- Осторожнее, некоторые из этих растений хищные, другие ядовиты, - предупредил Рихарт. - Ступай за мной.

- Почему мы не пойдем тем путем, что прошлый раз шли? - спросила я.

- Слишком долго. А Дисейл точно что-то задумал, - строго отрезал Рихарт.

Я не задумывалась ни о хищных растениях, ни о ядовитых. Просто шла за Рихартом через оранжерею. Потом мы вышли из замка, очутились на большой поляне с аккуратно постриженной травой и множеством светляков над ней. Оглянулась и вспомнила это место.

Рихарт уже приводил меня сюда. Показывал место, где человеку могут дать силу дракона и озеро с горящим на его дне огнем. Я почти что перешла на бег, хоть в туфлях и платье бежать было очень неудобно.

Озеро виднелось впереди - все такое же, без малейших волн и с все тем же пламенем, которое, как мне показалось, разгорелось сильнее. Под водой все искрилось, вспыхивало, горело. а на берегу стояли трое - Альгерион, его избранница и Дисейл.

Принц вместе с будущей королевой медленно входили в воду, распорядитель же стоял на берегу сложив руки за спиной.

- Стой, - Рихарт схватил меня за плечо.

- То есть?

- Может, ничего не произойдет. Ты же не планируешь устроить скандал из ревности!

- А если произойдет? Вот же он, Дисейл!

- Не нужно нарушать священное таинство и традицию. Как только все закончится, мы с ним поговорим.

Я еще что-то хотела сказать, но не успела. Что-то грохнуло, будто ударила молния. над озером заклубилась черная туча. она была настолько низко, что до неё можно было спокойно дотронуться. Поверхность озера пошла волнами, послышались похожие на чей-то стон или вой ужасающие звуки. мое сердце задрожало, но я еще сохраняла надежду, что так и должно быть.

- Это не к добру! - крикнул Рихарт. - Идем.

* * *

Рихарт со скоростью молнии преодолел расстояние до озера. Я подошла чуть медленнее и увидела как Альгериона и его невесту окружает синеватый магический купол. Ледяной дракон попробовал что-то сделать с помощью своей магии, но Дисейл тут же словно ожил. Он посмотрел на нас испепеляющим взглядом и тут же бросил в Рихарта огненный шар.

Тот еле-еле смог уклониться. Послал в ответ белесую вспышку, но распорядитель схватил её и направил обратно. Нам пришлось спрятаться за в мгновение созданной Рихартом ледяной стеной.

- Попробуй его вытащить! - крикнул Рихарт, превращаясь в дракона. - Я знаю что он задумал! Войди туда!

Он метнулся в воздух. Дисейл тоже. Над головой заблестело, зашипело, загрохотало громом. Но я не смотрела туда. Вступила в воду, сделала шаг, еще один. Страх куда-то исчез. Я помнила слова Рихарта о том, что недостойного это озеро убьет, но мне было не до того.

Лицо Альгериона исказилось, искривилось в гримасе. Он прилагал все силы чтобы удерживать вокруг себя полупрозрачный магический щит. Я потянулась к принцу сквозь него, схватила за куртку, но сдвинуть не могла. Дракон словно прирос к земле, обратился в статую.

Краем глаза заметила лицо его избранницы. оно было перекошено, словно она изнывала от боли.

Потянула сильнее - ноль эффекта.

Да чтоб его! Треклятые демоны!

Над головой сверкали вспышки, гремел гром.

Я снова тянулась к Альгериону, а принц...

...кажется, он что-то шептал. Рот едва заметно открывался, до меня доносились тихие звуки, но расслышать их я не могла.

Подошла поближе, обняла его, прислушалась.

Это было что-то на драконьем, который я не понимала.

Или понимала?

Вслушалась еще раз и услышала слова заклинания. Древнего, драконьего заговора. Я точно слышала его раньше, в прошлой жизни. Это заклинание не создавало щит вокруг. Оно превращало человека в дракона.

Внезапно я ощутила необычную легкость, будто стала весить как пушинка. В то же время озеро начало отдаляться. сердце бешено заколотилось, а во рту пересохло. Мысли становились то вялыми, тягучими, как кисель, то мелькали со скоростью карусели.

Это не озеро отдалялось.

Это я росла.

Посмотрела вниз и увидела мощные драконьи лапы. Но разглядывать их не было времени. Я ухватила ими Альгериона и его избранницу, взмыла в воздух. Звезды и луна затанцевали перед глазами. Огромный светящийся дворец тонул внизу. Он был божественно красив - отблескивал шпилями, светился, мигал. Дворец стал настолько крохотным, что мог поместиться на ладони. Я вспомнила как ходила по его коридорам, спала в королевской кровати, любовалась цветами в королевском саду. Перед глазами промелькнуло облако, огромная, похожая на головку сыра луна.

Я расправила крылья, пролетела над лесом, развернулась в поисках Рихарта. Он висел в воздухе, а под ним вниз искрясь падал Дисейл.

Пора вниз.

Еще бы помнить как приземляться и не выронить Альгериона и эту девушку.

Альгерион не мог выбрать её! Нет-нет.

Скорее он подумал о том, что его враг мог наложить на озеро какое-то заклятие и решил, что если кто пострадает, то лучше это буду не я. Ох уж этот Альгерион! Нельзя никем жертвовать!

Надо будет с ним поговорить.

Я пронеслась над блестящей в свете луны рекой, поднимая за собой волну воды, над деревьями на её берегу, сгибая их верхушки потоком воздуха.

Вон там отличная поляна для приземления. Большая, круглая, словно для этого и создана.

Я зависла над ней опустила Альгериона, его избранницу, попыталась сесть рядом, но нога поскользнулась и я едва-едва не упала прямиком на принца в последний момент успев превратиться в человека.

Чувствовала себя обессиленной, высушенной, как соленая рыба. Зато я помнила все. Помнила тот момент, когда Рихарт попросил меня помочь во дворце людей. Я сама напросилась ему в помощь, зря Альгерион его винил. Но шпионажу, в отличие от ледяного дракона, меня не учили, и я попалась на глаза стражнику. Началась погоня, я выпрыгнула из окна, падая, превратилась в дракона, и уже когда думала, что все кончено, меня достала катапульта.

Помнила, как нашла Кэттура. Как попала к тому доброму человеку - владельцу магазина. Как он учил меня магии, а котик воровал у него колбасу.

Кэттур...

Кэттур!

- Кэттур! - воскликнула я, увидев над собой кошачью мордочку. Он лизнул меня в нос шершавым язычком, я поднялась, обняла котика, погладила. Посмотрела на лежащего рядом Альгериона. Тот тоже приходил в себя.

- Ты смелая. Как раньше, - сказал он.

- Ты хотел пожертвовать той девушкой! - возмутилась я.

- Заклятье, которое  Дисейл наложил на озеро, было направлено против меня. Но я не мог тобой рисковать. Выбрал её, - ответил он. - Все-таки я успел прикрыть нас магическим щитом на всякий случай.