просторная квартира в новом дорогом комплексе, но, разумеется, она уступала по роскоши и размерам их с Володей квартире и дому.

– Разумеется, нет, – улыбнулся Олег.

Лера рассмотрела несколько безделушек, выглянула в окно и уселась на диване.

– Ну как поживаешь? Я тебя дня три не видела, даже странно.

– Извини, замотался по работе. – Было заметно, что Олег немного обескуражен ее визитом и поведением, впервые за последнее время он утратил инициативу.

Лера едва не рассмеялась от удовольствия. Но все же смогла удержаться.

– Ничего. Ну, так как у тебя дела?

– Спасибо, благоденствую, – окончательно придя в себя, шутливо проговорил Олег.

Он был одет по-домашнему, в футболке и спортивных брюках, не такой лощеный и высокомерный, как обычно, он понравился Лере больше.

– А как ты поживаешь, чем занималась в последнее время?

– Да так, всякой ерундой.

– Может, чаю или кофе? – вспомнил об обязанностях хозяина Олег.

– Давай чаю. А можно, я прогуляюсь по квартире, интересно, как ты живешь, а потом вместе приготовим чай? – предложила Лера.

– Разумеется, пошли.

В квартире было три комнаты, гостиная, спальня и кабинет, Лера заглянула в спальню, распахнула шкаф, провела рукой по висящим в ряд костюмам и рубашкам. Выдвинула несколько ящиков комода.

– У тебя просто армейский порядок. Сегодня уборщица была?

– Да нет, просто не люблю бардак, стараюсь поддерживать, – пожал плечами Олег.

– А Володя был ужасно несобранным. Ничего сам найти не мог, ему все время нужна была нянька, – проговорила Лера, выходя из комнаты.

Кабинет был небольшой, несколько книжных шкафов, рабочий стол, диван, телевизор, большой бар в виде глобуса. Все какое-то необжитое. Неуютное. Словно с тех пор, как дизайнер закончил проект, здесь совсем не проводили время. Но это было не так. В столе лежали бумаги, в отдельном ящике счета, ноутбук был открыт, хотя экран уже и погас.

– А что с камнем? – небрежно спросила Лера, рассматривая корешки книг. – Уже продал?

– Нет, конечно. С какой стати? – усмехнулся Олег.

– А разве он тебе не для этого был нужен? – обернулась Лера.

– Нет, конечно.

– Значит, он у тебя? Покажи мне его.

– Зачем? – Олег едва заметно напрягся.

– Затем, что я никогда толком его не видела, – рассмеялась Лера.

– Даже когда его с Володьки сняла? – усмехнулся ей в ответ Олег.

– Да я тогда от страха едва дышала, мне не до рассматривания было, – серьезно объяснила Лера. – Да ладно, не жадничай, дай посмотреть. Или ты чего-то боишься?

– Нет, конечно, – без особой охоты ответил Олег. – Ладно, смотри.

Он отодвинул одну из картин за рабочим столом и, прикрыв собой сейф, повозился пару секунд.

– Вот. – Олег протянул ей небольшую безвкусную шкатулку с резьбой.

Лера с интересом открыла ее и достала камень. Она действительно никогда толком его не видела. Не держала в руках.

Камень был большой, тяжелый и какой-то безжизненный. Когда она видела его на Володе, он всегда казался ей наполненным светом. А сейчас был потухшим и мутным. Лера поворачивала его в руках, смотрела сквозь него на свет. Но он все равно не хотел оживать.

– Как ты думаешь, насколько это старинная вещь? – спросила она с любопытством у Олега.

– Не знаю. Но очень старая. Еще допетровской эпохи, – проговорил Олег. – Я хочу показать его специалисту, когда все уляжется. Кстати, ты давно с полицией общалась?

– Ну как же. Сегодня и общалась. Приходил этот парень нагловатый, опять расспрашивал про камень. Кто его мог подменить?

– И что ты сказала?

– Сказала, что не знаю, – пожала плечами Лера. – Что я еще могу сказать?

– Да, извини.

– А к тебе они приходили?

– Да. И тоже расспрашивали о камне. Кажется, они за него здорово уцепились.

Впервые в жизни они с Олегом разговаривали без внутренней враждебности. Это было непривычно и странно. Они еще не были друзьями, но и прежняя вражда куда-то ушла. Это было забавно.

– Вот, это шкатулка, в которой хранился камень, – доставая небольшую, обтянутую черным бархатом шкатулку, проговорила Лера. – Точнее, она сделана специально для этого камня, но Володя его, разумеется, никогда не снимал, – пыталась доходчиво объяснить Лера. – Короче, камень хранился в этой шкатулке, когда достался Володе. – Она раскрыла шкатулку, и ее полированное зеркальное нутро полыхнуло алой вспышкой, Лера быстро опустила в нее камень и захлопнула крышку. – Вот, забирай. А эта дешевка не годится для такой драгоценности, – проговорила она, презрительно указав на лежащую рядом современную поделку.

– Спасибо, – вновь напрягся Олег. – За что такая щедрость?

– Мы собираемся пожениться, стать семьей. Или я чего-то не понимаю? – нахмурилась недовольно Лера.

– Нет, все верно. Извини. Не могу привыкнуть к такой перемене в тебе. Еще недавно ты меня ненавидела.

– Если честно, самой странно, – согласно кивнула Лера. – Но, знаешь, когда мы с тобой не враждуем, мне даже нравится.

– И мне. Пойдем пить чай? – Олег, кажется, окончательно расслабился, и остаток вечера они провели как добрые приятели, болтая о делах, вспоминая Володю, обсуждая будущее.

– Ну и как ты собираешься выяснить, кто подменил камень? – скептически приподняв брови, поинтересовался Митька Крупенин.

– Ну, беседуя с подозреваемыми, – пожал плечами Никита. – Ты пойми, подменить камень, висящий на шее Овечкина, можно было только во сне или когда он был в бессознательном состоянии. Но, по свидетельству очевидцев, он не пьет, не колется, и вообще покойник вел исключительно здоровый образ жизни.

– И что из этого следует?

– Следует то, что если вдову мы исключаем из числа подозреваемых…

– А почему? – поинтересовался Крупенин.

– А зачем ей красть камень у собственного мужа? Смысл?

– Ну не знаю. Деньги срочно понадобились, а муж не давал, или любовник влип в историю, понадобились деньги, – предположил Митька.

– Выяснял. Все как один утверждают, что у Валерии Овечкиной не было любовника. Даже ее недоброжелатели. Супруги часто ругались, возможно, Овечкина даже не особо любила мужа, но любовников у нее не было.

– Какая трогательная преданность, – умилился Митька.

– Или расчетливость, – вставил Никита. – Дамочка не из сентиментальных.

– Ну ладно. Так что с подозреваемыми?

– Овечкина могли напоить снотворным в гостях, на гастролях или застать его спящим дома, в гостинице. В любом случае тот, кто подменил камень, должен был хорошо подготовиться, изготовить заранее копию. Вот сейчас я ищу ювелира, который мог бы ее изготовить.

– А если ее за границей сделали? Вся эта компания постоянно путешествовала, – заметил Митька.

– Ну, тогда я в пролете. Но сейчас коронавирус, границы закрыты, думаю, что подделка изготовлена у нас. Во‐первых, Овечкин обожал этот камень и подделку должен был сразу заметить, даже хорошую, значит, камень подменили в момент убийства. А во‐вторых, вряд ли у убийцы хватило бы терпения ждать осуществления задуманного плана больше нескольких месяцев. А по моим сведениям, за последние полгода никто из подозреваемых за рубеж не выезжал. Только сам Овечкин с женой.

– Ну и как дела