беспристрастно уточнил телохранитель, не сводя взгляда с Рейнера — Ты же избавился от проблемы, насколько мне известно? Так какого чёрта, ты чуть не выплюнул собственные лёгкие?!

Каждое слово, било невидимым клинком в самую цель. Стремительнее любого, встреченного ранее оружия. От того, воителю, было ещё отвратнее… Старые, зарубцевавшиеся шрамы, разверзлись уродливыми, гниющими дырами. А, в холодных, как лёд, глазах, замаячила угроза.

Рейнер слегка вздрогнул, грозясь сжаться до минимальных размеров, сбежать, капитулировать в словесной дуэли и забиться в самый дальний угол. Лишь бы закрыть эту тему.

— Больше не повторится — сдержанно проронил воин, не прекращая попыток, быстрее закончить разговор — Кажется, перетёртые цветы бирма не смогли полностью ликвидировать дефекты… Нужно воспользоваться припаркой из рамми…

— Надо — гаркнул телохранитель — А, ещё надо меньше шататься возле леса Курфместа! Мало было, последнего раза, когда тебя почти распяли на дубе? Скорее бы закончилась война, чтобы мы завершили «весеннюю уборку». И твоя проблема, только больше подтверждает мои предположения.

Молодой мастер молча согласился. Ему ещё не удалось избавиться от пресловутых образов странных тварей, кружащих вокруг него, на манер конных лучников, южных кочевников.

Твари издавали звуки ломающихся костей. Они бежали за удирающими, неофитом, забредшего в лес, со своей группой. Существа перекатывались через поваленные стволы мёртвых деревьев. Остекленевшие глаза вросли в череп, из-за чего, монстр поворачивал голову, чтобы осмотреться, словно сова.

Треск в ушах, становился всё громче. Громкая поступь позади, неумолимо приближалась. Ещё миг, и мир перед юным учеником, померкнет навсегда. Уходя в загробный мир, под аккомпанемент ломающихся, но, уже собственных костей.

— Когда всё закончится, я отправлю тебя мастеру Аббату. Возможно, он сумеет помочь. По крайне мере, с одним человеком, что сидит в подземной темнице, он сумел совладать… ты и сам знаешь, о ком я.

— Знаю. Хоть бы и мне потом не пришлось провести остаток жизни в той же клетке, после лечения капеллана.

Воин горько усмехнулся, удивившись тому, что он ещё способен выдавать хоть какие-то эмоции, кроме страха. Он наконец-то освободился из ментального заточения, насланного чужеродной ипостасью. Больше похожей на демоническую.

— Будем рассчитывать, что не придётся — холодно подметил Конрад — Будет крайне отвратно, если всё происходящее, является частью какой-то операции… Это так похоже, на нашего врага. Он настолько хорошо заигрался с запретной магией, что научился использовать её себе во благо… Как бы этот долбаный друид, не подчинил себе, ещё и западный лес.

— Так… может, нам лучше выделить пару групп, и зачистить Курфмест? — предложил молодой наставник — Совет понимает, какая опасность исходит от туда. Вероятнее, они согласятся выделить людей.

— Очень сомневаюсь.

Телохранитель подбросил несколько поленьев в камин, который уже начинал постепенно затухать. Из-за чего, освещение комнаты заметно потупилось.

— Айрис явилась прошлой ночью. Сообщила о ситуации в нашем регионе. У восточной дороги оживились отряды противника. «Троица» патрулирует подножие практически каждый день. Несколько умертвий, смогли подняться на срединную дорогу, где и были, уничтожены. Корабли эльфов, отступили на восток к Кан-ист-Элиону. Флотилия Лун-Дарка воспользовалась моментом и высадила несколько крупных отрядов на границе леса Риардон.

Черноволосый воин мягко приземлился на кресло, не переставая наблюдать за разгорающимися поленьями. Словно оттуда выскочит ещё какая-нибудь, странная тварь, чтобы впиться в шею воителю.

— Все солдаты пригодятся для обороны Цитадели. У нас в лучшем случае, две с половиной сотни, большая часть из которых, «щенки». Да и насколько я помню, несколько групп, сейчас находятся за территорией Драги. Интересно, когда вернутся Ронферд и Каим. Без них, будет тяжело держать оборону.

— Что, верно, то верно — сказал Рейнер, поднявшись с насиженного места — Успеем ли мы вовремя добраться до дома, как думаешь?

— Успеем — телохранитель встретился с собеседником холодным взглядом — Не имеем право, не успеть.

По внешнему виду этого древнего воина, никак не складывалось впечатление о том, что он взаправду имел немало прожитых лет за спиной. Это был мужчина средних лет, бледный, как мраморная стена, не имевшая никаких, свойственных человеку чувств. Тёмные глаза, походили на маленькие, мутные бусинки, в которых не представлялось возможным рассмотреть хоть что-то, кроме холодной решимости, открутить голову любому из окружавших его людей. Под бронёй пластинчатого доспеха. Скрывались объёмные, стальные мышцы, перетянутые узловатыми венами, словно верёвкой.

Но, не взирая на все эти жуткие детали, молодой воин знал, что этот человек, был настоящей цитаделью доброты и преданности.

Он был предан ордену и его идеалам, даже больше, чем патриарх Эрона, Божественному Закону. В отличие от последнего, телохранитель главы крепости, по-настоящему верил в возложенную на него миссию.

Несколько раз деревенский паренёк, учился у него фехтованию и изучению законов Ордена Мечников. В редкие моменты, Конрад позволял себе слабость. Он давал напутствия и дружеские советы, временному ученику, каким являлся Рейнер. Клинок в целом, был не самым социальным воителем Волчьей Цитадели, но иногда, он давал волю подобным проявлениям.

Это же случилось и сейчас.

Конрад хлопнул Рейнера по плечу, от чего тот, почти потерял равновесие и едва не свалился на спину. Взгляд прояснился пуще прежнего, сбросив с себя остатки изорванной ткани ужаса.

— Мы должны, беречь наших собратьев — улыбнулся телохранитель — Нужно, прервать твои панические атаки на корню, пока они не свели тебя в могилу. Если повезёт, явиться до начала бойни, сразу же отошлю тебя капеллану… Для пущей перестраховки. Раз уж врачеватели, не смогли справиться в своё время.

— Я понимаю… Сам думал явиться ему на ковёр, сразу по прибытию. То и самому кажется, что после следующего припадка, просто сдохну.

Конрад тихо рассмеялся, словно боялся спугнуть дремавших в соседней комнате, мечников. Скорее всего, именно потому, как молодые волки не спали уже пару суток.

— Ладно… Иди, отдохни. А, то будешь выглядеть, как стухшие потроха лимба и, тогда точно скопытишься, на полпути.

— Как в тот день, перед поединком? — улыбнувшись, проронил лидер — До сих пор кажется, что бежать через горы, было излишним решением.

— Да, конечно! — помотал головой Клинок — Тогда, ты бы точно проиграл Кхару. После поражения, бегать тебе по горами и тренироваться в лесах, ещё долгие годы! В, так, ты, хорошо прочувствовал весь спектр ощущений от моих тренировок. До тех самых пор, пока твои навыки не сравнились бы с моими.

Улыбка сползла с лица Рейнера, точно снег с накренившейся крыши дома. Конрад снова усмехнулся, медленно обступая товарища и удаляясь в коридор. Молодой учитель испытал чувство дежавю.

Лидер шлёпнулся в кресло. По мышцам прокатилась лёгкая судорога, а по виску скатилась капля холодного пота. Предсмертный треск поленьев, отозвался