— Спасибо всем за работу. Без вас мы бы не справились. Но ничего еще не закончилось. Мощный темный эгрегор уже вошел в силу и сейчас ему нужен лидер. Проводник в физический мир. Если ничего не предпринять, то он выберет лидера сам. На выбор повлиять, как вы сами понимаете, невозможно. Единственное, что можно сделать — это ослабить эгрегор, лишить его подпитки. К сожалению, такую махину единым взмахом уничтожить не получится.

— Так что можно предпринять? И что требуется от нас? — озвучил вопрос начальник группы аналитиков.

— Необходимости оставаться здесь, на Западном континенте, у меня нет. А вот вам придется задержаться. Кто-то должен отслеживать ситуацию в стране и на континенте в целом. Оставляю вас под командованием подполковника Рида. Все инструкции буду передавать через него. Кристиан, думаю, вам задача понятна?

— Да, Светлейший! — Рид по-военному козырнул Картаделю Долгожданному. — Оставаться на месте. Мониторить ситуацию.

— Все так. — Голос Валлиана смягчился. — Оставляю вам подкрепление в виде Мастеров Хидео Мориа и Конг Хо. Они смогут время от времени заглядывать в Тонкий Мир и докладывать об изменениях, связанных с эгрегором. Ну, а мы с Лайоной возвращаемся на Остров Посвящения. Картадели Клиффорд и Саймон прибудут туда же. Будем думать, как лучше справиться с невидимым монстром…

Расспросить Валлиана во время перелета Лайоне так и не удалось. Он улегся в откинутое до положения полулежа кресло. Закрыл глаза. Поймал и сжал ладонь жены.

— Устал? — догадалась она.

— Очень, — не стал скрывать Валлиан. — Но, пока будем лететь, успею восстановиться. Впереди еще слишком много дел.

— Что я могу сделать? Чем помочь? — рискнула предложить свою помощь госпожа Монтессори.

— В практике «пять по пять» необходимости пока нет, — Светлейший на мгновение прикрыл глаза, потер виски, невольно выдавая усталость и напряжение. — Но твой волшебный энергетический массаж не помешает. Не откажешь мне в этом удовольствии?

— Разумеется, сделаю! Только как нам устроиться, чтобы я могла удобно добраться до твоей головы?

— Идем. Здесь есть что-то вроде спальни.

Валлиан привел жену в отделенную от остального салона каюту. Указал взглядом на установленный прямо на полу матрас. Одним торцом матрас упирался в стенную перегородку. К ней же были приставлены несколько диванных подушек.

— Сумеем устроиться? — улыбнулся мужчина.

— Вполне!

Лайона скинула обувь, забралась на ложе, прислонила одну из подушек к перегородке и уселась, опираясь на подушку спиной.

— Иди ко мне, муж, — позвала Светоча.

Тот уже успел скинуть обувь и верхние одежды. На нем остались только штаны свободного кроя. В таком полуобнаженном виде Валлиан улегся на матрас, пристроил голову на коленях жены.

Лайона тут же приступила к делу. Собралась. Отодвинула в сторону все тревоги и сомнения. Ощутила в ладонях потоки Гун Чи и со всей силой нежности и любви к своему мужчине приступила к массажу.

Какое-то время лицо Валлиана оставалось напряженным. Но постепенно складка меж бровей расправилась. Черты смягчились. Сжатые губы расслабились. Мужчина задышал глубоко и мерно: уснул.

Закончив через некоторое время массаж, Лайона не стала будить мужа, пытаться сдвинуть его или передвинуться сама. Ей было приятно ощущать тяжесть его головы и плеч, опирающихся на ее ноги. Уже без всякой цели, просто лаская, она перебирала его темные густые пряди, любовалась строгими гармоничными чертами любимого лица.

Если бы не тоскливое сосущее ощущение в груди, порожденное предчувствием грядущих неприятностей — наверное, Лайона даже почувствовала бы себя вполне счастливой в этот момент. Такой счастливой, какой была всегда, когда они оставались с Валлианом наедине.

В конце концов, Лайона задремала и сама. Правда, ненадолго — всего на полчаса. Проснулась сама. Убедившись, что скоро прибудут на Остров Посвящения, растормошила Валлиана. Он проснулся мгновенно. Присел, притянул девушку к груди и несколько мгновений целовал в виски, в веки, в губы — с нежностью, которую нельзя передать словами. Лайона отвечала на эти ласки и чувствовала, как ее сердце обменивается энергией любви с сердцем мужа, отчего они оба становятся наполненными до краев!

— Люблю тебя, — с усилием отрываясь от жены, произнес Светоч. — Что бы ни происходило сегодня и в дальнейшем, это никогда не изменится.

— Знаю, — Лайона провела пальцами по щеке мужа. — Я тоже тебя люблю.

Говорить о том, что это никогда не изменится, она не стала. Но зачем слова, если она и без того не могла представить себе силу, которая заставила бы ее разлюбить этого удивительного человека?

— Наверное, мы еще успеем пообедать, — Валлиан подобрал свои одежды и начал облачаться в традиционный белый наряд Картаделей со сложной рунической вышивкой.

— Сейчас попрошу, чтобы нам что-нибудь принесли в общий салон, — Лайона легко поднялась, обулась и нажала на кнопку интеркома. — Кстати, Валлиан…

— Да?

— Мне показалось, что Руперт Торндайк очень похож на моего погибшего отца.

— Родная! Ты думаешь, это мог быть он?

— Не знаю… очень надеюсь, что нет. Увидеть отца восставшим из мертвых, узнать, что он — один из лидеров заговора и потерять его снова… это слишком… даже для меня!

— Иди ко мне! — Валлиан обнял жену, поцелуями осушил проступившие на ее ресницах слезинки. — Знаю, что тебе больно, девочка моя, — шептал он. — Обещаю, что мы все выясним. Какой бы ни была правда — ты имеешь право ее знать! А пока попытайся не думать об этом слишком много… такие мыли обессиливают.

— Я сумею отложить этот вопрос на потом, — пообещала госпожа Монтессори. — Но мне не хотелось, чтобы между нами осталась недосказанность.

— Благодарю, что доверилась мне, любимая!

…К тому моменту, когда Светоч с супругой присоединились к остальным попутчикам, легкий обед, состоявший из крем-супа из морепродуктов и пасты с фасолью и томатами был подан. Еще через несколько минут летательное устройство, которое по старинке именовали самолетом, приземлилось на Острове Посвящения. Светлейший Валлиан Долгожданный, его жена и остальные члены команды были полны решимости продолжить борьбу с невидимыми порождениями Тьмы.

Картадели Саймон и Клиффорд прибыли на Остров, в резиденцию Светочей, еще раньше: им не пришлось ради этого совершать трансконтинентальный перелет.

Как всегда, собрались в конференц-зале, чтобы обсудить результаты проделанной работы и согласовать дальнейшие действия.

— Хорошо, что на орбите Левконии находятся четыре межзвездных лайнера с Картаделями на борту. Всемером мы сможем создать собственную сеть, которая будет выглядеть как октаэдр, поставленный на один из своих углов, — заявил светоч Клиффорд, как только все закончили обмениваться приветствиями и расселись по рядам кресел.