Не факт, что подействует. Но попытаться-то можно. Да и ничем серьезным, кроме перерасхода боеприпасов, это не грозит. Ну а случится так, что не договорятся, тогда просто уйдут из Чалаты. Они пока не так уж и сильно пустили корни. Лучше уж откочевать на север, подальше от морского побережья. Это им даст минимум лет тридцать отсрочки, пока экспансия таболатцев дойдет до тех мест. А там аборигенам придется столкнуться уже с куда более серьезным противником. Даже несмотря на реформирование армии, затеянное ими, у землян запас сюрпризов все еще очень велик.

Разумеется, кочевникам не понравилось направление продвижения отряда чалатцев, и они попытались их остановить. Но первая их атака обернулась полным провалом. Понеся серьезные потери, они отступили, а земляне собрали трофеи и двинулись дальше. Раненых лошадей они добили, людей только обезоружили, после чего предоставили их самим себе.

В принципе, так же они поступили и с таболатцами. Приняв капитуляцию, чалатцы полностью обезоружили их. Отобрав даже личное оружие офицеров. Вот никакого желания играть в излишнее благородство и расшаркиваться с теми, кто шел их убивать. Не тронули только необходимый минимум продовольствия и повозки для раненых. Охрану от возможного нападения команчей оставили на не участвовавший в бою взвод драгун Таркина.

В случае с кочевниками получался тот же самый расклад. Им ведь никто не мешает вернуться и позаботиться о родичах. А таборы команчей полностью состоят из родственников разной степени дальности. И те возвращались за своими, забирая не только раненых, но и тела павших.

Нашлась горячая голова из егерей, предложившая проводить контроль. Но Бородин подобный подход не одобрил. Коль скоро они хотят все же мирно сосуществовать с соседями, то жесткий ответ не следует переводить в жестокий. Разница, однако.

Это была вторая атака. Также обернувшаяся для кочевников крахом. Потеря двух десятков мужчин при том, что в таборе их вряд ли больше трех сотен, это очень серьезно. Тем более учитывая то, что в ходе трех столкновений, включая и бой за Чалату, они потеряли уже порядка полутораста мужчин и юношей. Да, многие ранены, но практически все тяжелые по факту приговорены.

– Шаман, это Замок.

– Шаман на связи.

– На вас сбор трофеев, – послышался в гарнитуре голос Хлебникова, командовавшего вылазкой.

– Принял. Руль, это Шаман.

– Руль на связи.

– Держись за нами.

– Принял.

– Так, братцы-кролики, не расслабляемся. Работаем в обычном режиме. Я и Волк – сбор трофеев. Настя, прикрываешь нас. Если кто дернется, даже не сомневайся. Ворот, Док, Игла – контроль местности по секторам. Вопросы? Вопросов нет. Тогда приступим.

С одной стороны, конечно же риск. С другой, команчам уже позволили забрать тела и раненых у Чалаты. Не далее как пару часов назад точно так же позволили поступить после прошлого столкновения. А потому в головах раненых должно сидеть понимание, что никто их добивать не будет. Разумеется, если злость, обида и жажда мести не пересилят здравый смысл. Ну и вообще, если он сможет сохраниться в момент, когда раненого корчит от боли.

Неоправданная мягкотелость? Кто-то может сказать и так. Но Бородин не мог вот так походя резать, когда бой уже остался позади. Если кто-то может иначе, вперед. Флаг в руки, барабан на шею и барабанные палочки в зубы.

Игорь остановил «Ниву». Сзади, вздохнув, замер КАЗ. Вышел из машины, откинул петлю с рукояти Хайлана и достал пистолет, взведя курок. Осмотрелся, оценивая обстановку, переглянулся с Волком и кивнул в сторону ближайшего тела. Вроде и лежит неподвижно, но это ничего не значит. Настя контролирует парочку чуть в стороне. Один из них подает признаки жизни. Но его сейчас крутит от боли. А в такой ситуации лучше присматриваться к неподвижным.

Команч резко перевернулся, вскидывая револьвер. Но Шаман оказался быстрее, выстрелив на мгновение раньше. Как результат капсюльник выметнул из ствола пламя, отправляя свинец в неизвестную даль. А сам стреляющий откинулся на спину, засучив ногами и оглашая окрестности криком, полным боли и страдания. Ничего удивительного, учитывая попадание в плечо девятимиллиметровой полуоболочечной пули. И, похоже, она повредила сустав. Даже если выживет, гарантированный калека. А так вполне мог подняться на ноги. Предыдущая пуля попала в бедро, не задев кость. Н-но, каждый из нас кузнец своей судьбы.

– Добивать не будешь? – поинтересовался Волк, наблюдая за действиями Шамана.

– Нет.

– Он почти наверняка умрет.

– Но шанс выжить все же есть. Если хочешь, добей, – пожав плечами, произнес Игорь.

– Да ну его в болото, – отмахнулся Антон, склоняясь над раненым и лишая его оружия, после чего пошел за берданкой.

Убедившись, что отсюда беды нет, Игорь приблизился к раненой лошади. Здесь тратить дорогие патроны не стал, воспользовался «вессоном», прострелив бьющемуся животному голову. Бедолагу как кувалдой приложили, и она окончательно затихла в подтаявшем снегу.

Собрав трофеи, они сгрузили их в кузов КАЗа и направились к следующим. Вообще-то у чалатцев трофейного оружия уже воз и маленькая тележка. Причем учитывая и арбалеты. Доля огнестрельного оружия у кочевников довольно высока, но пока недотягивает и до половины. Однако не оставлять же его просто так в поле. Это ведь не в последнюю очередь товар, способный принести серьезную прибыль.

Сбор трофеев надолго не затянулся. Вскоре они двинулись вдогонку бэтээрам, держась их следов, что позволяло набрать куда большую скорость. Правда, догнать их на марше они все же не успели. Машины замерли километрах в двух от табора Тайроса.

Ничего так. Впечатляет. Большие повозки выставлены в каре. Наружные борта усилены деревянными щитами. Так себе защита от пуль, если только там нет какой-нибудь прослойки. Впрочем, вполне возможно, что тактика защиты мобильных поселений строилась без использования огнестрельного оружия. И уж тем более пушек.

Артиллеристы с егерями как раз отцепили от бронетранспортеров два трофейных полевых орудия и изготавливали к стрельбе. На этот раз чалатцам никто не мешал. Обжегшись уже трижды, команчи теперь решили защищать свои дома, уйдя в глухую оборону. Ошибка. В чем им вскоре предстоит убедиться.

Помнится, еще в первый день группа Шамана обнаружила вросшие в землю полевые орудия. Они тогда еще предположили, что там в свое время находился артиллерийский парк. И как показали более поздние обследования, их догадка была верной. Рядом действительно нашли каменный подвал, в котором обнаружились снаряды. В основном шрапнель. Но кто сказал, что эти снаряды не актуальны и сегодня. Тем более против кочевников. Фугасы против кавалерии все же малоэффективны.

Боеприпасы, произведенные полтораста лет назад, вполне подходили к современным пушкам. Вооружение и тактика таболатцев и астанатцев ничуть не изменились не по причине скудоумия. В этом попросту не было необходимости. Выжившие на своих островах благодаря жестким мерам карантина аборигены не стремились к вооруженным конфликтам. Численность населения островитян такова, что о нехватке жизненного пространства можно будет не задумываться еще как минимум лет двадцать. А к чему развивать то, что вполне удовлетворяет их потребности.