Вот и пользовались островитяне технологиями и разработками седой старины. А значит, в распоряжении чалатцев оказались не просто орудия, но и изрядный боекомплект к ним. И коли так, то отчего бы не продемонстрировать свою карающую длань. Причем не только команчам, но и таболатцам. То, что земляне отпустили пленников, вовсе не означает окончание их злоключений.

– И что, даже не станем с ними разговаривать? – поинтересовался Бородин у Хлебникова, наблюдая за суетой вокруг орудий.

– А к чему? Все уже было сказано. Они приперлись к нам домой. Теперь мы у них с ответным визитом. Хотят говорить, пусть выходят с белым флагом. А нет… На нет и суда нет. Не придут добром, приползут на пузе. Кравченко, ну что там у нас? – окликнул он лейтенанта-артиллериста.

Молодому человеку только двадцать семь лет, полтора года из которых он уже здесь. На Земле Степан служил по контракту, был сержантом и командовал орудием. Дело это любил, интересовался, совершенствовался, а потому ему нашлось место по специальности и в вооруженных силах княжества. Год назад получил звание лейтенанта и должность командира батареи полевых орудий.

Ну а потом к нему подкатил Ерохин, и он вместе с тремя своими подчиненными оказался в стане заговорщиков. Как результат изгнание и обустройство на новом месте. Поначалу-то он получил в свое распоряжение минометы. Но вот теперь появились пушки. Причем в количестве куда большем, чем он со своими подчиненными мог обслужить. Но не унывает. Говорит, были бы орудия, а уж прислугу натаскают.

– Нормально все, Валера. Готовы долбить. Чего мы хотим-то? Максимум потерь или просто попугать?

– Есть разница?

– Есть. Шрапнелью загнать всех к повозкам, обращенным к нам. С нашей стороны деревянные щиты, которые вполне сдержат пули. Народ сообразит это довольно быстро. А там ударить гранатами уже по самим повозкам.

– Так и делай.

– Получится конкретно жестко. Может, все же сразу по повозкам, чтобы наклали в штаны кирпичей и прибежали мириться? – словно и не он только что предлагал предыдущий вариант, с сомнением произнес Кравченко.

– Делай жестко, Степа.

– Принял. Заряжай шрапнель! Задержка пять секунд.

С минометами все происходит иначе. Хлопок выстрела выглядит каким-то несерьезным, зато взрыв мины уже впечатляет. Здесь же все наоборот. Орудие грохочет так, что приходится открывать рот, чтобы уши не заложило. Зато вспухающие над табором белые облачка порохового дыма выглядят как-то несерьезно. Где-то даже умилительно. Если был бы виден эффект от попадания пуль, то оно, конечно, но внутреннее пространство вообще не просматривается.

Зато когда после десятка залпов ударили гранаты… Игорь глянул в бинокль и тут же предпочел убрать его от глаз. Пушкари били точно. Уже первыми выстрелами добились попаданий. И взрывчатки в снарядах было предостаточно, чтобы разнести повозку чуть не в щепки. Контуженные и раненые женщины и дети. Подбрасываемые вверх тела и куски плоти. Смотреть на подобное способен далеко не каждый.

Похоже, Кравченко оказался прав, и кочевники действительно сгрудились у повозок, обращенных в сторону противника. Впрочем, возможно, это и не предположение, а уже наработанная практика. Может, и не самим лейтенантом, а его предшественниками. Но факт остается фактом. Артиллеристы устроили в таборе небольшой филиал ада. Пусть даже и не все снаряды попадали в повозки столь же точно, как и при первых выстрелах.

Наконец до кочевников дошло, что если они ничего не предпримут, то безответное избиение продолжится. И они не придумали ничего лучше, как вскочить в седла и ринуться в решительную атаку. Причем не только мужчины, но и женщины.

Кравченко сориентировался быстро, вновь переключившись на шрапнель, едва только в просветах между разбитыми повозками стала проглядывать накапливающаяся конница. Поэтому, когда лава появилась на открытом месте, пушки дружно рявкнули по новой цели.

До этого Игорю не доводилось наблюдать эффективность этих снарядов. Зато теперь он видел это воочию. Всего-то два орудия калибром около семидесяти шести миллиметров. Зато каков эффект! И это при слабо обученных расчетах. На что же способна слаженная обслуга.

Не сказать, что потери сопоставимы с сосредоточенной работой пулеметов, но все же впечатляет. Бородин даже подумал было, что до пулеметов так и не дойдет. Однако он ошибался, и вскоре они вступили в дело, окончательно опрокинув команчей, понесших убийственные потери.

Отличилась и Игла. Благодаря Вирусу получилось срисовать личность Тайроса. Девушке поручили его обнаружить и устранить. С чем она и справилась. Имелось мнение, что в отсутствие этого воинственного персонажа кочевники куда быстрее пойдут на переговоры. Что, собственно говоря, и случилось, едва только один из броневиков двинулся в атаку, поливая свинцом пространство перед собой.

Бородин не присутствовал при переговорах. Да и не нужно оно ему. Это работа Хлебникова, вот пусть и занимается. Игоря же куда больше заботит котел «Нивы». Коль скоро дело дошло до разговоров, значит, вскоре они тронутся в путь. Ну и стоянку надо бы подобрать с умом. Не исключено, что, несмотря на переговоры, команчи решат посчитаться за сегодняшнее кровопускание.

Шаман именно так и поступил бы. В конце концов, наличие продвинутого оружия это еще не все. А пришлых реально немного, что вполне себе бросается в глаза. Достаточно сойтись лицом к лицу, как от их явного преимущества не останется и следа.

Ну что тут сказать. Не аборигенам тягаться с землянами, имеющими в своем арсенале передовые военные технологии. Ну ладно, в их мире они уже давно в гражданском секторе. Но здесь вам не там. И преимущество от них огромное.

С помощью дрона и камер высокого разрешения удалось выследить сначала разведчиков. Те весьма умело использовали складки местности, и, не будь у чалатцев такого девайса, обнаружить преследователей было бы весьма затруднительно. Потом картинка на ноутбуке показала целый отряд преследователей. Пылающие жаждой мести тайросцы собрали все наличные силы, чтобы одним стремительным ударом расправиться с ненавистными пришлыми.

Вот так. Пришли с миром, поговорили по-людски. Надавали по сусалам и снова призвали к благоразумию. А им как об стенку горох. Опять прутся. Прав все же был Ерохин. Таболатцы противник куда серьезней и опасней. Но договариваться нужно в первую очередь с кочевниками. А то эдак подступишься к Зоратте, а тут тебе в спину прилетит привет от команчей. Зажмут между молотом и наковальней да раскатают в тонкий блин. Так что сначала нужно обезопасить тылы.

Увы, но эти ребятки понимают только язык силы. И иначе как нагнать на них страх, договориться не получится. И роду Тайроса придется на своей шкуре наглядно продемонстрировать, насколько опасно задевать пришлых.

Игорь крался к засевшим разведчикам в готовности открыть огонь из «Гюрзы» с глушителем. Он отчетливо наблюдал трех разведчиков в окуляры надвинутого на глаза ПНВ. Черно-зеленая картинка вполне привычна, и никакого дискомфорта не ощущается. Единственно смущал приказ Хлебникова постараться взять наблюдателей живыми. Лично Шаман предпочел бы их попросту пристрелить. Оружие достаточно бесшумное, чтобы основной отряд ничего не услышал, даже будучи гораздо ближе километра, разделяющего оба лагеря. Но приказ есть приказ.