– В вашем распоряжении куча времени днем. До отбоя. – напомнила. А то она, по-моему, забыла об этом.

– Днем дел много, – отмахнулась подруга. – Занятия, домашние задания, у Хэрибара еще и куча факультативов. А когда появляется хотя бы один свободный час, нам постоянно кто-то мешает. Вот ты, например.

– Да я один раз пораньше в комнату вернулась! – демонстративно надулась, но принцессу этим не проймешь.

– Один, – спешно кивнула она, не обратив внимания на мою деланную обиду. – А на той неделе у нас как раз был один свободный час. Всего один за семь дней, Веллингер! Ты представляешь, как это мало?

– Ладно, – сдалась. – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь Юта.

– Все будет хорошо, Ри, – благодарно улыбнулась подруга. – Тайрон сам сказал, что ляжет спать отдельно, в гостиной на диване. Мы все обсудили.

– М-хм. Кому вас не выдавать, расскажешь? – догадываюсь, но не могу не уточнить. – Ты же не Хардина имела в виду, правильно?

– Нет. Я говорила про Кайрата, – подтвердила мои догадки Юта. – Не хочу слушать лекции о пристойном поведении юных свободных дам! Я все прекрасно понимаю и не стану делать ничего предосудительного, но Кай, боюсь, не поймет.

– Без проблем. – И мне, действительно, не составит труда сохранить их тайну.

Принц ни разу не спрашивал у меня о личной жизни младшей сестры, не интересовался их отношениями с Тайроном, не пытался что-то выяснить. Мы говорили только об учебе, о моем самочувствии, о магических тварях или рассуждали о каких-нибудь глупостях, вроде, чем мы могли бы заниматься в выходные, если бы у нас было больше свободного времени. И чаще всего сходились на том, что первый свободный день было бы здорово потратить на сон, а следующий стоит непременно провести в заснеженном Майтвиле. Прогуляться по узким улочкам, устроить снежный бой с друзьями, посидеть в уютной таверне старого Олли и выпить пряного горячего вина. Святые, я с сентября в Городе Радостей не была! Как он там поживает без меня, интересно?..

– Последний штрих и готово! – улыбнулась принцесса, изящным взмахом руки дорисовав цветочный узор на своих занавесках. – Ты как, Ри?

– Закончила, – шумно выдохнула, с тоской глянув в окно. – Идем в комнату?

– М-хм, – какой-то у нее хитрый прищур. – Только заглянем в башню бытового на минутку. Такое ощущение, что мальчикам очень нужна наша помощь.

– Такое ощущение, что кое-кто ревнует, Ютара…

Судя по сверкнувшим глазам и крайне невозмутимому виду, признаваться она не собирается. Даже если так оно и есть. Что ж, придется проверить теорию на практике. Крыло бытового как раз неподалеку.

Долго ждать не пришлось, моя догадка подтвердилась уже в коридоре, на подходе к гостиной бытового. Как только послышался кокетливый девичий голос, принцесса крепко сжала кулаки, а стоило нам приоткрыть дверь и осторожно заглянуть внутрь, раздался вполне различимый скрежет зубов. Нервная какая у меня подруга, оказывается!

– Ты уверен, что здесь безопасно, Тай? – сладко протянула Кристина, что стояла на пороге своей комнаты. В полуметре от Хэрибара. Вовремя мы, однако.

– Крис, милая, тебе не о чем переживать, – блондин привалился к косяку, и судя по тону, очаровательно улыбнулся. Это у него прекрасно получается. – Защита в Академии лучше, чем в королевском дворце, поверь.

– Даже не знаю… – девица намотала на тонкий пальчик рыжий локон и чересчур уж томно вздохнула. – Я почти не сплю после той ночи с белым призраком.

– Это был не призрак, Крис, всего лишь простыня. Но если хочешь, я поставлю защитный купол на твою комнату, – очень любезно с его стороны. Вот только Ютара, очевидно, так не считает. Губы кусает, злится.

– Может, останешься со мной до отбоя, Тай? – проворковала дамочка, опустив ладонь на крепкое мужское плечо. – Когда ты рядом, мне совсем не страшно.

– Извини, дорогая. Занят. – Уклончиво ответил Тайрон, коротко глянув на ее руку.

– Неужели твои дела не подождут до утра? – капризно надула губы Кристина.

– Крис, душа моя… – Хэрибар неспешно выпрямился, мягко коснувшись руки девушки, а я даже дыхание затаила, прикидывая, стоит ли мешать разъяренной подруге расправляться с аристократом прямо здесь, в крыле бытового. – Дела, пожалуй, могли бы и подождать…

– Я его сейчас убью, клянусь. – Зашипела Юта, сверля глазами блондинистый затылок несчастного. Вот! О чем и речь.

– Но как я уже сказал, я занят, – зачем-то повторил Тай, аккуратно убрав ладонь девушки. Это уже к лучшему. – И не хочу заставлять ждать свою будущую невесту.

– Невесту?.. – тут же сменилась в лице девушка. И тон как-то грубее стал, что ли…

– М-хм, с нетерпением ждем официальной помолвки, – мог бы и не делиться радостью с бывшей поклонницей. А она, даже не сомневаюсь, только что пополнила их ряды. – Надеюсь, все решится в ближайший месяц и я смогу представить ее…

– Хэрибар. Тебе пора! – процедила Кристина и с грохотом захлопнула дверь, чудом не разбив блондину нос. Что и требовалось доказать.

Зато принцесса довольно ухмыльнулась, в мгновение ока сменив гнев на милость. Да и высокородного, похоже, ничем не проймешь. Тайрон быстрым движением проверил на месте ли нос, расправил плечи и невозмутимо прошагал к следующей двери, уверенно постучав. Мне бы его хладнокровность!

– Нам тоже пора, Ри, – удоволетворенно шепнула Юта, налюбовавшись на своего суженого, и потянула меня в сторону общего коридора.

– Остальных проверять не будем? – у нас, вообще-то, еще два посла доброй воли.

– За Кая и Хама можно не волноваться, – она спешно отмахнулась и прибавила шаг.

– Думаешь, у них поклонниц на бытовом нет? – лично я сомневаюсь.

– Есть, конечно, – сообщил насмешливый мужской голос откуда-то сзади. – Только Ютаре до них дела нет.

Мы синхронно остановились и замолчали, видимо, затаив глупую надежду, что обладатель проникновенного баритона пройдет мимо. Но на наши с Ютой плечи легли горячие мужские ладони, а их хозяин, заговорщически понизив тон, задал