Лайона и Летиция, которые едва успели обменяться короткими приветствиями и заверить друг дружку, что у обеих все в порядке, сидели плечом к плечу и слушали обсуждение. Сами они пока еще слишком мало знали и умели, чтобы принять участие в этой беседе.

— Кто-то должен встать на пересечении всех силовых линий, в центре кристалла, — понимающе кивнул Светлейший Саймон.

— Думаю, это буду я, — включился в разговор Валлиан. — Так уж вышло, что я последний, кто проводил Церемонии Посвящения на планете, и сейчас все Мастера, которые участвовали в них, легко смогут взаимодействовать со мной, поддерживая контур нашего Кристалла Света своей силой и прикрывая меня от атак эгрегора.

У Лайоны перехватило дыхание: вся эта темная мощь может обрушиться на ее мужа?! Пусть он невероятно силен и весь словно соткан из света, но хватит ли этого, чтобы он не утратил навсегда связь с физическим телом и смог вернуться из тонкого мира в мир обычный?

— Не будем забывать так же, что у каждого из нас теперь есть свой якорь, — словно услышав беспокойные мысли госпожи Монтессори, добавил Светлейший Саймон. — Это значительно упрощает нашу задачу.

Все дружно посмотрели на Лайону, Летицию и сидящего впереди них мастера Аркадиана. Лайона вдруг поняла, почему Светлейшего Клиффорда, который числился куратором Планеты Несогласных, не поставили в центр Кристалла Света: его якорь был самым… ненадежным. Все же даже между самыми закадычными друзьями не может быть такой близости, как между любящими сердцами мужа и жены.

Госпожа Монтессори тихонько вздохнула: ответственность за происходящее и за жизнь Светлейшего Валлиана впервые стала ощутимой и легла на плечи нелегкой ношей. Летиция, видимо, ощутила что-то похожее: она тоже нахмурилась и даже, кажется, немного побледнела.

— Все будет в порядке, вот увидишь, Летти! — поспешила поддержать подругу Лайона. — Мы справимся. Иначе и быть не может!

— Да. Делай, что должен, и будь что будет, — заставляя себя разжать кулаки и улыбнуться, кивнула Летти. — Я рада, что ты снова рядом, подруга.

Девушки закончили шептаться и вернулись к разговору Светочей. Мужчины обсуждали какие-то координаты, строили на голопанелях графики и диаграммы…

Вскоре Картадели — и те трое, что находились на Острове Посвящения, и те четверо, что кружили над Левконией на межзвездных лайнерах — согласовали планы. Физически ни Клиффорду, ни Саймону, ни Валлиану не нужно было никуда больше ехать или лететь. Им предстояло выйти в тонкий мир, и уже в нем переместиться так, чтобы оказаться в намеченных точках относительно Левконии, точнее, ее отражения в теневом мире.

— Благоприятный момент для выхода в тонкий мир и атаки на эгрегор наступит через два часа сорок минут, — объявил Светлейший Клиффорд, взглянув на расчеты, переданные группой аналитиков. — Всем — отдыхать, спать и полдничать. Встречаемся через два часа десять минут в президентском люксе. Мы с Валлианом и Саймоном будем ждать всех там.

Лайона поняла, что сами Картадели намерены поработать над организацией предстоящего сеанса групповой медитации, без которой выход в тонкий мир был невозможен.

Мастер Аркадиан подтвердил ее догадки.

— Идемте, девушки, — позвал он. — Я приглашаю вас в дом, который занимаем мы со Светлейшим Клиффордом. Там есть свободные комнаты, и вы сможете побыть наедине с собой, зная при этом, что не остались совсем одни.

Лайона и Летиция с благодарностью согласились. Это предложение было удобно еще и потому, что гостевой дом, который заняли Клиффорд и Аркадиан, находился ближе всех к центральному зданию комплекса.

Помахав Светочам, подруги вслед за Мастером Аркадианом отправились в гостевой дом. Там разошлись по разным комнатам.

Лайона приняла душ, переоделась в свежую одежду, просушила волосы, уселась в кресло и принялась расчесывать их, планируя заплести простую косу.

Атмосфера Острова посвящения влияла на нее умиротворяюще. Мерные движения рук действовали гипнотически. Девушка и сама не заметила, как погрузилась даже не в задумчивость — в лёгкий транс.

И тут воздух у нее перед глазами задрожал, замерцал. Комната, в которой она находилась, заполнилась роем мошкары — мелкой, суетливой. Облако мошкары какое-то время бестолково металось, а затем начало местами сгущаться. Постепенно из него сложилась огромная, в рост человека, голова с провалами вместо рта и глазниц.

— Ну, здравствуй, Хранительница Внутреннего Огня Светоча Валлиана, талантливая экзорцистка Лайона Монтессори, — произнесла голова.

Точнее, эти слова прозвучали у госпожи Монтессори в голове, хотя рот огромной головы двигался в унисон прозвучавшей речи.

— Кто ты?! Что тебе нужно? — Лайона отложила расческу и быстро перехватила волосы резинкой, собрав их в низкий хвост.

— А ты как думаешь? — нехорошо усмехнулась голова.

***

Вторым действием, которое предприняла госпожа Монтессори, стала постановка зеркального щита. Получилось это мгновенно, почти рефлекторно. Мастер-экзорцист Гейбл мог бы гордиться своей ученицей!

— Думаю, — активируя голубой луч, проходящий через позвоночный столб, медленно, рассудительно заговорила девушка, — что ты — некая темная сущность, по классификации бестиария — внеклассовая.

— Ха. Ха. Ха. — Голова изобразила отрывистый лающий смех. Поскольку щит не позволял потустороннему голосу проникать в голову Лайоны, сущности пришлось превратить в голос жужжание роя мошкары. Звучало это жутко, но вполне различимо. — Сообразительная экзорцистка. Ты права, Лайона. Почти. По вашей классификации я — Темный лидер.

— А имя у тебя есть?

Благодаря учебе в Школе Инквизиции Лайона знала, что условно-разумные и разумные обитатели тонкого мира по какой-то причине не могут смолчать, когда их спрашиваешь об имени. А узнав это имя, экзорцист или заклинатель получает возможность влиять на темную сущность.

Говорящая голова тоже знала об этом.

Гудение мошкары стало громче и как будто злее.

— Зрогард Шрудс! — прогрохотало, прожужжало и просвистело неприятное вычурное имя. И тут же в комнате стало темнее, словно солнце внезапно скрылось за грозовой тучей. — Последний темный маг времен гибели Терры!

— В самом деле? — подпустив в голос скепсиса, выгнула бровь госпожа Монтессори и одновременно сформировала из голубого луча и шпагу, и четыре метательных ножа. — Так что же ты, Зрогард, за мухами прячешься? Давай, покажись уже! Поговорим лицом к лицу!

— Думаешь, тебе помогут твои ножички-зубочистки или палка-копалка, которую ты именуешь шпагой? — голова скривилась в ухмылке.

— Кто знает… — Лайона нарочито спокойно пожала плечами, не позволяя панике охватить свою душу. Она — экзорцистка! Ее готовили к встречам с любыми сущностями. Но воевать с мошкарой — это уж точно не имеет смысла. — Так зачем ты явился ко мне, Зрогард Шрудс? Похвалить меня за успехи в учебе?