проплешины между деревьями. Именно тут кто-то был. Я спрятался за ствол, показал Юому, чтобы тот лег, и осторожно выглянул.

На поляне, обняв руками колени, и уткнув в них голову, сидел человек. Рядом стоял тактический рюкзак, а перед ним — маленькая походная плитка и остатки солдатского пайка.

Комбинезон человека, как и на всех нас, был черный. Лицо скрывали рукава одежды, над ними виднелись коротко стриженные темные волосы. Перекрещенные кисти рук безвольно висели. Судя по всему, человек спал.

Шеврон над локтем в виде золотой звезды с ракетой и большими буквами «ВНАМИ», означал, что перед нами такой же курсант. Но выше…

— Ты видел, что у него на рукаве? — на ухо спросил подобравшийся Юом.

— Не верю глазам своим, — ответил я.

— Его синий