— Кажется, мы не о том говорим, — строго оборвал его Вальтер и громко стукнул карандашом по столу. Все на секунду притихли и обернулись на наш конец стола, но скоро вернулись к своим разговорам.

— Я прошу прощения, — Карелин гнул намеченную линию. — На одной совместной работе, совсем недавно, мне показалось…

Заткнись!!!

Почему же я молчу? Почему позволяю ему разбрызгивать яд?

— Да вот, Денис был с нами, он видел, как близко общаются Матиас и Рита, — Карелин махнул рукой на Озерова. Тот глянул на меня и чуть покраснел, но твёрдо отвечал:

— Что я видел? — Денис пожал плечами. — Рита Владимировна помогала господину Фогелю, переводила. А что там ещё могло случиться? Не знаю.

Денис! Мой ты хороший!

Карелин уничтожающе смотрел на Озерова, будто тот опрокинул на его безупречный дорогой костюм горячий кофе.

— Нина с нами была, — гораздо громче сказал мой мучитель. Вальтер с каменным лицом наблюдал за его попытками растоптать меня и — заочно — Фогеля-младшего. Скорее всего, Брандт давно понял, какая страшная правда ему сейчас откроется.

— Что? — Маркова услышала, как назвали её имя.

— Нина, идём к нам, — любезно просил Карелин, — у нас здесь интересная беседа.

Та с недовольным видом поднялась и поспешила к нашей маленькой компании. Мы с Брандтом переглянулись, пусть я уже поняла, что опасаться нечего, но Нина!

Вдруг она чего-то дорисует прямо сейчас. Она может! Уроки Дашули просто так не проходят.

— Чего тебе, Пашка? — её развязность немало удивила меня.

— Нина, вспомни, на выставке архитектурной были.

— Так. — Нина сложила руки на груди, обвела нас скучающим взглядом и уставилась на Карелина.

— Скажи, как жаль, что Матиас покинул нас. Такая красивая пара была в офисе! — Карелин, остановись! Это переходит все границы! — Скажи, Нина?

— В смысле? — Маркова, нахмурившись, села рядом с Озеровым. — О чём ты?

— Ну ты же видела? — запал Карелина начал спадать.

— Ничего не видела, — Нина сделала огромные глаза, переводила взгляд с меня на Вальтера, с Вальтера — на Карелина. — Ты о чём? Говорю, мы приехали работать, а ты чего вспоминаешь? Ничего непонятно. Рита помогала Матиасу, как могла, хотя, Рита, — она кивнула мне, — ты ведь тоже за компанию поехала, правильно?

— Да, — наконец-то я хоть что-то сказала.

— Ну вот, ходили они туда-сюда. А что надо вспомнить-то?

Нина, ты ли это?! Что происходит?

— Павел, — с тяжёлым вздохом Вальтер, обведя глазами зал, поднялся из-за стола и посмотрел на потерянного Карелина, — пойдём, выйдем. Есть о чём поговорить с вами. Вернее, у меня есть важный вопрос. Один на один, хорошо?

— Боюсь, мы не успеем, — заёрзал тот на стуле.

Брандт наклонился над столом и грозно посмотрел на беднягу-шантажиста:

— Не пойдёшь сейчас, — Вальтер, не обращая внимания на свидетелей, пригрозил Карелину, — в следующий раз встретимся на парковке. Времени у нас будет гора-а-аздо больше. Ну так когда?

Тот поджав губы, уставился на меня. Понял, вертлявый гад, что не на кофе-брейк приглашают!

Спасать тебя? Пусть Вальтер тебе хоть голову открутит!

— Господин Брандт, — всё же опасаясь за последствия для моего любимого немца, я хватила его за руку, — может, не надо.

— Мы просто поговорим, — подмигнул мне Вальтер.

Уверенным шагом он направился к выходу, а за ним, поправляя галстук, семенил Карелин. Я выдохнула и обратилась с благодарностью к Нине и Денису:

— Ребята, спасибо…

— Рита, перестань, — засмеялась Маркова, махнула рукой и перед тем, как вернуться к себе на место, добавила: — С кем не бывает, глупости случаются. И я сейчас не про тебя.

Денис смущённо улыбался.

Не прошло и пяти минут, в зал ввалился, потирая плечо, бледный Карелин, а за ним невозмутимый Вальтер.

Только я хотела выпытать у Брандта, что случилось, как, улыбаясь, в переговорной явился сам господин Вальдблум. Сложив руки за спину, осматривая всех и каждого, с фальшиво-сияющим ликом он начал:

— Добрый день, уважаемые коллеги! — театральная пауза. — Очень рад всех видеть! Рабочая неделя только начинается, а у меня для вас уже прекрасные новости.

И у нас для тебя прекрасные новости! Два заявления!

— Не будем откладывать дело в долгий ящик, — с прищуром Вальдблум опёрся руками о спинку кресла. Тут же выпрямился и громко продолжил: — Пока что я не очень хорошо знаком со всеми вами. Точнее, почти не знаком. Но самое главное мне известно. Друзья, мне приятно иметь такой честный и дружный коллектив.

На этих словах мы, как по команде, переглянулись с Дашулей и не смогли сдержать глупых девчоночьих улыбок.

— Вас ничем не пронять, — голос Вальдблума расходился по залу, — вы не бросаетесь на заманчивые предложения в обход компании. Вы не праздно проводите время в кабинетах, вы всеми мыслями, делами, амбициями направлены только на работу. Ко всему прочему, не плетёте интриги на местах, как бы заманчиво это ни было.

Ох, вот тут ты не прав, начальник!

— За вами я наблюдаю давно. Не прямо, не сам. Моими глазами и ушами всё это время была моя замечательная помощница, прекрасный опытный переводчик — Виктория. Ещё раз, прошу любить и жаловать.

Лица коллег выражали настолько разные эмоции, что не найти какое-то одно, посередине. Кто-то нахмурил брови, кто-то смешливо смотрел, кто-то качал головой, а до кого-то не сразу дошло, когда…. когда со своего места встала Нина и приблизилась, смущённо улыбаясь, к Вальдблуму.

— Во-первых, — заговорила она совсем другим голосом — уверенным, поставленным, — давайте ещё раз познакомимся. Меня зовут Виктория Маркова. Во-вторых, сразу хотелось бы попросить прощения, что нам пришлось ввести вас в заблуждение. Но наша операция стоила того — компания «Гампер» рада приветствовать трудолюбивый коллектив «Фогель и Ко».

Вальдблум что-то ещё добавил с той же наигранной приветливостью и позитивом, а я следила только за Ниной-Викторией. Всё встало на свои места. Не зря она мне казалась странной и противоречивой. Но…

— Как тебе такие методы? — шёпотом обратилась я к Вальтеру.

— Непонятно, — он покачал головой и лукаво улыбнулся. — Интересно, как они нас на интриги и неформальные отношения проверяли.

— А это уже вопрос к тебе, как к сексуальному объекту, — я чуть ткнула его в бок…. Перед выходом из зала я не могла отказать себе в удовольствии перекинуться парой слов с Ниной-Викторией.

— Разрешите дать вам совет, — я протянула руку Марковой.